Чтение онлайн

– Закаленные в крови! Закаленные в крови! – эхом тысяч голосов разнеслись слова короля Фейзера по долине, спугнув воронье.

– Только посмотрите на них – раза в три меньше, но всё равно храбрятся! – нервно, но внешне спокойно прокомментировал Нивер клич гридионцев. – Ничего, скоро я заставлю их рыдать кровавыми слезами.

– Не сомневайтесь, Ваше Величество. Я принесу вам голову Фейзера на синем блюдце с золотой каемкой, – ответил молодой полноватый новоиспеченный генерал Йорза Герц.

– Все вы так говорите, – пренебрежительно отозвался король Визерии. – В любом случае к вечеру на моем столе должна быть голова: либо его, либо твоя.

–

Вот увидите, когда они вступят в бой, – парень кивнул назад на большие клетки, накрытые плотной тканью.

– Надеюсь, с ними никаких проблем не возникнет?

– Никак нет!

– Хорошо. Держись поблизости, будешь слушать меня во всем и передавать приказы армии. Ну, вперед!

Армия Нивера – гигантская и смертоносная, словно бушующее море, с новыми силами бросилась на гридионцев. Но, подобно волне, что разбивается о каменные скалы, визерийцы не смогли сокрушить врага. Хотя визерийцами их было сложно назвать: здесь стояли плечом к плечу и хафнийцы, и адригорцы. Стремительная атака закончилась так же быстро, как и началась. Но гридионцы не могли долго защищаться.

– Вперед! Достанем главного ублюдка! – надрываясь, кричал Фейзер своим солдатам.

– Лучники, в центр! – гремел голос рядом стоящего генерала Бренора Колинта.

Квадрат гридионской пехоты неспешно вытягивался вперед, превращаясь в треугольник со стрелками в середине и щитниками по периметру. Согласно тактике, этот самый клин должен прорубить себе путь в огромном потоке неопытного войска Нивера. И делал он это очень эффективно! Всё дальше и дальше шли карминовые плащи, прикрываемые лучниками со стен и изнутри. Уверенно они двигались к вражескому тылу, переступая через трупы врагов, а иногда и товарищей.

– Герц, выпускай своих «светлячков»! – заметно занервничал король Визерии.

– Есть! Вперед, разорвите их в клочья! – прокричал помощник Нивера.

Сотни бойцов из клеток без каких-либо доспехов и клинков оголтело кинулись на врага. В руках у них были только бомбы с длинными фитилями. Крича и размахивая руками, они мчались словно стая бешеных собак, учуявшая кровь. Не чувствуя ни боли, ни усталости, они неслись с пробитыми стрелами телами навстречу скорой бойни.

– Это еще что? – обеспокоенно спросил стоящий на стене Винс Ботлер.

– Понятия не имею, но лучше нам их остановить, – ответил седой лучник рядом.

Безумцы хохотали и падали, убитые стрелками и баллистами, раня взрывами своих и чужих. Они умирали десятками, но всё равно упорно бежали к своей цели.

– Химера! Не дайте им добраться до укреплений!

– Винс, слева!

Высокий жилистый мужчина с гладко выбритой головой мельком выглянул из своей узкой бойницы и ужаснулся. Возле края стены визжал и выкрикивал проклятия один из раненых «светлячков». Не в состоянии идти, он просто полз на руках с бомбой в зубах. Лучник уложил его выстрелом в голову, но было уже поздно. Оглушительный взрыв разрушил левый край укрепления, и несколько солдат, включая Ботлера, рухнули вниз вместе с грудой камней.

