Путь духа
Шрифт:
— Нам это известно, предвестник Скиф, — сказало Око. — Ты обвиняешься в том, что возвел оплот Чумного мора в Лахарийской пустыне, чем открыл путь легионам нежити на земли разумных.
— Я не отрицаю, но готов объяснить мотивы своих поступков. А еще хочу понять, почему сейчас? Почему не тогда, когда я только открыл Большой чумной портал?
Арбитры промолчали. Не дождавшись реакции, я повысил голос:
— Я требую ответа от Небесного арбитража! Почему сейчас? Почему не тогда, когда огромная армия нежити лича Шазза атаковала союзные войска разумных? Ведь тогда и я был нежитью, и ваш приговор был бы чем-то обоснован. Понятен! Вы, беспристрастные судьи Дисгардиума, моментально реагирующее на любое нарушение зарегистрированного договора,
Арбитры затрещали так, что по всему телу побежали мурашки. Такое обычно происходило, когда они говорили, но сейчас не прозвучало ни слова. Как будто они хотели что-то сказать, но передумали. Запнулись. Между Арбитрами проскочила неестественно вытянутая белая искра, запрыгала от одного к другому, но не исчезла — застыла, связав их цепью.
И тогда заговорили сразу все, как один, монотонно и безжизненно:
— Изменен приоритет влияния Чумного мора на вселенский баланс. Источник изменения не определен. Зафиксировано внешнее вмешательство в список приоритетов Небесного арбитража. Анализ…
Арбитры погрузились в «анализ» или размышления, и бездна знает, что именно обдумывали управляющие ими ИскИны. Наверное, несоответствие, на которое я им указал.
Я же начал понимать, что произошло. Вернее, как могло произойти, иди все по сценарию.
Итак, посланник Чумного мора в Тристаде (я или Большой По) открывает чумной портал. Тот, кто выполнит квест, получает звание легата. Не высшего, его функция — открыть путь нежити, поставив оплот в Тристаде. Чумной мор начинает захватывать близлежащие территории, по Дису проносится глобальное уведомление об ивенте, и огромная масса игроков встает на войну с нежитью. Легат получает новое задание от Ядра — найти культистов Морены. До этого момента события развиваются вяло, и в первую очередь из-за того, что Тристад остается песочницей, недоступной топам. Легат находит культистов Морены и обращает их в нежить. А если затягивает с этим… Что ж, Ядро берет его под контроль и доводит сценарий до конца, делая из культистов недостающих легатов.
Подозреваю, выбор пал именно на последователей богини смерти неслучайно. Морена и Жнец связаны, и, может быть, из культистов получились бы крутые легаты. И тогда официально запустилась бы четвертая игровая фракция — Чумной мор. А игрока, виновного во всем этом, схватили бы Арбитры. И все в рамках игрового процесса.
На деле вышло иначе. Меня забанили, Большой По открыл портал, но погиб от моих рук, всю нежить в Тристаде зачистили. Все, сценарий застопорился.
Ох, не просто так инстанс с нежитью появился именно на Кхаринзе! Нет, конечно, были подобные по всему Дису. И все же, думаю, что Ядро, увидев, где я (ведь между нами сохранилась связь), влило все, что у него было, именно в тот инстанс. Всю чумную энергию.
Так сценарий запуска новой фракции пошел самотеком, и все случилось так, как случилось. Заполучив меня, Ядро взяло персонажа под контроль, но (сюрприз!) новоиспеченный легат-ренегат оказался не бесхозным, а инициалом самих Спящих! Бегемот отрезал влияние Ядра, и я смог сам управлять Скифом. В итоге вместо девяти легатов — личей и культистов — Ядро получило девять неумирающих игроков, причем со свободной волей. Почему? Да потому что контроль надо мной укладывался в сценарий механикой мира. А вот «Элита», ставшая легатами одновременно с запуском новой фракции — вне его.
Именно я решил, что оплот Чумного мора появится в пустыне — там находилось место силы, где можно было строить храм Тиамат. Я сбросил проклятие нежити и вторично освободился от ярма Ядра. Немудрено, что Небесный арбитраж малость охренел от такого развития событий и выбрал наблюдательную позицию.
