Чтение онлайн

Ядовитая дымка развеялась, и они без труда подошли к воде. Ключ уже раскалён, а для вызова сильных эмоций не требовалось много времени. Ведь мысли о ночи по-прежнему крутились в головах, возвращая и возвращая людей в жуткое место. Страх и отчаяние, пережитые в квартире с кровососущим чудовищем, создали подходящие условия для открытия прохода между мирами.

Воздух над рекой засветился, чувствовалось слабое притяжение портала, от которого волосы на голове и руках приходили в еле заметное движение.

— Давай руку, — Илья без лишних объяснений сжал маленькую ладошку Ясмины, в другой руке парень держал меч. — Не отпущу больше, пока не уберёмся с этого

места.

Безмятежность угасающего дня подкупала. Впрочем, как легко всё может поменяться в противоположную сторону, друзьям известно не понаслышке. Поэтому никто не расслаблялся.

— Добро пожаловать домой, — счастливо улыбаясь, произнёс Годогост и первым шагнул в раскрывшийся портал, замочив при этом ноги до самых колен.

Молодые люди отправились следом, не расцепляя рук.

Русь встретила их хмурым небом и накрапывающим дождём. Солнце, скрытое за тучами и изредка выглядывающее из-за них, свидетельствовало о послеобеденном времени.

— Ну вот, и тут дождик, жаль, конечно, — Ясмина поёжилась, оглядываясь по сторонам. — Но всё равно я очень рада! Думала, что больше не увижу этот дивный мир.

— Да уж, — вздохнул гмур. — Я, признаться, сам с ним попрощался. Поэтому не теряем времени, ребятки, наше путешествие продолжается. Не хочу, чтобы мою родину постигла та же учесть, что и ваш мир.

Плавающий лес и поляна с круглым озером остались позади. Холмистая равнина, раскинувшаяся до горизонта, вновь предстала перед глазами, разворошила память. Именно отсюда им пришлось бежать и отбиваться от толпы зомбированных. Скрываясь за густым кустарником, друзья тщательно осмотрели ближайшую местность. Слоняющихся туда и сюда творений некроманта Кощея поблизости не оказалось. Илья проверил местность на эмоции, что являются неотъемлемой частью живого человека — опять ничего. Значит, можно идти вперёд.

— Здесь мы как на раскрытой ладони, поэтому возьмём чуть западнее, там встречаются островки скал, речушки и небольшие лесочки, — пояснил Годогост, когда они тронулись с места.

Положение в высшей степени плачевное, маг-недоучка знал это и сильно переживал по этому поводу. Продолжение похода, в нынешней ситуации, без элементарных вещей быта, припасов и оружия — убийственная авантюра, на которую он обрёк не только себя, но и доверяющих ему молодых людей. Душа Годогоста разрывалась на части, мозг закипал от роящихся, обжигающих сознание мыслей. Что будет, если на них нападут степняки, ведь это их территория? Да, конечно, он сможет отвести глаза от себя и спутников, но эти возможности не безграничны. С несколькими десятками людей он справится, а что если это будет большой отряд? Это конец, причём очень жуткий. Другая угроза — зомби, магия против порождений зла бесполезна, во всяком случае его навыки в этом ремесле ни на что не годились, и он в этом убедился. Что ждёт ещё? Какие опасности приберегла судьба? Да всё что угодно, ведь мир, каким его знал Годогост, стремительно менялся, причём не в лучшую сторону.

Маг чувствовал напряжённость, она исходила от его спутников. Первые минуты их появления на поляне с озером, где Ясмина по-настоящему радовалась, сменили тревога и растерянность, которые девушка пыталась прятать. Гмур понимал её, она не хотела казаться слабой, особенно после всего, что произошло за последние дни, и в чём смуглянка сыграла не последнюю роль. Илья тоже нервничал, без устали вертел головой и напряжённо вглядывался вдаль. Они всё прекрасно знали и не хотели обижать его лишними вопросами и банальным нытьём о несостоятельности группы. За это Годогост был им благодарен.

