Чтение онлайн

– Тебе зачем?

– Это я народ переполошил. Почувствовал могучего духа и, честно говоря, немного струхнул. Так все же… Кто он?

– Добриэль…

Лицо Рустама забавно вытянулось, и он шепотом переспросил:

– Рур’аф.

Киваю подтверждая его догадку.

– Да он же один из высших чародеев! Никогда его не видел, но столько слышал, – Рустам нервно передернул плечами и оглянулся. – А про меня он знает?

– Ага, назвал – безобидным.

– Безобидным! – настороженность афериста, как ветром сдуло. – Это я-то? Ну знаешь…

– К слову, крестный предупредил,

что в Коттаме орудует другой полукровка. Сильный и достаточно хитрый, чтобы не попасться в ловушку чародея. Никто в голову не приходит?

– Сложно сказать, в последние годы Коттам сильно изменился, люди стали недоверчивыми, а число преступников возросло в несколько раз. Да что там, преступники, сам бургомистр не чист на руку, а городской судья покрывает все его делишки.

– И что никто не жалуется?

– Были прецеденты, вот только жалобщики долго не живут.

– Как так?

– Очень просто – либо в ссылку, либо на виселицу, чтобы народ не баламутили. Я же тебе говорю, судья тоже в деле. С ними никто связываться не хочет, даже аристократия.

– А ты?

– Что я? Вержик, такие, как я, особенно далеки от политики. Кроме того, в Коттаме я известен, как честный торговец и это меня устраивает. Кстати, что с медовухой будешь делать придумала?

– А у вас там винная площадка имеется?

Рустам улыбнулся и кивнул:

– Да кое-что есть, – тут он потянулся и зевнул. – Давай завтра обсудим, а сейчас я спать и тебе советую. Ведь до Коттама еще не одну милю пройти надо.

На том и порешили, стоило улечься, как невесть откуда вынырнула Тень, фыркнула на ухо, нырнула под бок и блаженно закрыла глазки. Осторожно погладила черную шерсть и тихонько шепнула:

– Добрых снов, Тень.

Высокие стены Коттама были видны по меньшей мере с полудня, а мы все шли, шли, казалось дорога туда какая-то бесконечная. Ноги гудели от усталости, даже язык и тот устал от болтовни. Такого со мной еще не случалось, а в голове билась одна единственная мысль – хочу поспать и помыться.

На лицах остальных читались похожие желания. Бодрый дух сохранял только Рустам. Он шел налегке и улыбался солнышку.

– Ну что, сейчас едем продавать твой товар, а потом милости прошу ко мне.

– Продавать товар? – без особого желания протянула я. – Может лучше завтра?

– Нет, вы все сейчас в самой подходящей кондиции.

– Ты что-то задумал?

– Да, но боюсь, потребуется помощь Фалькони.

Пожимаю плечами, оглядываюсь, выискивая Лауру или Филипу. Они топают вместе со своими людьми.

– Идем, обсудим.

– Э-э-э нет! – Рустам мотнул головой.

– Договариваться мы не будем, сейчас ты идешь, к сеньорите Фалькони и просишь помочь тебе продать выпивку. Если спросят почему ты не обратилась ко мне, скажешь правду, что я отказал. Поняла?

– А зачем это тебе? Что ты задумал?

– Меньше знаешь, естественнее врешь! И последнее прибыль делим на троих.

– Мне ж тогда совсем ничего не достанется!

– Либо так, либо занимайся этим сама, – серьезно заявил Рустам, –

привыкай, что за все нужно платить.

– Хорошо, – не стала спорить и направилась к Лауре.

Удивительное дело, выслушав меня обе девушки согласились поучаствовать в деле, да еще и без лишних условий.

Наконец-то каменные стены города начали приближаться. Дорога стала шире, появились телеги, загруженные снизу до верху. Народ спешил на Ярмарку. Интересно, а мы вовремя успели?

Высоченные ворота оказались открыты настежь, а рядом с ними трудился целый отряд городской стражи. Осматривал телеги и изымал пошлину. Я скривилась и полезла искать заначку. Несколько звонких монет в закромах имелись, их должно хватить, чтобы провести в город мои товары. Ух, звучит-то гордо – мои товары! Жаль только никто кроме меня не оценит.

Я прибавила шаг, чтобы очутиться в начале нашей процессии, но была перехвачена графом Барлоу.

К слову, Джереми все еще на меня злился, это выражалось в его поступках, в интонации, даже в манере говорить.

– Леди Вержана, рекомендую вам вернуться к дуэнье.

– Мне потребуется уплатить пошлину за товар!

– А у вас есть чем? – а в голосе столько ехидства слышится, что аж противно.

Молча показываю горсть честно заработанных еще в родном Ловецке монет.

– Обычно за телегу просят от трех до пяти шиллингов. Здесь двадцать, этого должно хватить.

– Спрячьте эти гроши, я воспользуюсь перстнем. И да, ночевать мы отправимся к бургомистру.

– А как же приглашение Рустама?

Граф сморщил нос.

– Не желаю ютиться в убогой лачуге.

– Ну, знаете ли, а я не хочу напрашиваться на ночлег в дом к незнакомцу!

– К счастью, здесь ваше мнение не учитывается! – парировал Джереми и ухмыльнулся, видимо ждал возмущения.

Поспорить с ним мне очень даже хотелось, вот только смысла в этом нет, все равно не придем к соглашению.

– Хорошо, будь по-вашему, но вначале я продам бочки. Чтобы не тащить их в дом к бургомистру.

– Наконец-то хоть одна здравая мысль!

– А вы удивительно щедры на комплименты, – буркнула в ответ и отошла от него подальше, пока мы очередную ссору не затеяли. Подождала Рустама, а как только он со мною поравнялся, честно все выложила:

– Затея вот-вот сорвется, Джереми хочет напроситься на постой к бургомистру.

– Спокойно, нет повода для паники. Уверяю, через час он передумает.

– Но как?

– Увидишь, – заверил мошенник с лукавой улыбкой, затем оглянулся по сторонам. – А где Мелисса? Тебе стоит взять ее с собой… А еще лучше обе присоединитесь к Фалькони.

Делать было нечего, потому выполнила его просьбу в точности. Пока граф Барлоу доказывал страже, что мои телеги, часть его багажа и не подлежат налогу, а галисийцы всего лишь часть охраны, прошло еще минут пятнадцать, но все же мы преодолели преграду и вошли в Коттам.

Мне как-то не доводилось бывать в других городах кроме Прелеса, так что я с удовольствием вертела головой и, если честно, не видела ничего примечательного. Какой-то он не шибко-то красивый, я бы даже сказала – мрачный.