Чтение онлайн

Годогост зашипел от боли, в пылу боя маг не заметил, что его ключ успел накалиться. Одной рукой он ловким движением достал изделие из-за пазухи, а другой вонзил меч в глаз очередному нерасторопному монстру. Воздух над камышами мерцал от переливающихся в нём искр, и от этого зрелища захватило дыхание. Гмур в который раз обернулся, беспокоясь за своих спутников, но убедившись, что они отстают всего на несколько метров, забежал в воду. Маг-самоучка уже чувствовал магнетическое притяжение открывающегося портала, когда нечто сильно дёрнуло его за ноги, увлекая в прохладную воду. Годогост успел задержать дыхание и вонзить Монислав в податливое дно реки. Тому, кто ухватил его за конечности, не удалось в полной мере использовать эффект неожиданности, слишком

опытным оказался противник. Несколько колющих ударов наугад, увенчавшихся попаданием, в считаные секунды освободили от напавшего. Годогост уже выныривал, когда почувствовал, как чьи-то руки тащат его на поверхность.

— Молодец! Ты молодец! — закричал не на шутку взволнованный Илья, помогая магу подняться из воды. — Заколол эту тварь! Уходим скорее!

Проход в другой мир сверкнул, резанув по глазам, поглотив влетевшую в него Ясмину. Илья шагнул следующим. Пронзённая Мониславом русалка, всплывшая на поверхность, всё ещё тянулась к гмуру, судорожно сжимая когтистые руки. Бьющая из ран на шее и ключицы тёмная кровь смывалась взволнованной водой и попадала в раздувающиеся жабры за ушами. Уродливое творение сумасшедшего водяного умирало, но до последнего стремилось исполнить волю хозяина. Годогост обернулся. Водан, ставший свидетелем небывалого, спешил к реке. Однако столпившиеся раки, многие из которых были ранены и оттого стали ещё более медлительными, мешали его продвижению.

— Нас не сломить, запомни, Водан! — закричал гмур, в последний раз используя «силу ветра», отшвырнувшую в сторону приближающихся раков и докатившуюся до прикрывшегося руками водяного. — Вместе мы сила!

Белый свет прорвался сквозь веки Годогоста. А вот и привычные чувства: резкое падение, ощущение полёта, от которого захватило дух, и кубарем в другую реальность.

«Ушли! Ушли, сволочи, обвели вокруг пальца! — истеричный голос Злыдня зазвенел в голове водника. — А я ведь предупреждал! Нечего с ними нянчиться, а сразу к ногтю, пока в замешательстве были!»

Водан хотел возразить своему надоевшему оппоненту, но неожиданная боль в ноге заставила забыть о такой мелочи, как другая личность в одном разуме. Водник с недоумением воззрился на сомкнутую вокруг его голени клешню, а она давила, врезаясь в плоть, норовя завершить начатое — отрезать конечность. Его раки не просто мешали ему пройти, они решили напасть!

Пазл сложился, недостающий фрагмент — это сворованное Язей заклинание, встал на место, принеся понимание. Подлая дрянь, теперь называющая себя Ягой, не только разбила ему сердце, — это случилось так давно, что все страдания перемололись в труху жерновами вечно бегущего времени, — наслала проклятие и бросила, но завладела несколькими магическими приёмами. А теперь ещё и передала их этой девчонке! Ясмина, как и он, может управлять подводными обитателями. Именно это почувствовал Водан — «запах» собственного заклинания, исходящий от смуглолицей. Это осмысление промелькнуло за доли секунды, но легче не стало, ведь верные речные монстры обрушились на него и готовы разорвать. Расчленить так, как должны были поступить с беглецами.

Хвост, увенчанный копьевидным плавником, пробил глаз рака, проник в голову, несколькими быстрыми движениями превратив её содержимое в желе. Убивать второго восставшего уже не пришлось, контрзаклинание решило возникшую проблему. А вот с клешнёй, застывшей в мёртвой хватке и приносящей мучения, ещё нужно разобраться.

* * *

Тёплый осенний день медленно укутывался в саван из сумрака. В медленно угасающем свете дня деревья, зажавшие с обеих сторон старенькую асфальтную дорогу и сменившие зелёную листву на красно-рыжий наряд, выглядели сказочно красивыми. Чистый воздух пронизывали запахи прелой листвы, недавно орошённой лёгким дождичком земли и тонкий аромат грибов.