На

пересечение территории кочевников уйдёт несколько дней, это самая узкая часть Скалистой долины, которая начинается с холмов, восточнее располагался каньон Змеиный глаз, а за ним тянулась степь. Но туда соваться себе дороже, и чародей это знал. Степняки тоже обходят каньон стороной, и вероятность нарваться на них там — сводится к нулю. Зато можно найти неприятностей не менее страшных.

— Ух ты, а вот и меч! — радостно воскликнула Ясмина, нагибаясь к земле. — Смотрите, какой необычный!

— Это сабля, — пояснил Годогост, с тревогой осматриваясь по сторонам. — Самое распространённое оружие степняков. Бывает двух видов — один с небольшим изгибом узкого и сужающегося к мыску клинка, как у тебя сейчас, а другой с клинком покороче и более широким.

— Тебе идёт, — прокомментировал Илья, с теплотой во взгляде смотря на восхищённую находкой девушку. — Это кто-то из тех зомбаков потерял, мертвецам оружие ни к чему.

— Помяни заразу — появится сразу! — возмущённо воскликнул гмур, первым заметив в траве полуобнажённое смуглое тело. — Внимательней, ребятки, нужно быть, трава высокая местами, можно и не углядеть мертвечину!

— Не-е, этот всё, готов, с концами, — осторожно приблизившись к трупу и осмотрев его, оповестил Илья. — У него стрела в виске.

Чем дальше путники углублялись в просторы Скалистой долины, тем чаще стали попадаться истерзанные зловонные трупы. К счастью, большая часть уже навечно упокоились и не собирались нападать на друзей. Но встретилась и парочка неугомонных, недобитых, которые были не прочь отобедать свежеприбывшей человечиной. С одним: ползучим, безногим, но очень прытко передвигающимся на руках, справилась Ясмина, заодно испытав саблю. Голова с плеч, да ещё с одного удара — это впечатлило всех, включая саму смуглянку. На втором: одноруком, лишённом носа и нижней челюсти, отработал атаку Илья. Он решил начать с ещё целых нижних конечностей. Рубящий удар по колену сразу же повалил зомби на землю, следом второй — рука, на которую опёрся мёртвый степняк, отлетела подобно скошенной траве. Уткнувшись обезображенным лицом в траву, покойник зарычал. Илье показалось, что в этом рыке присутствуют нотки отчаянья и злости. Разбираться с ощущениями не стал и просто вонзил меч в голову кочевника.

Как это странно — мертвец и эмоции. Илья уже не в первый раз замечал это и крайне удивлялся. Безумие, да и только, творится с этими возвращёнными к жизни телами. А можно ли назвать подобное существование жизнью? В какой-то мере да, если они действительно способны на некоторые чувства.

— Бились, стало быть, здесь с нечистью. Сами степняки от своих оживших мертвецов отбивались, — сделал вывод Годогост. — Это хорошо, это нам на руку. Во-первых, наши враги сами уничтожают друг друга, и молва о присягнувших Кощею кочевниках тут не выдерживает никакой критики. Во-вторых, мы опять сможем восполнить нехватку некоторых вещей и оружия. Так что ворон считать не нужно, нужно глядеть в оба, ребятки.

Спустя ещё час пути, когда вдалеке замаячили редкие невысокие скалы, как одинокие, так и стоящие группами, путникам действительно удалось разжиться нужным предметами. Возле убитого воина степей, с разрубленной пополам головой, лежал вздутый бурдюк.

— Ооо, вот и водичка нашлась! — радостно воскликнул Илья, поднимая кожаный мешок.

— Дай-ка сюда, — подоспевший вовремя Годогост не церемонясь забрал себе находку. — Сейчас изгваздаешься весь!

— Это почему? — удивился парень.