Перевертыш
Шрифт:
Более высокий уровень экономического развития эльфов был обусловлен магией. Если среди эльфов даром обладали, за редким исключением, все представители благородных сословий, то одаренных людей встречалось в разы меньше. В реалиях же этого мира, чем больше магов, тем сильнее государство, поскольку магия здесь была основным двигателем экономики.
Границу мы пересекли на третий день пути. Вопросов ко мне у представителей власти княжества и Галасии не возникло. Мельком взглянув на мои документы, таможенники, обозначив уважительный поклон, пожелали мне счастливого пути.
Где-то, через сутки, когда мы ехали
– Уронили, видимо, что-то, - озвучил версию пожилой мужчина.
Приложив сложенную в лодочку ладонь ко лбу, его жена, прошептав молитву, проговорила:
– От этих темных одни только неприятности.
– Темные?
– сорвался с моих губ вопрос.
На меня посмотрели удивленно, но всё-таки ответили:
– Темные маги. Лучше держаться от них подальше.
Задумавшись над услышанным, я принялся выуживать из памяти крупицы сведений о темных магах. Среди моих сородичей их не было, поскольку светлые эльфы владели только светлой магией. Темной магией владели темные эльфы и люди. Из разумных рас, населяющих этот мир, мне были известны люди, орки, гномы, гоблины и эльфы, светлые и темные (дроу).
Гномы с гоблинами, а также дроу жили в северных, горных районах и на землях светлых эльфов и людей были нечастыми гостями. Орки занимали всю западную равнину и являлись природными врагами эльфов и людей, поскольку те их постоянно теснили, увеличивая свои территории за счет отвоеванных у орков.
'Интересно, а я не могу быть темным магом?
– пришла мне в голову неожиданная мысль и стала развиваться, - Ведь эльф я только снаружи. В Аравелии меня могли проверить только на наличие светлой магии, в их академии даже факультета темной магии нет. Хотя, конечно, та сфера, которая так и не засветилась, когда я приложил к ней руку, могла показывать наличие магии как светлой, так и темной', - я поморщился и вздохнул. Гипотеза требовала проверки.
На постоялом дворе мы вновь встретили темных магов. Когда наша компания вошла в зал, маги как раз встали из-за стола и направились наверх в комнаты. За столом в одиночестве остался только тот недотепа. Склонившись над большой кружкой, судя по выделяющемуся пару, чего-то горячего, он предавался горестным размышлениям.
Ведомый любопытством, я присел за тот же стол, но с противоположного конца. На мой маневр юнец не обратил никакого внимания. Ободренный, я сдвинулся и оказался напротив соседа.
– Чего грустишь? Может помочь чем?
– с детской непосредственностью спросил я, зная, что наивных и добрых сразу не посылают.
Удивленно обозрев неожиданно возникшего собеседника, он пробурчал:
– Тебе то что?
– У меня вот тоже проблемы, - сразу же сообщил я, что являюсь неудачником, - Из дома выгнали.
Расчет оказался верным и собеседник заинтересовался:
–
А чего натворил?– Не оправдал ожиданий, - печально ответил я.
– Бывает, - вздохнул он, видимо, вспомнив что-то похожее из своей жизни, после чего поделился и своим несчастьем: - А я гратулу уронил.
Изобразив на лице сочувствие, я выслушал печальную историю из жизни Доната Пекеля, студента третьего курса темного факультета. Их группа в составе пятерых студентов и одного преподавателя возвращалась с практических занятий. Изготовленные в полевых условиях из ингредиентов, которые водятся только в окрестностях деревушки Тол-Тол, гратулы они везли в академию. Перевозили они эти ценные артефакты в специальных контейнерах. То ли Донат недостаточно хорошо упаковал свои гратулы, то ли стал жертвой демонов шутки, но одна гратула каким-то непостижимым образом выпала прямо на дорогу и активировалась.
Ему еще повезло, что никто из его спутников не пострадал. Грустил же Донат Пекель от необходимости погасить причиненный академии ущерб в сумме десять золотых.
– А как ты понял, что ты темный, а не светлый маг?
– наконец-то я смог задать интересующий меня вопрос.
Всем своим видом Донат показал мне, что только деревенщина может не знать такого.
– Так магическая сфера показала, - довел он до меня общеизвестный факт. Но мне нужны были подробности и их добился.
Как я и подозревал, сфер было две. Одна показывала наличие светлой магии, а другая - темной. В академиях человеческих государств, абитуриенты подходили к сферам по очереди, а вот в академии светлых эльфов в темной сфере надобность отсутствовала.
Столица Галасии встретила нас вечерними сумерками. Закатное солнце, осветив напоследок высокие шпили зданий, скрылось за горизонтом, и городские улицы наполнились светом от фонарей. Дилижанс остановился и я, спрыгнув на брусчатку, с удовольствием потянулся, разминая затекшие от долгого сидения мышцы.
Если эльфийские города утопали в зелени и парки чередовались с прудами, то в Галасии господствовал камень и теснота: дома стояли впритык друг к другу, а улицы были довольно узкими. По одной из таких улочек я вскоре и дошел до гостиницы эконом-класса, рекомендованной мне одним из попутчиков.
Сняв номер на сутки, я проследовал за слугой, который всю дорогу оборачивался и пытался определить, что за постоялец у них объявился. Красив как эльф, а характерных ушей из-под шапки не видно. Задержавшись на пороге с протянутой рукой и получив медяк за старания, он склонился в поклоне и, так и не разгадав загадку, оставил меня одного.
Как я уже имел возможность убедиться в дороге, при наличии шапки отличить эльфа от человека практически невозможно. Среди людей ведь тоже встречаются очень красивые особи как женского, так и мужского пола.
Демаскировать эльфа могли только уши и волосы. Хотя многие люди в попытке подражать светлым эльфам, не только брили лица, но и носили длинные волосы и даже осветляли их. Впрочем, если приспичит, волосы можно и обрезать. Хотя настоящий эльф быстрее позволит себя зарезать, чем подстричь. Волосы для мужчины-эльфа - это фетиш. Но я-то ненастоящий эльф и фетиш у меня совсем другой.
Открываться я не спешил, ведь еще было не известно, как меня здесь встретят, и чем мне придется зарабатывать на жизнь, да и осторожность не помешает. Получив второй шанс, я рисковать совершенно не собирался, а в моем случае лучше было перебдеть, чем недобдеть.