Чтение онлайн

– Да пусть бесы задерут этого плута! Нам он зачем? – отплевался от неугодного имени король.

– Терпение. Возможно, этот «камнепад» как-то связан с предыдущим нападением на нашу армию, – генерал снова обратился к дозорным. – Я хочу осмотреть завал.

– Как он достал. Райгон, что будем делать? – еле слышно спросил Сонмар у спрятавшегося позади Парса.

– Что делать? Ну-у-у… Ладно. Захотел завал? Устроим! Пропускай! – с этими словами парень поднял руку, чтобы подрывники готовились.

– Разумеется. Только осторожно, мы бы не хотели, чтобы вы повторили судьбу командира Кувита, – с натянутой улыбкой сказал процессии Морт.

– Ваше Величество, вам лучше пока остаться здесь. И тебе с людьми тоже.

– Что ты задумал? – недоверчиво спросил глава визерийцев.

– Есть основание полагать, что нас пытаются обмануть. А ты будешь только мешать, – сквозь зубы произнес генерал Колидии.

–

Да как смеешь?! – Баркас Келлеб снова завелся. – Я иду с тобой!

– Хватит петушиться! Ты и в своей армии никого не слушал? – холодно осадил юнца усач.

Визериец побагровел, но всё же не решился что-либо ответить.

Хезард Маверин вместе с половиной оставшихся колидийцев медленно и осторожно вошел в глубь ущелья. Прохладный ветерок приветливо встретил их после ужасного пекла, которое осталось снаружи. Генерал был настороже, но кроме капающей воды да звуков падающих камушков ничего не слышал.

Пройдя уже половину пути, солдаты уткнулись в баррикаду.

– А это еще что? – воскликнул командующий.

– А это, господин Маверин, тот самый завал, – ответил Мирт, выйдя из-за скалы с факелом. – Давай, Волк!

С этими словами он вместе с Салтером, стоящим на другой стороне ущелья, поджег заложенную по краям скал взрывчатку.

– Назад!!! – казалось, впервые истошно закричал Хезард Маверин, прежде чем взрыв эхом разнесся по округе, а камни завалили колидийцев.

Огромные валуны обрушились градом на бойцов Мильгора, уменьшив численность войска и разделив его. Большинство солдат оказалось отрезано от объединенной армии, а генерал с остальными был по другую сторону.

Командующий тяжело встал и с трудом осмотрелся вокруг. Перед ним лежал его подчиненный, придавленный наполовину камнями. Его рот был широко открыт, как и бешено выпученные глаза, но Хезард не мог слышать крика, так как был оглушен грохотом взрыва. Маверин подбежал к раненому бойцу и стал тянуть, тщетно пытаясь вытащить беднягу. Однако через мгновение из шеи несчастного уже торчала окровавленная стрела. Через густую завесу пыли генерал заметил наверху два силуэта с луками, которые метко прореживали солдат Хезарда. Главнокомандующий бросил труп и побежал к выжившим. Одна из стрел пролетела прямо над головой, другая метила в сердце, но Хезард вовремя успел спрятаться за поднятым щитом. Продолжая бежать, он врезался в возникшего из ниоткуда солдата.

– Предупреди короля о засаде! – прокричал Маверин в безучастное лицо колидийца, но тот лишь широко смотрел сквозь него куда-то вдаль.

Генерал отчаянно оттолкнул его, а через мгновенье упавший валун прервал жизнь бедолаги. Поняв, что больше никого не осталось, Маверин благоразумно решил отступить, чтобы самому предупредить остальных и сохранить собственную шкуру. Спотыкаясь о трупы подчиненных, он прорывался сквозь облако пыли к слабому проблеску света. Внезапно Хезард услышал шум перьев и почувствовал резкую боль в левой руке. Очередная стрела попала в цель. Рубаха под кольчугой всё больше и больше становилась красной, а силы медленно, но верно покидали мужчину. Однако, к его счастью, впереди показался отряд визерийцев, которые стали отстреливаться от лучников врага. Подняв главнокомандующего, они сразу же отступили, неся потери.

На другой стороне творилась самая настоящая бойня. Отрезанные и паникующие, колидийцы были легкой мишенью для луков. Они кричали, бежали, сталкивались и спотыкались, пока всё же ни взяли себя в руки и ни бросились к другому выходу. Однако, устремившись к нему, солдаты оказались в тупике. Колидийцы врезались в бронзовые щиты, выставленные неизвестными воинами, и, как бы они не били и не толкали бойцов, металлическая стена ни на шаг не сдвинулась.

– Копья! – прозвучал приказ Райгона, и стальные наконечники воткнулись в живую плоть.

Передние ряды противника повисли на древках, но тут же напавшие воины снова врезались в щиты. Используя знакомую тактику, отряд продолжил уменьшать количество врагов. Обстреливаемые с одной стороны и теснимые с другой, колидийцы опять поддались панике. На этот раз они побежали к завалу, надеясь пробиться к своим товарищам. Райгон же со своим отрядом бросился за ними, чтобы отрезать путь к отступлению. Он ловко прыгнул на ближайшего противника, пробив когтями шею. Липкая теплая кровь брызнула на руки. Увернувшись от меча слева, юноша коротко ударил в подмышку нападающего. Из раны забил ярко-красный фонтан. Спереди на него бросился враг с копьем. Райгон, отбив острие, приблизился к колидийцу на достаточное расстояние, чтобы проткнуть грудину. Полученное от солдата оружие после непродолжительного полета оказалось в противнике, который атаковал Мирта, стоящего в десятке метров. Посмотрев на друга, Парс не мог понять, как тот убивает.