Винс очнулся через некоторое время. Голова трещала, а глаза ничего не видели из-за образовавшегося облака пыли. Мужчина тяжело встал, несмотря на острую боль в груди – видимо, перелом ребер. Привыкнув к сумраку, он уже мог уловить некоторые очертания и образы. Рядом лежал его мертвый товарищ с раскрытыми мутными глазами. Чуть поодаль вражеский пехотинец проткнул клинком другого раненого лучника. Основное оружие Ботлера было сломано, так что пришлось вытащить кинжал из ножен, прикрепленных

к поясу. Отбив удар справа, он коротко полоснул визерийца по горлу, затем в пируэте, оказавшись у него за спиной, ткнул клинком в глазницу другого, не ожидавшего атаки противника. Пропустив толчок щитом слева, Винс упал на спину и уже приготовился к судьбе, но пущенная сверху стрела заставила упасть вражеского пехотинца лицом вниз. Лучник понимал, что внизу ему не выжить, будь даже его оружие рядом с ним. Стрелок есть стрелок – он сражается издалека. Его размышления прервал крик бегущего к стене подрывника. И Ботлер среагировал не задумываясь. Вскочив с земли, он корпусом сбил с ног «светлячка» и придавил его своим телом.

«Прости, Кассия. Боюсь, я не вернусь домой. Это обещание я сдержать не смог», – последний горький вывод, который пронесся в голове Винса Ботлера.

Громкий взрыв раздался рядом с укреплением гридионцев, но не смог навредить ему. Решимость пожертвовавшего собой воина передалась всем лучникам, кто видел его кончину, и град стрел с новой силой хлынул на врага.

Тем временем клин, возглавляемый генералом Колинтом, встретился с латниками Нивера. Воины с бронзовыми щитами были остановлены свежими силами врага и, разрываемые пехотой и подрывниками визерийцев, оказались в окружении.

– Химера, Велинд! Прореди латников, ты же видишь, что наша армия увязла! – проревел Ягор Челинг.

– Боюсь, они слишком далеко. Баллисты не достанут. А если и достанут, то могут ранить своих.

– Но ты же…

– Тогда я был в другом состоянии. А мои ребята так не смогут.

– Бесовы визерийцы! Ладно, мы прорвем их.

– Но ведь вы и сами можете застрять, – с удивлением ответил командующий артиллерией и разведкой.

– Ты видишь другие варианты?

– М-м-м… да будет так. Завин, возьми половину наших людей и следуй за генералом Челингом.

– Есть! – звонко отозвался юноша.

– Мы все сражаемся ради единой победы, – ответил генерал Корд на немой вопрос своего друга.

Бородач лишь коротко кивнул в ответ.

– Вперед, парни! Заставим этих голодранцев сбежать в коричневых портках! – обратился Ягор уже к своим людям.

– Да! За Гридион!

Конница красной стрелой под звуки горна устремилась на помощь пехоте.

– Ну что, ребятки, заставим этих бомберов полетать?! – воскликнул оставшийся в тылу генерал артиллерии.

– Так точно!

– А ну-ка…

– Тройд, справа! – на левую стену бежал еще один «светлячок».

– Не дайте ему приблизиться!

Тройд Карс быстрым движением натянул тетиву и мягко отпустил. Стрела летела ровно в череп подрывника. Однако тот в мгновение ока отлетел на десяток метров и взорвался среди своих же.

– Ого, а меня научишь? – с ухмылкой спросил один из лучников.

– Нам бы с сотню таких, как ты, чтобы уничтожить всю армию Нивера.

– Как всегда, метко, генерал! – воскликнул на холме артиллерист с легкой сединой.

– Ну так, а ты что думал? Я в таком звании за красивые глаза? – с ухмылкой ответил Велинд Корд, который и уничтожил «светлячка».

– Не знаю, как за красивые, но за меткие – точно! – парировал подчиненный.

А спереди кавалерия и поддержка гридионцев вызволяла из окружения своих товарищей. Конница с громким гулом вошла в пехоту противника. Солдаты Ягора Челинга рубили визерийцев направо и налево, а тех, кто чудом избежал их клинков, добивали пешие воины. И пускай с большими потерями, но всё же кавалеристы смогли разорвать окружение.