Опальная принцесса
Шрифт:
– Граф Джереми Барлоу, к вашим услугам, а это моя свита…
Капитан поклонился аристократу.
– Прошу прощения, ваша милость, не признали. Нам велено доставить преступника. Есть показания и свидетели, что этот негодяй, плут и аферист, скрывающийся под маской добропорядочного купца. Не далее, как неделю назад было совершено дерзкое ограбление. Пропала подать, собранная в округе Коттама. Свидетель запомнил одного из нападавших, художник помог нарисовать портрет, описание совпадает с Рустамом Конкрадовым.
– Это ошибка!
– Улики твердят об обратном! Во время
– Да, я был с ними! Меня тоже ограбили…
– Вообще-то, теоретически у тебя было время провернуть ограбление, а затем вернуться вместе с нами, чтобы отогнать подозрения
– Лорд Барлоу!
– Нас ведь тоже ограбили! Как-то слишком много совпадений, – изрек Джереми, – и повсюду фигурируете вы, Рустам.
– Кандалы! – рявкнул страж и тотчас на запястьях Рустама защелкнули тяжелые металлические оковы.
– Я этого не делал! – повторил он, глядя мне в глаза, а потом его вытолкали из его же дома.
? "Сердечко на АТ — как виртуальная чашка кофе для автора ?? Буду рада, если оставите его! И спасибо, что вы со мной!
Глава 25. Дело о похищении подати
За окном сгущались сумерки. Мы все еще находились в доме Рустама, а сам хозяин до сих пор отсутствовал. Я устала мерить шагами комнату и отправилась на поиски графа. Мелисса увязалась следом. Хоть она и старалась не подавать виду, но случившееся сильно огорчило дуэнью.
Ни в одной из гостевых спален Джереми не обнаружился. Потому я спустилась вниз, а там он расселся, камин зажег. Словом во всю хозяйничает. Дровишек в огонь подкидывает и выглядит бессовестно расслабленным в сложившейся ситуации.
– Лорд? – позвала я.
– Что пришли просить за своего… даже не знаю, кем его назвать?
– Вы гостите в его доме! И не желаете заступиться?
– А что я могу? Обвинения предъявлены, улики собраны...
– Но ваше кольцо! Оно ведь – королевское не так ли?
– Да, но использовать его можно только, если опасность угрожает непосредственно вам. В противном случае – это превышение полномочий.
– И все же, неужели вам все равно? Вы ведь понимаете, что он не мог никого ограбить? Зачем ему тогда было устраивать это представление? А если бы мы вообще там не появились?
Джереми вздохнул, повесил кочергу на крюк и повернулся.
– Нет, мне не все равно. Вот только сделать я ничего не могу, поймите правосудие – это отдельная ветвь власти. Обещаю, как только прибудем в столицу, я сообщу в нужное ведомство, чтобы они тоже подключились к делу и…
– Вот только для Рустама будет уже поздно.
– А что вы предлагаете? Ворваться с мечами наголо и требовать выдать нам преступника? На каком основании? Где доказательства его невиновности? Что мы вообще о нем знаем? Ничего! Лучшее – что мы можем, это добраться в столицу, как можно скорее, там у меня есть связи…
Я не стала его слушать, молча развернулась и ушла, вот только не к себе в комнату, а на кухню. Слуги видимо должны были прийти только утром, сейчас же помещение
пустовало. Я опустилась на лавку и закрыла руками лицо. Как же так? Вот бы поговорить с Рустамом. Но как? Никто меня не пропустит в темницу, да что там, Барлоу выставил стражу дежурить в гостиной, наверняка, чтобы я не сбежала.– Что же делать? Что…
Вдруг пламя свечи колыхнулось, а следом нагрелась пластина, украшенная колдовскими рунами – явный признак появления фейри. Я вскочила с места и принялась оглядываться по сторонам, но никого не заметила.
– Кхм… – донеслось из самого темного угла.
Оборачиваюсь и вижу знакомые совиные глаза.
– Дрем Дремыч? Какими судьбами?
– Долг, Вержаночка, платежом красен.
– Долг? Ах, да, ты говорил, что однажды придешь ко мне с просьбой. Я слушаю.
– Пригласи меня в город.
– Чего?
– Как тогда в лесу меня звала, так и сейчас позови, только безо всяких условий.
– И что будет?
Глаза прищурились, а мой невидимый собеседник вздохнул.
– Все в городе уснут крепким сном, а я заберу их кошмары. Здесь их очень много, я стану сильный. Очень сильный, но мне нужно чтобы человек меня пригласил. Понимаешь!
– А точно все уснут? – переспрашиваю у него, ведь в голове мгновенно вырисовался план. – Или кто-то останется.
– Ну, тот полукровка, что с тобою в прошлый раз был и сейчас на чары не поддастся. Если в городе есть другие, то и они не уснут…
– Я поняла. И сколько продлится этот сон?
– До рассвета, но с первым лучом мои чары падут.
– Все ясно! Значит мое дело призвать…
– Ага, – подтвердил Дрем-Дремыч.
Ну, я вновь проговорила волшебные слова, которым крестный научил. Затем над городом что-то вспыхнуло, на миг стало светло как днем. Мельком заметила огромную тень змея, что отразилась на стене.
– Неужели…
– Не задавай вопросы, если не хочешь знать ответ. Долг уплачен и время пошло, – проговорил фейри и таинственным образом исчез.
Я переступила с ноги на ногу и вернулась в гостиную. Джереми спал на полу, рядом с ним лежала Мелисса.
Проверим-ка чары.
– Лорд Барлоу!
А в ответ тишина, на всякий случай я потрясла мужчину за плечо – никакой реакции, спит себе посапывая. Подошла к Мелиссе, встряхнула ее, но девушка даже не пошевелилась. Значит Дрем-Дремыч не обманул, чары крепко усыпили всех вокруг, а соответственно у меня появился шанс встретится с Рустамом и поговорить…
Гляжу на спящих аристократов. Нет, вот не могу я их оставить просто так…
Хватаю Джереми за руку подтягиваю чуть ближе к дуэньке, укладываю голову девушки к нему на плечо. Хорошо смотрятся. Но чего-то здесь не хватает… Вино и бокалы!
Бегу на кухню нахожу недостающий реквизит. Открываю бутылку, расставляю бокалы, наливаю немного вина и да, вот теперь хорошо получилось. Если они проснутся раньше, чем я вернусь, то некоторое время им явно будет не до меня.
Улыбаюсь глядя на спящих, вдруг Джереми соскользнул вперед и завалился девушке на колени и захрапел, как огромный драконище. Спустя минуту ему на спину улеглась спящая Мелисса.