Печальный демон
Шрифт:
— Нет, — возразил я, жестом отказываясь принять камни, — пусть они окажутся в руках другого секунданта…
Долгоруков протянул кристаллы молчаливому Анпу. Гость темноты резко шагнул вперёд, вытянув руку, намереваясь помешать.
— Нет, — только и успел произнести он, как камни оказались в руках Проводника-мира-мёртвых.
— Что ты наделал!? — воскликнул Семерхет, одарив князя укоризненным взором. — Ты сам себя лишил возможности…
Только когда ладонь Анпу сомкнулась, уверенно сжав полученные кристаллы, Долгоруков осознал свою ошибку. На лице Хранителя врат
— События свершились, как я и предполагал, — произнёс Анпу.
Его лицо обрело былую бесстрастность.
— Почему вы не взяли камень раньше? — прямо спросил я.
Хранитель Врат имел прекрасную возможность достать ларец в любой момент.
— Даже мне не было дозволено дотронуться до камня Сета, который покоился среди вод озера Дуата, пока сам Наследник собственноручно не передаст его мне… Пришлось немного потерпеть твоё общество, Семерхет… И я не ошибся в сыщике, он сумел догадаться и отдать камни мне…
Голос Проводника звучал так же безразлично.
— Вы этого хотели, Вербин? — сурово спросил Семерхет. — Отдать камни Анубису? Зачем?
Гость темноты по невозмутимости способный соперничать с Анпу с трудом сдерживал чувства.
— Мне хотелось предотвратить исчезновение друга среди троп Дуата, — ответил я, — вы бы легко избавились от князя в поединке…
Я не отвёл своего взора от его пронзительных чёрных глаз, в которых будто застыла бездна хаоса.
— Честном поединке, — возразил он, — ваш друг не столь беспомощен…
Он указал рукою на князя, который не проронил ни слова.
— Но вы намеревались заполучить камни, как трофей! — перебил я. — Не так ли?
— Да, — кратко ответил Семерхет. — Но, повторюсь, ваш друг не столь слаб… Исход поединка оказался бы непредсказуем…
— Я не намерен рисковать, — мой голос прозвучал по-военному резко.
— Да, вы солдат, Вербин, — кивнул гость темноты с усмешкой.
Семерхет быстро унял раздражение и погрузился в размышления.
— Удивительно, — произнёс он, — я видел себя в будущем обладателем этих кристаллов, — он вновь гордо выпрямился, — значит, игра не закончена, шакал! — бросил он Анпу, который, рассмеявшись, растворился среди камней, унося с собой долгожданные реликвии.
Я перевёл взор на задумчивого князя.
— Мною руководил разум Сета, — произнёс он, — стремление безрассудного огненного воина вместе с человеческим безрассудством опасны… С большим трудом удаётся сдерживаться, и чтобы владеть камнем Сета мне не достаёт его мудрости… Иначе я стану опаснее любого безумца…
— Оставим философию, — добродушно произнёс я, — нам надо бы поспешить назад… Наш Проводник бросил нас…
Александра молча стояла в стороне, глядя на происходящее усталым взором.
— Милая Аликс, ты можешь вернуть наши души в бренные тела! — воскликнул я. — Ведь твои таланты…
Я осёкся, не желая называть вещи своими именами. "Таланты убивать" прозвучало бы слишком грубо и прямолинейно.
— Имеют власть над душами, — завершил я фразу.
Она поняла мою мысль и растерянно замотала головой.
— Догадка Вербина верна, — произнес Семерхет, — Александра,
ты поможешь им вернуться назад… А потом поможешь мне выбраться из лабиринтов… Ты ж не оставишь своего брата?Я попытался возразить, что не согласен с тем, что Аликс останется одна наедине с человеком, который втянул нас в это сомнительное предприятие… Но не успел, очертание окружающих предметов начало бледнеть…
Очнувшись, мне не сразу удалось собраться с мыслями. Оглядевшись по сторонам, я увидел князя, неуклюже поднимающегося на ноги, и, к огромной радости, Александру, взволнованно, взиравшую на нас.
— Спешу поздравить, вы живы и здоровы, — прозвучал голос гостя темноты.
Обернувшись, я увидел нашего дорогого друга вновь в костюме нашей эпохи. Факел в его руке освещал стены подземелья.
— Благодарю, — ответил я, неуклюже встав на ноги, — весьма радостная новость, которая будет особенно отрадна, если мы сумеем выбраться…
Для начала надобно постараться понять, где мы находимся?
— Надеемся на ваш талант следопыта, — добавил Чезаре.
Князь и Аликс промолчали, вопросительно глядя на меня.
— Аликс, ты можешь знать, где мы находимся? — ласково спросил я Александру.
— Мы вернулись к началу пути, к вратам Дуата, в край потерянных душ, — пояснила она.
Сосредоточившись, я представил, как бы попытался найти выход, оказавшись в обычном лабиринте пещер. Вода! Подземная река обычно ищет выход… Рискованно, но есть возможность выбраться на свободу.
— Шум воды, — произнёс я, — Вы слышите шум воды?
— Туда, — уверенно не раздумывая произнёс Чезаре. — За мной!
Оставалось только положиться на исключительный слух нашего спутника. Вновь пришлось петлять по подземным коридорам.
Стоит заметить, гость темноты не обманул наши ожидания, и вскорости мы оказались у реки.
— Когда мы пойдём против течения, то выйдем к оставленной лодке, — ответ оказался очень прост, не думаю, что моя догадка стала выдающимся достижением. — Если мне не изменяет память, идти останется недолго.
Ожидания не обманули меня, и мы быстро нашли оставленную лодку. Чезаре весьма услужливо усадил "сестрёнку", и сам устроился рядом, положив ей руку на плечо. Аликс даже не дрогнула.
Я занял место Лодочника. Течение оказалось не сильным, и править лодкой не составило для меня особого труда. Мрачные своды уже не беспокоили, мы прощались с ними без всякого сожаления. Надеюсь, удастся избежать повторного преждевременно странствия по загробным рекам.
Наконец, вдали забрезжили лучи солнца — долгожданный дневной свет.
— Никогда не думал, что испытаю столь явную радость от солнечных лучей, — усмехнулся Чезаре.
— Когда вернётесь в ваши нумера, вас порадует и столовое серебро, — холодно пошутил Долгоруков.
Гость темноты оставил его остроумие без ответа.
Наконец, наша лодка причалила к берегу. И мы, ступив на каменную твердь, не скрывая радости, поспешили вверх по тропинке к выходу. Чезаре услужливо помогал Александре. Долгоруков явно не одобрял такой братской заботы, но высказывать возражений не решался.