Чтение онлайн

— Знаю, вас занимает милая ведьма, — начал разговор Михайлов, когда мы устроились за столиком ресторации.

Мой приятель держался спокойно, будто перемена пани Беаты совершенно не занимала его. На мои вопросы офицер отвечал неуклюжими шутками.

— Нередко люди, вернувшиеся с того света обретали странные способности, — заметил Михайлов, — а объяснения тому, что она избегает меня, я сам найти не могу…

Офицер развел руками.

— Ладно, меня больше волнуют намерения Грановского, который хотел убить вас, чтобы вы не смогли спасти Беату, — произнёс

я.

— Да, прескверная ситуация, — кивнул собеседник, — странно, что он оставил свои намерения сжить меня со свету… Могу вас заверить, что негодяй пожалеет, что связался со мною!

В глазах офицера на мгновение сверкнул жутковатый огонёк.

— Он не знает, с кем связался, — продолжал Михайлов. — Я доберусь до его клада раньше, это станет моей маленькой местью наглецу!

В серьёзности намерений офицера сомневаться не приходилось.

— За Александру не беспокойтесь, Долгоруков малый — не промах! — весело заверил он меня, поднимая бокал доброго местно вина.

Из журнала Александры Каховской

Ольга, несмотря на мою просьбу остаться дома, настояла, чтобы я отправилась с нею на прогулку к Нарзану.

Меня донимало странное волнение, будто там я снова встречу князя, и мы сможем поговорить наедине. Возможно, сестра тоже думала об этой возможности. Впрочем, Ольга не ошиблась. Возле колодца мы столкнулись с Долгоруковым, который предложил мне прогуляться по парку.

Не успели мы скрыться от любопытных взоров водяного общества, как наше уединение нарушила княгиня Седа.

— Ты готов к путешествию? — спросила она князя, нахмурившись.

— Завтра я отправлюсь в путь, княгиня, — учтиво, но твёрдо ответил Долгоруков.

Седа, вздохнув, протянула ему свой меч.

— Я бы никогда не доверила это оружие чужаку, но такова воля моего мужа, — медленно напряженно произнесла она, — он не желает, чтобы меч во время странствия находился в руках раба Шайтана…

Не ожидала, что черкесская княгиня сумеет услышать голос умершего.

— Его голос звучит у меня в сердце, — произнесла она будто отвечая на мои размышления.

Князь молча взял меч, вынул его из ножен и пристально осмотрел клинок. Он перевёл взгляд на Седу. Удивительно, но гордая княгиня вдруг отвела свой взор.

— Грановский обещал тебе назвать имя убийцы твоего мужа, если ты одолжишь ему свой меч, — произнёс князь, — отдавая оружие в мои руки, ты выполняешь его просьбу, но при этом клинок не попадает в руки этого подлеца…

— Да, — кратко ответила Седа, гордо подняв голову, — ты согласен помочь мне? Знаю, слуга Шайтана — твой враг! Ты понимаешь, что я не хочу отдавать тебе меч Сулима, но иначе поступить не могу.

— Грановский не откроет тебе имя, — ответил Долгоруков, — он обманом хочет получить меч, нужный ему для дела…

Он убрал клинок в ножны и протянул оружие княгине.

— Я убью его! — воскликнула Седа.

— Без меча Сулима ты бессильна, — ответил князь, — рука твоего мужа разила врагов… Хотя, даже его

меч, не позволит тебе тягаться с Грановским, ты знаешь откуда у него сила.

Седа сжала кулаки, сдерживая слёзы гнева.

— Прости, если мои слова ранили твою душу, — спешно добавил Александр. — Но ложь тут опасна.

— Возьмите меч! — обратилась я к Долгорукому. — Так надобно, возьмите…

Не знаю, но будто кто-то попросил меня сказать эти слова. Возможно, не упокоенный дух Сулима шепнул мне.

Княгиня, спешно протянула меч князю, который исполнил мою просьбу.

— Спасибо, сестра, — произнесла Седа.

— Клянусь, что верну вам ваше оружие, — заверил князь.

Она лишь устало кивнула в ответ.

По взору Седы, я поняла, что она не доверяет Александру, будто чувствует его неведомую силу. А вдруг он тоже Шайтан? — читалось в её взоре.

— Мертвые не ошибаются, — ответила я на её безмолвный вопрос. — Ты сказала, что услышала сердцем слова своего мужа. Он велел тебе довериться чужаку.

Когда Седа покинула нас, князь Долгоруков взял меня за плечи и спешно произнёс:

— Полагаю, вы сочли меня нерешительным?

Вопрос оказался слишком неожиданным, и я не нашлась, что ответить.

— Моя беда в том, что я не принадлежу себе и не вправе поддаваться чувствам, — продолжал он. — Мой недолгий жизненный пусть предопределён… К величайшему сожалению, наши дороги ведут в разные стороны…

К моему удивлению, слова князя не вызвали у меня боли, будто кто-то намеренно притупил мои чувства.

— Александра, я уже ревную вас к тому человеку, который вскорости встретиться вам, — Долгоруков не лгал, в его голосе звучала искренняя досада, — поверьте, когда я вижу вас, меня охватывает странное чувство будто, обретя этот "дар" я обрёл проклятье…

— Нет-нет, — пробормотала я, душой понимая, что мой собеседник говорит горькую правду.

— Увы, я знаю, что через три года мне суждено отправиться в другой мир. С этой мыслью легко смириться, поскольку там меня ждет другое бытие и многие дела, гораздо более важные, чем на земле… Здесь я всего лишь постигаю некоторые тайны, осмыслить которые можно лишь имея человеческие чувства…

Долгоруков замолчал, всматриваясь в моё лицо. Я сама поражалась собственному спокойствию.

— Я до мельчайших подробностей знаю обстоятельства своей скорой гибели, — продолжил он, — будет пустяковая ссора, затем дуэль, которая должна стать простой формальностью чести, когда дуэлянты намеренно стреляют в сторону… Но роковая случайность направит пулю в моё сердце…

— Может, я смогу вам помочь? — спросила я.

— Нет, не стоит, эти три года и так слишком тягостное испытания для меня, — произнёс Александр устало, — многие знания иногда подобны пыткам злобного палача… Моя душа и разум понимают, что мой дом, отнюдь, не в этом мире…

— Что со мной будет? — вдруг спросила я.

— Не знаю, — честно ответил князь, — надеюсь, что вы ступите на верный путь…

Пред моим внутренним взором вновь промелькнуло лицо улыбающегося гостя из ночных кошмаров.