Расплата Гримстоуна
Шрифт:
Конечно, были помощники шерифа Фрэнкс и Ролли (Мардж пришлось задержаться на работе). Лоретта пришла с Чарли, похожим на гоблина поваром из "У Полин". Они с Тьяльфом устроили потасовку, когда Тьяльф ворвался в паб в стельку пьяный и обвинил Чарли в том, что тот монополизировал внимание самой красивой женщины на вечеринке. Лоретту это привело в восторг, и вскоре после того, как Тьяльфа выпроводили, они обменялись номерами телефонов.
Пожилой Эмиль Блехер появился ближе к утру, одетый в розовый пиджак и такие же розовые мокасины. Он и еще двое его собратьев-стервятников доедали остатки угощений, после
Фантазия, верховная жрица Небесных садов, появилась среди нас под утро. Мы обнялись, но в остальном держались на расстоянии. Она курила что-то из тонкой трубки, и ее голова была окутана таинственными завитками дыма. Мы не хотели повторения той ночи, когда потеряли память. Мне удалось заметить, как она приглашала доктора Бахманна в свой клуб объятий по четвергам. По иронии судьбы, именно он был токсикологом, который определил вещество, содержавшееся в наших организмах.
Я похлопал себя по карманам плаща и указал на два своих набитых чемодана, стоявших рядом с раскладным диваном, на котором снова лежали подушки. Это действительно было похоже на прощание с целой эпохой.
— Я в этом не сомневаюсь — ответил я, в последний раз оглядываясь по сторонам — Ты пришлешь мне все, что я здесь оставил, да?
— Если только это не что-то волшебное. Я не хочу сжигать еще один центр обработки почты.
— Справедливо. Так что, обнимемся сейчас или потом?
— Давай прибережем это до аэропорта. Так нам не придется испытывать неловкость из-за того, что придется обниматься дважды. И да, я не хочу разреветься, как маленький мальчик, пока не придется. Ты с нами, Энни?
Его черно-белый питбуль выбежал из кухни, виляя хвостом и демонстрируя зубы и язык.
— Что ты решил насчет шакалопы? — спросил я, пока Энни трясла одной из своих потрепанных игрушек.
Вчера вечером мы с Джеймсом обсудили возможные варианты: он мог усилить защиту, которую мы установили на переноске для животных, и усыпить ее, а мог ничего не делать и положиться на волю природы. Без подпитки из мира анимы фантастическое существо вскоре постигнет та же участь, что и сама анима.
— Я отпустил ее сегодня утром — сказал он, опустив глаза — Припрятал немного виски у резервуаров с водой, ну, знаешь, на всякий случай.
— Молодец — сочувственно сказал я.
Помимо его невозмутимого оптимизма, меня в Джеймсе восхищала его забота о животных. Прошло шесть лет, а я все еще учусь ладить со своей кошкой. Да, она была злобным суккубом, но все же…
— Тебе помочь с этим? — спросил он, указывая на мои чемоданы.
Я уже минуту стоял между ними, держа руки над ручками, но так и не решался взяться за них. Мне нужно было кое-что ему сказать, и, в отличие от объятий, лучше было сделать это здесь.
— Послушай, в ту ночь с троллем… — начал я.
— Эй, дружище, мы уже давно не в том положении, чтобы выяснять отношения, тебе не кажется?
Он услышал в моем голосе извиняющиеся нотки, но я извинялся не по той причине, о которой он подумал.
— Просто выслушай меня. В ту ночь с троллем я обвинил тебя в том, что ты провалил дело. Дело в том, что… это я заставил тебя его провалить.
Он запрокинул голову.
— О чем ты, черт возьми, говоришь?
— Помнишь, как на днях мы обсуждали
магию и то, как она может взаимодействовать с магией других пользователей, а также предугадывать наши потребности и склонности? Так вот, боюсь, моя магия сделала и то, и другое с твоей.Он по-прежнему ничего не понимал.
— Сделай глубокий вдох и объясни все по порядку.
Я сделал глубокий вдох.
— Моя магия прислушалась к подсознательному желанию одного мага, который не был готов уйти отсюда — Я указал на себя — Я не направлял ее, но в этом не было необходимости. Она предугадала мои действия.
Он покачал головой.
— Нет… — сказал он, словно начал что-то понимать, но еще не был готов.
— В случае с троллем часть моей магии, должно быть, настолько взбудоражила твою, что ты стал действовать импульсивно. В случае с анизимом она скорее подавляла. На самом деле именно тогда я понял, что происходит.
Его лоб был испещрен морщинами, но одна за другой они начали разглаживаться.
— Теперь, когда ты об этом говоришь, да… Я уже прицелился в анизима, готовый поджарить его, но меня начали одолевать сомнения. А это совсем не похоже на Джеймса Вессона.
— Да, не похоже — согласился я — Это был я. Мне так жаль, дружище.
— Но зачем ты это сделал, пусть даже неосознанно? Ты постоянно твердишь, что хочешь вернуться в свои манхэттенские апартаменты. И, бро, я видел тебя там. Это твой дом. Ты там как книга в библиотеке.
Я сделал глубокий вдох.
— Потому что я знал, что, когда закончу здесь свою работу, я уже не смогу больше откладывать.
— Откладывать что? — спросил он, и его глаза потемнели от беспокойства.
— Делать всё, что нужно, чтобы стать таким же магом, каким был мой отец. Мне казалось, что это непреодолимое препятствие, к которому я не готов — Вот что означала ворона в моём сне: не беспокойство за Джеймса, а огромный вызов, который стоял передо мной. По иронии судьбы, мне пришлось столкнуться с анизимом, который использовал ворону против меня, чтобы понять, насколько это серьёзный и личный вызов. Я выпрямился — Но теперь я готов.
Он хлопнул меня по плечу.
— Да, готов, бро. Я не так давно его знаю, но с каждым днём ты всё больше и больше на него похож.
— Я очень ценю это — сказал я, пожимая ему руку — О, и ещё кое-что.
Он приподнял бровь.
— Я хочу это услышать?
— Я договорился для тебя о свидании с Миртл.
Он отдёрнул руку.
— Не шути со мной, Крофт.
— Я не шучу — сказал я, усмехнувшись и сложив пальцы в форме буквы W — Честное слово волшебника.
Он толкнул меня, но тут же схватил, увидев, что я вот-вот перепрыгну через его диван.
— Как это вообще произошло? — рассмеялся он, усаживая меня между чемоданами.
— Я позвонил ей, чтобы пригласить на прощальную вечеринку. Когда она сказала, что не сможет прийти, я воспользовался возможностью подправить твое резюме. Ты был прав, это по-братски, и после всего, что было, я перед тобой в долгу. Час назад она написала, что заканчивает работу в пять и не против выпить кофе в "У Мод", если ты свободен. Эй, эй, не радуйся раньше времени, помни, что никаких гарантий нет. Это всего лишь кофе. Просто будь джентльменом и посмотри, к чему это приведет. Ты справишься.