Лишь приложив ладонь к горлу врага, он оставлял за собой окровавленный труп, бросаясь на следующего солдата. Но невнимательность чуть не стоила командиру жизни. Сзади на него с мечом и яростью в глазах бежал совсем юный колидиец. Мальчишка был года на четыре младше самого Райгона. Темные короткие волосы, ярко-голубые глаза и детские черты – всё это Парс видел будто в замедлении. Но путь зеленого бойца преградил Дуст с короткой саблей. Адригорец в развороте рубанул сверху вниз со страшной силой. Мальчик только и успел, что прикрыться своим клинком, однако хрупкая и некачественная сталь со звоном разлетелась на мелкие кусочки. На невинном лице колидийца навсегда застыла маска ужаса и непонимания, когда холодный металл разрубил детское тело вдоль до пояса с омерзительным хрустом. Последний солдат Мильгора пал со стрелой между лопаток на куче камней, отчаянно протягивая руку в сторону дома. Исход боя был решен. Все силы сражавшегося противника были уничтожены. В самом же отряде всё обошлось незначительными ранами.

– Так вот каковы колидийцы в бою? И зачем вообще нашему королю понадобилась ваша помощь? – издевался Баркас Келлеб над перевязанным генералом. – Чего молчишь, старик?

Вмиг тощая, но мощная рука Хезарда Маверина сомкнулась на горле визерийца, да так, что тот мгновенно посинел и обмяк.

– Так покажи нам, как нужно биться, щенок! Только не стоит их недооценивать или останешься там навсегда.

С этими словами усач нехотя отпустил задыхающегося юнца.

– Ты… еще… – пытался ответить Баркас, но выходил только хрип.

– Вот и молчи. Таким ты мне нравишься больше, – с кривой ухмылкой произнес Маверин.

Яркая розовая луна освещала путь отряду визерийцев, которые задумали ночью застать врасплох своего врага. Тридцать пять хорошо вооруженных воинов шли ровным строем, но без лишнего шума, помня недавнюю резню. Но, когда они вошли в Химеров Коготь, всё изменилось. Каждая тень стала казаться спрятавшимся врагом, а любой шорох заставлял спешно оборачиваться. И когда уже даже малейший луч призрачного света не мог пробиться сквозь вековые скалы, даже натренированные и дисциплинированные визерийцы крались, словно испуганные мыши, судорожно сжимая мечи в скользящих от пота руках.

Но вот остался позади завал, и отряд Каллеба снова оказался под взором бледной луны. Однако лучше бы здесь была та самая кромешная тьма. На столь небольшой площадке лежало слишком много мертвецов. Одни нашли покой в гордом одиночестве, другие формировали кровавые кучи, видимо пытаясь из последних сил выбраться из пекла по трупам товарищей. Основную массу составляли раздавленные, разрубленные и лишенные конечностей тела. Но были и с первого взгляда нетронутые. Казалось, тряхни их и они лениво откроют свои заспанные глаза. Однако все они были убиты, что подтверждали давно засохшие пятна крови под ними. Никто из них больше не восстанет из мертвых. В это верили и сами визерийцы. Но закрывшие свет тучи решили по-другому.

Внезапно ущелье накрыла плотная тьма, и трупы резко ожили. Но как будто этого было мало, они не просто восстали, а начали яростно истреблять остолбеневших от страха солдат Баркаса. И, прежде чем визерийцы попытались дать хоть какой-то отпор, Райгон со своими парнями успел прикончить добрую часть врагов.

– За оружие! Восстановить строй! – пронзил тишину тонкий голос командира Каллеба, но тут же резко оборвался от попавшей в глазницу Баркаса стрелы.

Визерийцы отчаянно пытались показать всю свою мощь в бою, но против отряда Парса они выглядели как мухи против ос. Каждую секунду какого-нибудь несчастного пробивало жало гридионцев. Салтер, успешно отбив клинок крупного визерийца, коротким ударом воткнул кинжал в правый бок врага. Темная кровь пролилась на синий доспех, а тело, издав что-то среднее между всхлипом и вздохом, мгновенно обмякло. Не доставая оружия из теплой плоти, Волк выхватил меч из ножен и резким полупируэтом лишил солдата сзади головы. Следующей целью парня был воин справа, который, будучи намеренным прикончить юношу, несся на него с поднятым полуторником. Однако не успел Салтер встать в защитную стойку, как ухо уловило едва различимый свист стрелы, вонзившейся в шею противника. Последний живой визериец что есть сил бежал к завалу в надежде на спасение, но его ноги споткнулись о труп колидийца, и солдат с криком упал плашмя на землю. Подняться он уже не смог – из затылка торчало древко с гусиным оперением, окропленное кровью бедняги. Спустя годы кто-нибудь из визерийцев мог бы рассказывать эту историю своим детям и внукам, пугая неокрепшие умы. Но план Сонмара на то и был столь хитрым, чтобы никто эту страшную байку не смог поведать.