Орден Хранителей
Шрифт:
— Так точно. Позвольте проводить вас.
— Я вас здесь подожду! — усаживаясь, крикнул нам вслед Сэквилл.
Наш молодой провожатый остановился снаружи палатки. Внутрь вошли лишь мы с Руфосом. В небольшой палатке магистра набилась куча людей и нелюдей. Сам Эринор, какой-то гном с пышной каштановой бородой (даже не знала, что среди членов Ордена Хранителей есть ещё и гномы), высокая красивая эльфийка с короткими угольно-чёрными волосами, которые беспорядочно торчали во все стороны, седовласый эльф со свёрнутыми картами подмышками, два человека и три эльфа в мантиях и несколько рыцарей. То, что они были рыцарями, я поняла по чёрной
Также здесь оказались наши старые знакомые — сэр Дедрик и Аррдари. Мы обменялись с последним холодными взглядами и кивнули друг другу головами в знак приветствия. Дедрик же едва заметно мне улыбнулся.
Эринор, как только увидел нас у входа, позвал ближе. Мы протолкались вперёд и подошли к столу, где эльф с картами уже успел разложить одну из них перед магистром. Это оказалась звёздная карта, показывающая сразу несколько созвездий. Изображение было объёмным, и картинка непрерывно двигалась, медленно меняя ракурс. Всплывали какие-то надписи, пунктирная линия появлялась то тут, то там, повторяя движение пальца седовласого эльфа, склонившегося над картой. Пользуясь тем, что последний завладел полным вниманием магистра, я осмотрелась.
Гном и эльфийка недалеко от нас о чём-то тихо перешёптывались. Судя по её сдвинутым бровям и трясущейся бороде гнома, похоже — спорили. Аррдари и Дедрик держались немного особняком. Они стояли у входа в палатку и в общей дискуссии не участвовали. Дедрик изредка бросал на меня косые взгляды. Аррдари же напротив — смотрел в упор. Но поддержки в этом взгляде лично я не почувствовала. Скорее молчаливый укор. Видимо, он, в отличие от рыцаря, меня не понимал и за мой побег не простил. В принципе, это и не удивительно.
Несколько магов в углу палатки что-то возбуждённо обсуждали, периодически кидая украдкой взгляды в нашу сторону. Вот один из них подошёл к столу и что-то шепнул на ухо Эринору. И тот почему-то уставился на нас с Руфосом. Мне стало немного неуютно под его пристальным взглядом. А Руфос, как мне показалось, даже немного уменьшился в размерах. Он вообще чувствовал себя неловко среди такого скопления народа. Тем более находясь в своём истинном обличии. Демон сложил крылья и старался не расставлять в стороны локти, чтоб не зацепить никого шипами на предплечьях.
В палатке стоял тихий гул. Все присутствующие о чём-то негромко переговаривались и спорили. Наконец магистр Эринор поднял руку, и гул прекратился. Все тут же замолчали и воззрились на главнокомандующего.
— Все вы в курсе того, что произошло в Ониксовом Замке, — начал он. Все синхронно кивнули в знак согласия. — Все видели мощь Древних Знаний в действии. — Все взгляды устремились на меня. — И все знают, что, если Священный Сосуд не доставить срочно в Храм Святого Дуумлонга для Обряда Передачи, может случиться худшее.
«Что же ещё может быть хуже?» — пронеслось в голове.
— Советник О’килайя проложил предположительный маршрут на Ларию, который максимально сократит наш путь.
Седовласый эльф сложил руки на груди и утвердительно кивнул.
— Но надо решить, как именно мы двинемся по этому пути: всем отрядом вместе с освобождёнными пленниками, или лучше создать небольшой отряд, сопровождающий только Священный Сосуд, который быстрее доберётся до Ларии.
— Был уже один такой
отряд, — послышался высокий голос со стороны эльфов в тёмно-бордовых мантиях. — Ничем хорошим это не закончилось. А я сразу предупреждал, что одного Хранителя и одного Рыцаря недостаточно для возврата утерянных Древних Знаний. Тёмный Бог Нубирус Фтаххв послал целую армию карателей во главе с самим Архимагом Ксенобиусом. Куда этим двоим с ними тягаться?Я заметила, как напрягся Дедрик и как покраснели кончики ушей у Аррдари. Но оба молчали.
— Но в противном случае Архимаг будет знать точное передвижение Священного Сосуда, — высказалась эльфийка с короткими волосами. — Такой большой отряд легко выследить. Гораздо сложнее обнаружить троих одиноких путников… — девушка запнулась и глянула на Руфоса, — или четверых.
— Да, леди Мира права. Каратели легко могут устроить засаду, — отозвался рослый мужчина из числа рыцарей. Его лицо было обезображено глубоким шрамом через всю левую щёку от глаза до подбородка.
— Ну, так дадим им отпор! — прогнусавил гном, чем вызвал недовольное фырканье эльфийки. По-видимому, той самой леди Миры.
— Мы и так потеряли столько воинов в последней схватке, — при этом девушка выразительно посмотрела на меня. — Разумнее отправить маленький отряд со Священным Сосудом. И двигаться будет быстрее, и внимания к себе меньше привлечёт.
— А если Архимаг Ксенобиус снова выследит Священный Сосуд?
— Я снял метку слежения, — подал голос Аррдари. — Теперь он не сможет засечь Сандру.
«Наконец кто-то вспомнил, что у меня имя есть!»
— Ну, хоть на что-то оказался способен наш Аррдари! — послышался всё тот же высокий голос со стороны эльфов. — Почему ждал так долго? Что ж сразу не снял метку?
— Видимо, Имари’ никак забыть не может, что не его выбрали на должность Хранителя Священного Сосуда.
— Зато и снят с этой должности не был!
— Перестаньте!
Оба эльфа замолчали, стоило лишь главнокомандующему подать голос.
— Сейчас не время ругаться. Надо решить, как быть дальше. И я предлагаю отряд больше не разделять. Сандра будет в большей безопасности под охраной нескольких десятков рыцарей и боевых магов Ордена, — я отметила, что магистр Эринор назвал меня по имени. — Пленённых эльфов мы передадим воинам из их деревни в мире под названием Фейсфиласс. Как доложил Аррдари, после их неудачного нападения на Ониксовый Замок выжившие воины разбили лагерь именно там.
«Оказывается, Ониксовый Замок уже штурмовали до меня! И целый отряд был разбит! А я-то, дура, одна туда попёрлась!»
— Советник О’килайя проложил маршрут так, чтоб пройти через мир фей. А оттуда уже в два прыжка достигнем и Ларии.
— И всё-таки я настаиваю на снаряжении специального небольшого отряда, который будет охранять Священный Сосуд и днём, и ночью, — высказался рыцарь с обезображенным лицом. — Хорошо, пусть отряд состоит не из двух, как в прошлый раз, а из десяти воинов, но он в любом случае доберётся до Храма Святого Дуумлонга быстрее.
— Я понимаю тебя, сэр Мэлвик. Ты хочешь как лучше, но что, если на такой отряд нападут каратели? — магистр говорил тихим, вкрадчивым голосом, но никто не смел его перебивать. — Что, если каратели убьют Сандру и захватят Древние Знания? Архимаг Ксенобиус не будет больше с ней церемониться. Он видел, на что она теперь способна, и на этот раз он будет действовать наверняка. В живых он не оставит никого. Рисковать и тратить время, пытаясь взять Священный Сосуд живым, он не станет. Перетянуть Сандру на свою сторону у него уже не получилось, и вряд ли он будет пробовать снова. Голову оторвёт, и делу конец.