Орден Хранителей
Шрифт:
— Я не согласен. Надо обязательно…
— Не надо, — оборвала я его. — Если магистр узнает, что антимагические браслеты начинают ослабевать, он посадит меня в клетку! Я просто удвою занятия по самоконтролю, а ты как всегда будешь рядом, чтобы… чтобы… — слова мне не давались, и тогда я заменила их, — чтоб повторить то же, что ты сделал сегодня.
— А Аррдари? Дедрик? Думаешь, им не стоит сказать?
— Думаю, ты всё равно это сделаешь.
По встревоженному взгляду Дедрика и насторожённому Аррдари я поняла, что Руфос уже успел рассказать им о ночном происшествии. Я подняла большой палец и знаком показала, что у меня всё прекрасно. Тем не менее они всё утро издалека
Перед тем как отправиться в путь, ко мне подошла Тивон. Я уже испугалась, что и она знает о моём ночном кошмаре, но эльфийка лишь пожелал счастливого перехода через портал, а потом как бы невзначай спросила:
— Как ты думаешь, Руфос когда-нибудь сможет простить меня за то, что я тогда в пещере наговорила?
Я удивилась, что Тивон вдруг заинтересовали чувства демона.
— Думаю, что да. Он уже привык, что все вокруг его ненавидят. Даже не замечает этого.
— Я не ненавижу его! Просто он… Ладно, забудь.
Эльфийка улыбнулась на прощание.
— Что она хотела? — тут же вырос за спиной Руфос.
— Ты же прекрасно слышал. У тебя чуткий демонический слух.
— Эх, жаль, лица не видел.
Мне показалось, на губах пантеры промелькнула лёгкая ухмылка.
Подготовка к прыжку на Фейсфиласс заняла у магов Ордена всё утро. Наконец всё было готово, магистр Эринор дал отмашку, и четыре эльфа в бордовых мантиях заняли свои места по углам квадрата. Портал, предназначенный для перехода большого отряда, требует огромного количества магической энергии. И только совместными усилиями маги могут удержать его открытым, пока весь отряд не совершит переход.
Воздух внутри квадрата привычно задрожал, стал наполняться лёгким маревом. Окружающий мир за ним казался немного размытым и выцветшим. Окно портала медленно поползло вверх и в стороны, покрылось рябью. Маги хором выкрикнули последнее слово заклинания, и портал с хлопком открылся. Ледяной ветер вырвался наружу, заставляя всех на поляне зябко съёжиться.
Первым в портал вступил магистр Эринор вместе с несколькими воинами. За ним освобождённые эльфы в сопровождении рыцарей, и только после них настал наш черёд. Я в окружении всех своих телохранителей вошла в портал, и привычная волна тошноты накрыла меня. Нас мотало из стороны в сторону, заставляя желудок подпрыгивать к горлу и резко ухать вниз, сердце бешено колотилось, в ушах стучала кровь, а глаза слезились от бьющих в лицо сильных порывов ветра. Наконец, всё закончилось. Нас выплюнуло с другой стороны, и я от души выругалась. Никогда не привыкну к магическим порталам. С демоном куда приятнее путешествовать. Но выбирать не приходится. Руфос сам вынужден осуществлять переход вместе с нами. Иначе нас просто разбросает в разные стороны. За спиной послышался хлопок закрывающегося портала.
Знакомая фигура уже шла по направлению к прибывшим. Присмотревшись, я узнала в ней Коррона — начальника стражи эльфийской деревни. Магистр Эринор пожал его руку в знак приветствия, а Аррдари дружески похлопал по плечу. Выжившие воины со Звейн’Явь уже ждали нас недалеко от места прибытия. Навстречу нам выслали лишь небольшой отряд. Я заметила несколько знакомых лиц среди встречающей делегации и была удивлена узнать среди них Аналайя и Тиаласса. Они с улыбками замахали мне, едва завидев вдалеке. У Аналайя была перебинтована левая рука, и он гордо прижимал её к груди, как знак мужества. Неужели они тоже участвовали в битве в Ониксовом Замке?
— Рад видеть тебя, Сандра! — крикнул сын начальника стражи.
— Первая боевая рана? — кивнула я на его перебинтованную руку.
— Ага, — заулыбался подросток.