Сумрак — несомненно, краткая и самая необычная часть суток. Уставшее солнце уже завалилось за горизонт, но наступающая тьма только подкрадывается,

чтобы, как и миллионы лет назад, набросить на мир чёрное покрывало. Таков порядок, и он незыблем.

Но с этим невероятно уютным и тихим местом было что-то не так. Прошёл как минимум час, судя по биологическим часам, как путешественники здесь очутились, но день упрямо не хотел завершаться. Люди успели отдохнуть, уйдя от заполненного водой оврага, рядом с которым плюхнулись на влажный ковёр из листвы.

Выбравшись на дорогу и по привычке оглядев ближайшую территорию, люди без сил рухнули прямо на дорожное покрытие. Несмотря на недавние осадки, старый шероховатый асфальт ещё хранил скромное тепло осеннего светила, и лежать на нём было приятно.

— Есть предположения, где мы находимся? — спросил Илья.

Он лежал на спине, положив вещевой мешок под голову, и смотрел в серое небо. Мысли лениво крутились в его голове. Что это за место? Чужой мир или всё же Русь? А время — они в настоящем или это очередной вариант будущего, а может быть, и прошлого?

— Деревья обычные, осины да берёзы, но только на наши непохожи. Больше на те, что в мире Годогоста растут, — Ясмина подпёрла голову локтем, посмотрела на парня, провела свободной ладошкой по загрубевшим волосам на его подбородке, шепнула, быстро чмокнув в щёку: — Колючий становишься.

— Лес и в самом деле похож, — согласился гмур, также таращась в серую хмарь голубыми глазищами, стал рассуждать: — Только пустой он, ни гнёзд, ни птиц не видать. Скажете, так осень сейчас, листопадник[40] властвует, птицы все на зимовку в тёплые края подались. Но мы только что были в другом времени года, а стало быть, перед нами либо совершенно другой мир, либо грядущее. Да, кстати, и дорог у нас таких нет.

— Мал не появляется, а это ещё одно подтверждение, что нас забросило хрен знает куда, — буднично произнесла смуглянка и с ноткой радости добавила: — А знаете, мне уже всё равно, главное — мы не на острове. Хотя интересно посмотреть на реакцию Водана, я ведь успела оставить ему небольшой подарок.

— В смысле?! — удивлённый парень повернул голову к Ясмине.

— Я же не просто мечом махала, отбиваясь от его ручных тварей, — с наигранной хвастливостью произнесла девушка. — Ещё и в мозги им пыталась залезть, направить против хозяина. С дикими псами и летучими мышами получилось же, думала и тут сложности не будет. Но ошиблась. Уже у самого портала догадалась, что гады-то речные, и сразу же заклинание нужное нашлось, — Ясмина прервалась, задумалась на некоторое время, добавила с сомнением: — Странное оно, конечно, не похожее на те, которыми я успела воспользоваться, словно и не Яга создавала этот магический приём.

— Получилось? — заинтересовавшийся Годогост сел, скрестив ноги.

— Да, заклинание сработало, я это почувствовала.

— Понимаю, — покачал головой гмур, доставая из-за пазухи кисет с табаком и трубку, усмехнувшись в бороду, похвалил: — Растёшь на глазах, юная ведьмочка! Радостно мне за тебя и страшно, ведь тяжёлую ношу тебе Баба Яга всучила.

— Ничего, она сильная, справится, — Илья ободряюще сжал лежавшую на его груди ладошку девушки. — А мы, в свою очередь, как сможем, так и поможем.

— И то верно, — закивал маг, набивая трубку, и, посмотрев на Ясмину, мрачно изрёк: — А вот на остров, сударыня, нам ещё суждено вернуться, хотим мы этого или нет.

— Зачем это? — недоумённо спросила девушка и через мгновение добавила, смутившись: — Вот же глупая, нам же нужно продолжить путь по нашему маршруту.

— Дождёмся, когда в этой луже внизу оврага откроется портал, и вернёмся домой, — гмур раскурил трубку при помощи огонька, созданного на конце указательного пальца. Довольно улыбнулся, мол, посмотрите — волшебство-то работает, и затушил пламя выдохом: — А пока предлагаю хорошенько отдохнуть, а потом и по окрестностям побродить, ежели ночь тут так и не наступит. Во-первых, любопытно узнать, куда нас забросило. Во-вторых, поищем пропитание, это только в сказках еда сама прыгает в рот.