А потом что-то случилось. Не со мной и не с Чумным мором. Как они сказали? «Зафиксировано внешнее вмешательство». Кто-то подправил, может быть, единственную цифру в конфигурационном файле, и то,
что раньше Арбитры расценивали нейтрально, вдруг их обеспокоило. Дело рук «Сноусторма», без сомнений.Следуя этой логике, я продолжил излагать доводы в свою защиту, забивать их гвоздями в сознания ИскИнов:
— Я уничтожил посланника Ядра в Тристаде! Я уничтожил прорвавшиеся туда орды нежити! Саботировал приказы Ядра благодаря помощи Бегемота! Поставил оплот Чумного мора как можно дальше от разумных в недоступном им месте, чтобы выиграть миру время. Развеял армию высшего легата, едва она перешла под мое управление! Ядро обзавелось новыми легатами из неумирающих, но Спящая Тиамат сняла с меня проклятие нежити, и мы с друзьями пленили всех, кроме одного. Высший легат Айлин все еще на свободе. Изгнав меня, вы развяжете ей руки, она освободит остальных легатов, и тогда нежить не остановить!
Мне хотелось упомянуть еще и квест Бегемота, и то, что я собираюсь на Демонические игры за Умноженной эссенцией жизни, но в моей голове прозвучал властный голос Спящего: «Достаточно слов. В их глазах планы уничтожения Ядра будут выглядеть как посягательство на нарушение баланса».
Арбитры заговорили в унисон:
— Предвестник Скиф! Твои доводы рассмотрены, тем не менее в них нет ничего, что не было бы нам известно. Все же в результате анализа выявлено, что ранее твои действия не рассматривались нами как преступление. Это не поддается объяснению: распространение Чумного мора изменило баланс. Это ответ на вопрос, почему сейчас. Небесный арбитраж скрупулезно изучит, с чем связано изменение приоритетов влияния.
Далее говорило только главное Око:
— Предвестник Скиф! Ты обвиняешься в пособничестве Чумному мору. Ты привел нежить на земли разумных! Приняв во внимание изложенное ранее, Небесный арбитраж вынес вердикт: правосудие свершится по усмотрению богов. Небесный арбитраж приговаривает тебя к ордалии! До начала суда богов ты будешь заключен в Винкулу, где и дождешься ордалии.
«Держись, инициал!» — ободряющие слова Бегемота стали последним, что я услышал.
Безо всяких визуальных эффектов картинка мира сменилась на тьму тюремной камеры. Я быстро оглядел себя: пустой инвентарь, из одежды лишь холщовая рубаха да штаны, все навыки заблокированы, уровень снова первый. Дядя Ник в такие моменты вспоминал северного пушного зверя… Как его там? Песец!
На все поле зрения развернулся текст, который нельзя было смахнуть:
ПРИГОВОРЕННЫЙ!
ОРДАЛИЯ НАЧНЕТСЯ ЧЕРЕЗ: 00:48:21…
Ждать суда богов в камере я не стал. Слишком много важного надо успеть передать друзьям.
Выход…
Выбравшись из капсулы, я забыл одеться и выбежал в гостиную в чем мать родила. Марию это нисколько не смутило, зато у меня вспыхнуло лицо. Пробормотав извинения, попросил ее срочно вызвать парней.
Это оказалось не так-то легко — они находились в Дисе: Инфект проводил археологические раскопки на Менгозе, Краулер продолжал разбираться с настройками замка, Бом на побережье охранял новоиспеченных рыбаков клана и одновременно общался с Ортоконом. Пришлось будить одного из отдыхавших работяг, чтоб зашел в Дис и передал сообщение — в режиме ордалии мне отключили все коммуникации.
Пока ждал, использовал время, чтобы перекусить очередным творением Марии. На первый взгляд эти штуки напоминали небольшие жареные в жиру булки с янтарно-коричневой корочкой. Я повертел неведомое лакомство в руках, примеряясь, откуда удобнее начинать есть. Мария наблюдала за мной, сдерживая улыбку. Наконец решился, укусил пышное тесто, добрался до мяса — и на руки брызнул жирный сок. Я зажмурился от удовольствия. Умопомрачительно…