— Да ты почти мужчина, — подмигнула
я ему.Тот расплылся в улыбке ещё шире, а Тиаласс, отпихнув друга локтем, заговорщицки сообщил:
— А я двоих ранил и одного оглушил!
— Ну, это пока тебя самого не оглушили. А я зато тебя из замка вытащил и был ранен при этом.
— Ну, хоть из укрытия вылез!
— Ребята, вы оба молодцы, — я потрепала мальчишек за волосы и пошла вперёд.
Магистр Эринор уже скрылся за деревьями, а за ним и большая часть отряда. На поляне, куда мы только что прибыли, остались только эльфы со Звейн’Явь и мои телохранители.
— У, да ты сердцеедка! — промурлыкал Руфос, слегка коснувшись меня своим мягким боком. Пантера шла слева от меня, Сэквилл — справа. Остальные чуть дальше впереди и сзади.
— Они же дети! Руфос, как тебе не стыдно?
— Детка, мне в принципе никогда не бывает стыдно. Я же демон!
— А кто это был? — поинтересовался Сэквилл.
— Это эльфы со Звейн’Явь. Они заберут своих соплеменников и отчалят к себе домой.
— Интересно, а они в курсе о тебе и об Ордене Хранителей?
— Думаю, вряд ли. С чего бы вдруг? Аррдари ещё на Звейн’Явь впаривал им какую-то несусветную чушь про мой тип «редкий дар», за которым охотится Архимаг. Зачем же сейчас правду открывать?
— Ну, не знаю. Надо же как-то объяснить такую толпу народа и твою усиленную охрану.
— Не мои проблемы. Придумают что-нибудь, как обычно. У них это хорошо получается.
Я свернула за сэром Мэлвиком и Гхрорхом с тропы и стала спускаться вниз по склону. Высокие корни исполинских деревьев, как гигантские змеи, вырывались из-под растрескавшейся земли, снова уходили в твёрдую почву, переплетались между собой и мешали спуску. Приходилось постоянно карабкаться через наиболее раскоряченные корни или пролезать под ними, если они поднимались достаточно высоко над землёй. Стволы исполинов были гладкие, без коры и ветвей внизу, а кроны высоко вверху были настолько густыми, что плотно перекрывали друг друга, напрочь пресекая путь к земле солнечному свету. Несмотря на день, лес вокруг казался тёмным и пугающим. Кое-где между жирными извивающимися корнями деревьев выглядывал тот или иной кустик или деревце поменьше. Но они, словно ощетинившийся дикобраз, растопыривали в сторону длинные острые иголки вместо листьев. Случайно задев один такой кустик, я глубоко оцарапала плечо и старалась обходить местную растительность стороной. Вдобавок ко всему под ногами стелились лианы. Они извивались, обвивали корни деревьев, но высоко по стволу не поднимались. Я вечно спотыкалась, цепляясь за эти вьющиеся живые ловушки.
— Что-то не очень жизнерадостная планета для мира фей, — Сэквилл будто мысли мои прочитал.
— Это Муринштейн — мёртвые земли, — отозвался гном. Он шёл к нам ближе остальных телохранителей и услышал замечание.
— А что ж мы сразу на живую землю не прибыли?
— У фей не так всё просто, — пробурчал Гхрорх. — Политика! Абы кого на свою землю они не пускают. Открыть портал прямиком в Цветущие Сады Мерримар невозможно. Они блокируют всяческие незаконные проникновения. Прежде чем попасть во дворец к королеве, надо через мёртвые земли пробираться. А тут всякая дрянь водится.
— А мы что, незаконно на Фейсфиласс прибыли? — удивилась я.
— Мы здесь проездом. Незачем нам к этому хитрому народцу соваться и о своём прибытии докладывать. Это коварные создания, и верить им нельзя. Из всего выгоду себе найдут.
— Но ведь эльфов со Звейн’Явь они укрыли?
— С эльфами у них перемирие. Остальных они не терпят.
— Особенно гномов? — догадалась я.
— Особенно Орден Хранителей Древних Знаний.
— Ничего не понимаю. А при чём здесь Орден?
— Я же говорю — политика. Впрочем, неважно. Мы здесь надолго не задержимся. Утром уже двинемся дальше в путь.