Противостояние
Шрифт:
— Да это не кабан, а целый вепрь! — выпалил охотник, не отрывая взгляда от красных точек.
— Откуда ему здесь взяться? — воскликнула Клея, сильнее стиснув меч.
Глеб напряженно всматривался в парившие в воздухе красные точки. Вскоре он уловил за ними непонятное движение, и через секунду между молодыми деревьями появилось самое настоящее чудовище.
С виду оно было похоже на обычного кабана, но ростом было чуть выше Глеба. Пара красных глаз, светясь в темноте, со злостью буравила меч Клеи, а огромные белые клыки были угрожающе прижаты к земле. Чудовище с шумом выпускало воздух
Нож в руках Глеба задрожал сам собой. Словно сошедший с ночных кошмаров огромный кабан заставил его усомниться в реальности происходящего. Он с силой закрыл глаза, но открыв их вновь, с ужасом осознал, что животное не только не исчезло, но и разинуло пасть, обнажив уродливые длинные клыки. Передними копытами зверь беспокойно топтал землю, а морду опустил еще ниже, наставив на них острия клыков. Внезапно сопение вепря прорезал свист. Что-то промелькнуло у него между глазами и, ударившись о лоб, отскочило.
— Так и знал, — с сожалением произнес Леви, опуская лук. — Он настолько стар, что на его теле уже успела образоваться броня из шерсти и смолы. Что ж, значит, ты обычная свинья-переросток.
Неожиданная атака вконец разозлила зверя. Кабан завизжал и развернул огромную тушу в сторону Леви.
— Сейчас эта тварь нападет. На деревья, быстро! — сказал охотник без тени волнения.
— Я с ним справлюсь, — отозвалась Клея, направив лезвие меча на животное.
— Бесполезно, ваше высочество. Ваш меч отскочит от него точно так же, как моя стрела. Его можно убить, лишь ударив по брюху. А пока лучше подумать, как это сделать.
С этими словами Леви схватил Глеба и, насколько мог, поднял его в воздух.
— Давай наверх, — бросил охотник.
Ему не пришлось просить дважды. Глеб ухватился за толстую ветвь у него перед носом и кое-как на нее влез.
— Не очень-то ты проворен, — произнес кто-то сверху.
Подняв голову, Глеб с удивлением обнаружил свесившую с ветвей ноги Клею.
— Лучше полезай сюда. Она выдержит нас обоих, — сказала она, протянув ему руку, и через секунду Глеб наблюдал за происходящим, сидя рядом с ней.
— А как же Леви? — спросил он, указывая на оставшегося один на один со зверем охотника.
— Уверяю тебя, он сможет о себе позаботиться, — улыбнулась Клея.
Глеб взглянул на Леви. Тот, чуть присев, расставив руки и вытянув шею, напряженно всматривался в вепря, не заставившего себя долго ждать. Не переставая выть, животное перешло в наступление, помчавшись вперед со скоростью и грохотом товарного поезда. По пути оно сминало кусты и молодые деревья с такой легкостью, что Глеб с ужасом подумал, что было бы, останься он внизу.
Наконец, когда зверь приблизился к Леви настолько, что столкновение казалось неизбежным, охотник вытянулся в прыжке, вызвавшем бы зависть олимпийских чемпионов. Леви ухватился за ветку и поджал ноги, а затем, когда кабан оказался прямо перед ним, опустившись на его спину, с силой оттолкнулся, разом оказавшись подброшенным на дерево. Все это он проделал так ловко и быстро, что раскрытый рот Глеба не успел издать ни звука.
Тяжело дыша, Леви с гордостью
бросил взор на одобрительно кивнувшую ему Клею, а оставшийся один вепрь шумно сопел, пытаясь по втягиваемому воздуху определить, куда подевалась добыча.— Кабаны не могут двигать шеей, — прошептал Леви. — Но он скоро учует нас.
Охотник сидел на соседнем дереве, однако из-за производимого кабаном шума его было трудно расслышать.
— Тогда пора действовать, — Клея сняла с плеча лук и достала стрелу.
— Что вы собираетесь делать? — обеспокоенно спросил Леви.
— Пытаюсь облегчить нам задачу. Он не сможет кидаться на нас без глаз.
— Ваше высочество, возможно, лучше добраться по деревьям до лошадей и уйти отсюда. Деревья здесь частые, это будет совсем нетрудно.
— Леви, — мягко сказала Клея, хотя по ее голосу Глеб уже догадался, каким будет ответ, — понимаю, что ты обо мне заботишься, но я не могу позволить, чтобы в королевском лесу разгуливало такое чудовище. Рядом проходит дорога, и оно может наброситься на людей из города или дворца. К тому же с ним, — она указала на Глеба, — вряд ли мы далеко уйдем. И кстати, я никогда не промахиваюсь.
Охотник опустил голову в знак повиновения, а принцесса вставила стрелу в лук и, прищурившись, прицелилась в зверя, однако вепрь, словно разгадав ее замысел, постоянно крутился на месте, не давая ей осуществить задуманное. Клея терпеливо ждала, пока, наконец, он не застыл как вкопанный.
— Он нас нашел, — прошептал Леви.
Не успел он закончить, как стрела, со свистом рассекая воздух, налетела на морду зверя, не причинив ему ни малейшего вреда.
— Как же так? Я промазала? — поразилась Клея, безвольно опуская лук.
— Быть того не может, — не менее удивленно отозвался Леви. — Похоже, зверь запомнил мою атаку и специально повернулся, чтобы отразить ударь. Однако умное животное.
— В этот раз получится, — жестко произнесла принцесса, доставая новую стрелу. — Что бы он там не запомнил…
— Ваше высочество! Держитесь! — внезапно крикнул охотник.
Глеб машинально вцепился в ветви. Раздался глухой удар, и дерево как следует тряхнуло. Клея выронила лук и, не удержавшись, стала падать. Глеба охватило чувство подобное тому, когда Квинт занес меч над головой Анкура. Время словно остановилось, а его тело, не спрашивая разрешения, начало действовать и вытянулось в струнку, следуя за принцессой. Руки отпустили ветвь и схватили Клею за ворот охотничьего плаща, а ноги, сойдясь крест-накрест, зажали ветвь между собой, не давая повиснувшему вниз головой Глебу спарировать прямо на клыки терпеливо ждущего их вепря.
— Я сейчас, ваше высочество! — донесся откуда-то издалека голос Леви.
Но Клея его не слушала. Она подняла голову и рассеянно уставилась на Глеба, самого не понимавшего, что делать. Зато это отлично понимал вепрь, не спуская глаз с застывшей всего в паре сантиметров от его морды Клеи, пятившийся назад.
Осознав, к чему тот готовился, Глеб в ужасе потянул Клею наверх.
— Дай руку, я вытащу тебя, — отчаянно закричал он, удивляясь недогадливости принцессы.
Однако она не только не попыталась ему помочь, но и стала брыкаться и потянулась к ножнам.