Расплата Гримстоуна
Шрифт:
— Давай, потяни за нее — весело сказал он.
Может, он блефует и ведет меня в тупик или, что еще хуже, в ловушку? В ловушку, из-за которой я окажусь в кошмарном устройстве вроде того, что у Сантаны?
Но зрение фейри по-прежнему указывало на что-то могущественное за книжным шкафом, и я задумался, не блефует ли "лорд Дингли" сразу в двух направлениях. Может, он говорит мне, где на самом деле находится заклинание, чтобы я отказался от этой идеи.
Черт. Сейчас мне бы очень пригодился Джеймс.
— Вот, давай я тебе покажу — сказал он, поднимаясь со стула.
—
— Боже мой — добродушно сказал он — Ты что, забыла, что ты гость в моем доме?
Когда он продолжил приближаться, я собрал силу фейри в кулоне, но потом замешкался. Это был мой единственный шанс поймать анизима, и если это был не он…
Он подошел ко мне, взял мою руку и положил ее на книгу.
— Возможно, нам придется пару раз качнуть ее, чтобы она заработала — сказал он, его хватка была теплой и нежной — Просто скажи, когда будешь готов.
Блеф или двойной блеф? Как бы поступил Джеймс в такой ситуации?
Я задумался о том, что за существо могло бы оборвать крылья у юной фейри. Для него это была очередная игра. Должно быть, так и было. Он ждал, когда я отдерну руку, чтобы посмотреть, как я буду барахтаться, пока не истечет мое время и его заклинание не подействует, и тогда он покажет, что все это время сцена была за книжным шкафом. Он хотел увидеть мой ужас и отчаяние вблизи, чтобы напитаться ими.
Да, анизимы живут ради таких моментов.
С замиранием сердца я развернулся так, чтобы кулон с монетой оказался у него перед глазами. Он сверкал силой фейри.
— О, что это? — спросил он, наклоняясь к кулону с любопытной улыбкой.
Я уже не был уверен, совсем не был уверен, но игра была окончена.
— Разобрать! — взревел я, выпуская атаку.
27
За свою карьеру я не раз оказывался в ситуациях, когда приходилось действовать наугад. По моим прикидкам, в половине случаев это срабатывало. Для среднего бьющего это отличный результат, мы говорим о показателе 0,500 и немедленном включении в Национальный зал славы бейсбола, но для жизни и смерти это ужасно.
Мой кулон озарил пространство ярко-синим сиянием, и от его силы меня сбило с ног. Я упал на диван и опрокинул его. Повсюду на пол полетели фотографии и головы на подставках, разбилось стекло, с полок посыпались книги. Я с трудом поднялся, моргая, чтобы избавиться от остаточного изображения, а комната продолжала содрогаться. Я лихорадочно огляделся. Портрета лорда Дингли нигде не было видно.
Неужели я ошибся и просто уничтожил одно из творений анизима?
Я с нарастающим ужасом посмотрел на свой кулон. Он слабо светился, возможно, на 20 % мощности. Неужели я только что упустил свой единственный шанс?
Когда я поднялся на колени, грохот в библиотеке/хижине усилился. Я схватился за край дивана и пригнулся, ожидая, что сейчас на меня упадут деревянные балки. Но вместо этого вся комната словно раздвинулась, как занавески, и я оказался в большом зале из тёмного влажного камня, очень похожем на подземелье, из которого я только что выбрался.
Самым заметным его элементом был гигантский магический круг.
Фатьма
говорила, что сила, которую она вложила в мой кулон, разрушит чары анизима. Значит, я только что прикончил этого ублюдка.Я поднялся на ноги и осторожно подошёл к магическому кругу. По его краям горели тёмно-красные факелы, освещая пентаграмму, нарисованную на полу ещё свежей кровью. На каждом пересечении зловещей фигуры были сложены нечестивые подношения, дымящиеся груды внутренностей животных, связки дьявольских ушей и чаши, до краев наполненные кровью и змеиным ядом. Это был не просто ритуал для обретения силы, а демоническая молитва. Ингредиенты, наполненные жизненной энергией, делали подношения еще более действенными, а яд и кровь бурлили. Без сомнения, это была кровь Сантаны.
Над кровавой пентаграммой сгущался темный туман, он мерцал и гудел, пока в его центре накапливалась сила. Я бы почувствовал ее нутром, если не душой, если бы не огромные клубы пыли, окружавшие все это место, ацетат натрия, который преступники стащили из грузовика. Буферный агент, сдерживающий действие заклинания.
Ладно, давайте прикончим эту тварь.
Главное постепенно снижать напряжение, пока не станет безопасно разобрать все это.
Я снова огляделся. Возможно, моя атака и оглушила фантома, но она его не уничтожила. Он все еще здесь. Откуда я это знал? Библиотека/хижина исчезла, но подземелье осталось, еще одна особенность внутреннего мира лорда Дингли. Возможно, его было проще поддерживать как воображаемое пространство, но это не было истинным царством фантома.
Выставив вперед меч и посох, я произнес пару заклинаний. Первое проделало проход в ацетате натрия, второе окружило его стеной из затвердевшего воздуха. И тут же я почувствовал, как сила внутри круга просачивается через проход и противится моему заклинанию.
Черт возьми, какая же она мощная.
Я прошептал заклинание, превратив свою стену в сито. Сила из круга медленно утекала в комнату, словно клубящийся туман. Но без чего-то, что могло бы направить или упорядочить ее, туман рассеялся.
Это сработало.
Я снова огляделся, никаких признаков анизима, а затем посмотрел через плечо. Сфера фейри заметно потускнела, и я уже плохо видел пристройку, но у меня еще было время. Я повернулся к магическому кругу и увидел, что в меня летит клинок.
Мой кулон вспыхнул, и в следующее мгновение в голове у меня зазвенело от столкновения стали с магией. От удара я упал и покатился по влажному каменному полу, скрежеща зубами.
Я остановился, и двоение в глазах сменилось размытым изображением.
— Ну что, повеселимся? — спросил анизим, и в его голосе теперь звучала едкая жестокость.
Я с трудом сфокусировал взгляд. Халат и тапочки самозванца исчезли, сменившись устрашающими латными доспехами, которые сверкали в тусклом свете. В одной руке, закованной в металл, он сжимал палаш, а его некогда веселое лицо теперь скрывал высокий шлем с опущенным забралом, из-под которого виднелась лишь темная прорезь, казалось, смотревшая прямо на меня. Не обращая внимания на дополнительный вес доспехов, он бросился вперед, занеся меч над головой.