Чтение онлайн

– Значит, его словно подменили?

– Точнее и не скажешь. Он был совсем другим человеком. Он и сейчас такой, каким был раньше, но только с чужими людьми. А свою семью возненавидел, и с каждым днем все больше загорается желанием избавиться от нас. Маму стал принуждать к новому замужеству, чтобы мы не сидели на его шее, и кто-то другой взял обязанность заботиться о нас на себя. Своего сына отправил работать на прииск, хотя сам до этого за руку отвел его в приемную академии, потому что Эван учиться не хотел. Дочь замуж за старика решил выдать. А тетю вообще, - он обреченно махнул рукой. Узкие плечи поникли, выдавая, насколько тяжело ему сейчас было говорить обо всем,

что произошло.

– Чего ты добивался, решив украсть золото?

– Это я от отчаяния. Я все перепробовал, даже эту легенду с лепреконом сюда приплел. Дядя всегда так верил в нее, что я решил использовать его благоговение перед ним.

– Но вместо того, чтобы выполнить требования лепрекона, он обратился к охотникам.

Поэтому я и взял золото. Мы решили, что Юте лучше уехать из города, потому что другого способа избежать этой проклятой свадьбы нет. Да и тете лучше не показываться ему на глаза сейчас...

– Почему?

– Он ее обидел сильно. Мама случайно узнала, что дядя себе в городе любовницу завел, а мне рассказала только из-за того, что была расстроена и не смогла справиться с эмоциями. Она сама видела его с ней, молодая совсем девица, красивая, наглая...И ведьма к тому же...

– Он пытался избавить от своей жены?
– Кира не была уверена, что у золотопромышленника хватило смелости пойти на это, но не могла не спросить.

– Я не знаю, кто это сделал, - губы юноши предательски задрожали, а в глазах появилась пелена слез, которые он с трудом прогнал, часто моргая. Немного переждав, пока волнение отступит, он добавил, - но ей в чай кто-то добавил огромную дозу снотворного зелья. Нам всем повезло, что тетя прекрасно разбирается в травах, поэтому сразу почувствовала странный привкус и не стала пить.

– Почему вы не вызвали стражу?
– Кира сурово поджала губы, неодобрительно глядя на своего собеседника, побледневшего после ее слов еще сильнее.

– Дядю ведь сразу бы казнили, - заикаясь, пролепетал он.

– И правильно сделали. Вы скрыли от властей покушение, а оно вполне могло обернуться человеческой смертью. Это не шутки...

– А кто бы нам поверил? Сказали бы, что тетя просто дозу не рассчитала, вот едва и не отравилась. Или вообще про любовницу узнала, и решила с собой покончить.

– Дорогой ты мой, наивный ребенок, - снисходительно усмехнулась Кира, с трудом сдержав желание схватиться за голову, - в городской страже работают опытные маги, которые уже собаку съели на таких делах. Они сразу способны отличить убийство или его попытку от несчастного случая. Вы очень сглупили, побоявшись вызвать их.

– Что сделано, то сделано, - глухо прошептал юноша, понуро опуская голову. Было видно, что теперь, после ее слов, он очень сильно раскаивается в том, что пошел на поводу чувств, а не разума.

– И ты решил, что от твоего дяди не убудет в последний раз помочь своей семье?

– Я до последнего верил, что вся эта история с лепреконом заставит его образумиться и стать прежним. Но ничего хорошего из моей затеи не вышло.

– Стать прежним, - задумчиво произнесла Кира, прикусывая изнутри нижнюю губу и с легким прищуром разглядывая высокую сосну, с танцующей на ветру кроной, в упор ее не замечая. Уже не первый раз в разговоре упорно всплывают фразы о сильных изменениях и подмене. Может быть, так и было?

– Ведьма, говоришь?
– Осознание заставило ее покачать головой и восхищенно усмехнуться. Если ее предположение верно, любовнице золотопромышленника можно только поаплодировать за смекалку и проявленную сообразительность. Хотя стражники с ней поступят, конечно, по-другому, когда правда

всплывет наружу.
– Перемещаться умеешь?

Парень замялся, явно не желая сознаваться, но под ее насмешливым взглядом помрачнел и быстро кивнул. Глупо отпираться от очевидного, раз ты уже научился набрасывать на себя такие сложные мороки, способные обмануть кого угодно. Кира подозревала, что медлил он с признанием вовсе не из скромности или неуверенности, скорее всего юноша обладал большой силой, опередив остальных своих сверстников в развитии природного дара.

Он сделал короткий шаг по направлению к ней, быстро вскидывая на нее взволнованные выразительные глаза, и неуверенно протянул руку. Кира с трудом спрятала усмешку и желание сделать какую-нибудь безобидную гадость, чтобы просто напугать его. Он вел себя так, словно боялся, что она его сейчас укусит.

Она хмыкнула, покосившись на отвернувшегося в сторону юношу с куда большим уважением. Невероятная сила, о которой, он, похоже, даже не подозревает. Или принимает ее как должное, предпочитая не рассказывать о ней. Он перенес их на тихую, темную улицу вдали от центра города. Это место не относилось к тем трущобам, где была вынуждена жить знакомая ей ведьма, да и сотни других людей, но тоже не отличалась внешней привлекательностью и не могла похвастаться чистотой и красотой домишек, ютившихся как придется. Парень указал головой на небольшой дом, от которого их отделяла узкая, разбитая дорога, в подслеповатых окнах ярко горели магические светильники, указывающие на то, что живущие в этих стенах не так уж и сильно нуждаются, ведь все эти колдовские штучки стоили больших денег.

– Я проследил за дядей, когда он уходил к ней. Но не заметил ничего странного. Кроме того, что именно с этой ведьмой он ведет себя так, как до этого вел себя только с тетей. Я всегда восхищался его глубокой, искренней и чистой любовью к ней. Тем, с каким уважением он относился к своей жене, понимая, что ей приходится не легче, чем ему самому. А потом он совершил такое, - голос юноши сорвался. Он с отвращением поморщился и резко качнул головой, словно прогоняя наваждение. Скорее всего, он просто вспомнил что-то личное, а затем представил своего дядю рядом с другой женщиной.

Говорить здесь было нечего. Хотя сочувствие горячей волной поднималось из души, требуя от нее хотя бы каких-нибудь действий. За свою жизнь она сталкивалась с таким количеством предательств, что давно должна была перестать чему-то удивляться.

– Он в доме?

– Как раз уходит. Завтра утром должен подойти мужчина, которого он сосватал для Юты, чтобы составить контракт, - он повернулся к ней лицом, с холодной решимостью прямо встречая ее взгляд, - я не допущу этого. Даже если вы меня попытаетесь остановить.

– Я сейчас могу просто развернуться и уйти, - отрезала задетая за живое Кира. Вот и помогай после этого людям!
– Вообще-то я - охотница. А не сваха, взявшаяся за подработку и решившая помирить рассорившихся супругов!

– А они и такое делают?
– Удивился юноша, широко распахнув глаза, с интересом глядя на нее.

Она в ответ хотела съязвить, но просто тяжело вздохнула и кивнула в знак согласия.

Пока они разговаривали, невысокая калитка в заборе открылась, выпуская на улицу закутанного в плащ мужчину, которого при всем желании сейчас не узнал бы даже знакомый. Кира нахмурила брови, внимательно следя за тем, как он неторопливо и важно шествует по деревянному тротуару, посматривая по сторонам от нечего делать, словно наслаждается приятной прогулкой. Вот только место он для этого выбрал не самое подходящее, да и цель - тоже...