Неисполненная Клятва
Шрифт:
Сон дал огромное множество вопросов и не дал ни одного ответа. Никогда сновидения еще не были такими ярким и страшным. «Смотри на противоположный берег» - вот что он услышал в хлопанье крыльев ворона, когда проснулся, и эта подсказка мало чего давала. Он так был погружен в свои думы, что…
…Нападающие заплатили дорогую цену. Остатки отрядов Свена и Теодорика были готовы войти в город, но страх заставлял их оставаться на своих местах - из уже, казалось бы, взятого города, не доносилось ни звука. Предыдущий отряд, которому прочили взятие Цитадели Ворона, словно исчез - никто не вернулся.
Хелдор сорвал с головы искореженный шлем, длинные волосы взметнулись и мягко легли на плечи. Молодой воин чувствовал себя прескверно. Голова гудела от ударов гномьих топоров и палашей их союзников-людей. От нечеловеческого напряжения поврежденный летом глаз почти ничего не видел. Юноша устало помотал головой. Он был готов сражаться - но уже ни на что не надеялся.
Именно поэтому он, как один из командиров, настоял на том, чтобы вчера ночью ушли из города женщины и дети. Ивви и Фиону, тяжелораненых, он отправил с ними. Он сам врачевал их раны, по мере сил, и теперь, по крайней мере, смерть им не угрожала. Самые его близкие люди были в безопасности, и он был спокоен.
– Хелдор!
– то был Лекс, его стародавний друг и - сержант одного из отрядов Воронов.
– командир Карви убит, все сотники, кроме тебя, тоже. Ты ведешь нас.
Юноша кивнул:
– кто остался?
– две сотни дружинников...
– А ополчение, милиция, рыцари?
– ты же знаешь, все остались...а рыцарей сегодня и не было, благородные покинули город еще вчера...
– Я и не знал...не до того, знаешь ли, было- голос Хелдора дрогнул. Лекс знал, о чем или, вернее, о ком шла речь.
– Разбейтесь на...ах, к чему это! Воины...ко мне! Вы знаете, что нам не уйти. Но Арн-дейл незыблем, и война выиграна. Враг обескровлен, он не пойдет дальше... Но более не будет Воронов. Мы все ляжем здесь. И мы не будем ждать, когда они нападут на нас со всем, что у них осталось. Они не пройдут дальше! А весной новые воины встанут на наше место, их гнусная стая вновь повернет назад!
Теодорик вздрогнул, услышав рог Арн-дейла вновь. Он внезапно ворвался в осенний дождь и слякоть...гул...гул нескольких сот голосов...они шли в атаку! Впрочем, это жест отчаяния - десятикратное превосходство его воинов в численности было решающим аргументом.
Показались защитники. Они бежали в атаку, и знамя их дружины развевалось на ветру. Прежде чем его солдаты пришли в себя, дружинники глубоко вгрызлись в строй и поразили многих. Отчаянная атака остановилась, их встретили телохранители Свена. Тут же подтянулись фланги, и отряд храбрецов оказался в кольце. Они продолжали биться. Страшнее всех был их командир, каждый его удар был смертелен. Он, казалось, не чувствовал ни боли, ни усталости, он не отвлекался на ответные удары, нанося лишь свои.
Теодорик видел, что он уже просто истекал кровью, но- сражался... Хелдор предвидел такой исход, он ни на что не уповал...
Последний Ворон Арн-дейла стоял, заляпанный своей и чужой кровью. Левой рукой он судорожно сжимал штандарт, а правая была снесена удачным ударом топора. Лишь упрямство заставляло его стоять, опершись на древко...А смерть все не приходила...
Раздался приказ. Теодорик...это он...
– Никаких мечей! Стрелами, как бешеного пса!
Резкая боль...темнота...второй раз умирать не страшно...все уже знакомо...
Теодорик подошел к трупу павшего. Полководец приложил палец к горлу Хелдора, но к своему удивлению почувствовал пульс... И в тот же миг павший отверз глаза, и адский огонь в них не сулил Теодорику ничего хорошего...
– Хелдор! – Альда, которая уже была не в силах сидеть тихо подле него - мне скучно.
– А? Что? – кажется, он и вовсе забыл о ее существовании.
– Я приехала погулять с тобой на ярмарке, завтра я уеду, но …
– Ты вроде хотела сплести венок – невпопад сказал Хелдор, приходя в себя.
– Какие венки в самом конце лета – возмутилась Альда. Все уже отцвело… Эх, а где-то пожухло.
– Сейчас, да, подожди немного, я…
– Сколько можно ждать! Если бы я не окликнула тебя, то ты так бы и сидел тут до тех пор, пока эти березы не станут торчать в поле без листьев, словно копья.
– Что ты сказала? – Хелдор вскочил, подобрался, как зверь перед прыжком.
– Милый, я … Прости, я не хотела повышать на тебя голос.
– Что… ты… Сказала?
– Я сказала «будут торчать, словно копья».
– Разумеется! – Хелдор стукнул себя по лбу. – Спасибо тебе, а то и…Ладно, пошли на эту твою ярмарку. Я кое-что тебе подарю, ты заслужила!
Альда все время, пока Хелдор не очень умело, но рьяно боролся с течением, посматривала на него с некоторой опаской.
Причалив к небольшому городскому пирсу, они отправились на центральную площадь, где и происходило все веселье. Около прилавков и лотков была толкучка – город и так заметно вырос, так еще и приезжие приехали сбывать свой урожай, чтобы значительную часть выручки тут же и спустить. В эти когда-то стылые крепостные стены и остовы домов вдохнули новую жизнь.
Хелдор заметил и еще один признак большого города – появились уличные воришки. Работали они опасливо, неумело, но стража уже была тут как тут. Впрочем, задерживая неудавшегося преступника, охрана правопорядка тоже выглядела несколько смущенно. Скорее всего, учитывая возраст воришек, все обойдется внушением и поркой – как ни крути, тут все друг друга неплохо знали, какая уж тут тюрьма. Из бывших разбойников, кстати, «щипачи» тоже были никакие, так что желания вновь встать на скользкую дорожку ни у кого не возникало.
– Хелдор! Хелдор! – Молодой дружинник не сразу узнал бойца в приталенном бригантном доспехе, отделанном синим сукном.
– Альберт? С обновкой, даже не признал тебя!
– Да, вот такая вот штуковина! – Хобилар постучал себя по железным бокам. – Даже снимать не хочу.
– Даже странно, что ты не в дозоре, а вот тут с кружкой пива.
– А, да… Ну в общем-то теперь начальник стражи я. Варро отпросился в дворянское ополчение.
– Он неважно себя чувствовал…
– Да, хромал сильно… Сейчас его лечит Джеремус. Говорит, у него нога болит от выпивки и сладкого, представляешь? Глупость какая то, где выпивка, а где колено.