Чтение онлайн

— Уверен, это просто случайность, — мягко произнес король, хотя по его лицу было видно, что он и сам не верил в сказанное. — Сегодня большой праздник для наших детей. Не стоит омрачать его из-за пустяков.

Дукс Зел раскрыл было рот, однако, передумав, сел на свое место. Король что-то шепнул как всегда оказавшемуся рядом в нужное время Севаке, и тот поманил рукой Глеба и Анкура к выходу. Гости и слуги проводили их в безмолвии, и только прилично удалившись от зала, до них снова донеслись звуки музыки.

Идя по узким коридорам, Глеб вновь и вновь прокручивал в голове случившееся.

Он сам не мог понять, как оказался возле Квинта и как смог молниеносно отразить его удар. Перед глазами стоял лишь образ молившего о пощаде Анкура и замахнувшегося на него парня. Глеб просто чувствовал то, что должно было произойти. Он знал, что острый как бритва меч молодого дукса снес бы голову Анкура с плеч подобно одуванчику. Но он знал и то, как это предотвратить. Еще только когда Квинт поднимал меч, мозг Глеба уже высчитал его траекторию и подал информацию ногам, доставившим его на место, и рукам, инстинктивно взметнувшим кувшин, чтобы тот заменил собой голову Анкура.

Севака привел их на кухню в самый темный угол, подальше от глаз лениво нарезавших овощи кухарок.

— Будете сидеть здесь, пока его величество не решит, что с вами делать, — бросил им начальник слуг и, уходя, добавил: — Неплохо, раб, совсем неплохо.

Глеб мог поклясться, что в этот момент даже заметил ухмылку на его строгом лице.

Через некоторое время, шелестя передниками, ушли и кухарки. Анкур выглядел подавленным.

— Эмм… — начал Глеб, хотя понятия не имел, что собирался сказать.

Но Анкур так и не дал ему договорить. Он вскочил на ноги и обнял его.

— Спасибо! Ты спас мою шкуру! — горячо благодарил мальчишка, душа его в объятиях.

— Да не за что, — пробормотал Глеб, чувствуя, как трещат косточки.

— Я в тебе ошибался, — признался Анкур, когда Глебу удалось вырваться из его рук. — Просто радужники обычно стараются нас прикончить, а ты… подумать только! Отразить удар сынка дукса Зела! — не смог он связать мысли.

— Я не такой… как другие, — бросил Глеб первое, что пришло на ум.

Он подумывал о том, чтобы рассказать, как очутился во дворце, однако, памятуя о реакции на свои слова в темнице, решил с этим повременить. Он только-только заслужил доверие Анкура и не хотел им рисковать.

— Да, я уже понял, — рот парня растянулся в добродушной улыбке. — Если понадобится помощь, любая помощь, помни, что я твой должник. Теперь мы станем друзьями, — сказал Анкур не допускающим возражений тоном.

— Слушай, — Глеб вспомнил вопрос, который до того было некому задать, — а что означает слово «дукс»?

К его удивлению, Анкур ухмыльнулся.

— Так и знал, что у радужников все по-другому устроено! — воскликнул он. — Дуксы — самые влиятельные и богатые меченосцы после его величества. Они влядеют огромными землями и живут почти как короли.

— А Верховный дукс?

— Верховный дукс — главный среди дуксов, — тут же отозвался Анкур. — Его избирают другие дуксы, и он — второй человек в королевстве и главный советник его величества. А также Верховный дукс Зел руководит нашим войском.

У Глеба было еще множество вопросов, но вернулся Севака. По его лицу невозможно было понять, какие он нес вести.

— Послушайте-ка меня внимательно, —

сказал он, хотя они и так не сводили с него глаз. — На пиру вы сегодня больше не покажетесь. Его величество велел вам отправляться по своим комнатам. Насчет наказания будет решено позже.

Анкур молча потащил его к выходу.

— Нам повезло, — сказал он перед комнатой Глеба. — Может, нас вообще не накажут.

— Может. Спокойной ночи, — попрощался Глеб, открывая дверь.

— Постой, — остановил его Анкур.

— Да?

— Такое дело, — Анкур говорил почти шепотом. — Я ведь не знаю, как тебя зовут.

— Глеб. Меня зовут Глеб, — сказал Глеб, улыбнувшись из-за двери.

Следующие несколько дней с утра до вечера Глеб работал на кухне, помогая Анкуру разделывать рыбу. Он беспрепятственно проходил путь от своей комнаты до кухни и обратно, но посещать другие места ему было запрещено. Иногда Глеб с грустью вспоминал маму, Лену, Яна Гарта и съемочную группу, и в такие моменты он с ожесточением набрасывался на рыбу покрупнее, чтобы себя отвлечь. Анкур всячески старался ему помочь, то развлекая болтовней, то объясняя, как готовить то или иное местное блюдо, однако стоило Глебу заикнуться о радужниках или о происходящем во дворце, как он немедленно менял тему разговора.

Кроме Анкура и изредка появлявшегося на кухне Севаки, Глеб ни с кем не общался. Кухарки и прочая челядь и раньше поглядывали на него, мягко говоря, с недоверием, а после случая на пиру в его сторону старались не смотреть вовсе. С королем Ванаком, принцессой Евклеей и дуксом Зелом Глеб больше не встречался, да и откуда им было взяться на кухне или в его комнате?!

— Завтра утром отправишься с ее высочеством на охоту, — словно ответив на его немой вопрос, сказал Севака, когда Глеб, закончив работу, собирался отправиться к себе в комнату.

— На охоту?

— Ну да, на самую обычную охоту, — невозмутимо уточнил Севака. — Будь готов к рассвету.

— Что это еще за охота? — спросил Глеб Анкура, когда ушел начальник слуг.

— Странно, — протянул тот вместо ответа. — Очень странно.

— Да что такое? — потерял терпение Глеб.

— Для охоты нужна подготовка. Ну, знаешь, метание копья, стрельба из лука, нахождение следов и все такое. Я всего один раз участвовал, когда заболел один из охотников. Вот, — Анкур потянул наверх рубашку, обнажив уродливые зарубцевавшиеся раны. — Это меня волки чуть не загрызли, — сказал он, словно оправдываясь. — Две недели не мог встать на ноги. Ты чему-нибудь обучен?

Глеб сглотнул.

— Конечно, не обучен, о чем это я? — спохватился Анкур. — Вы, наверное, охотитесь, не выходя из дома, или вообще этим не занимаетесь.

— Что же мне делать? — вернул его к действительности Глеб.

— Ясно что, идти на охоту. Ты ведь раб, выбора у тебя нет. Приглашение на королевскую охоту, между прочим, дорогого стоит.

— Надеюсь, это не приглашение в качестве добычи, — попытался пошутить Глеб.

— Не волнуйся, — подмигнул ему Анкур. — На людей мы не охотимся. Мясо невкусное, — и, заметив выражение лица Глеба, поспешно добавил, — да шучу я.