Чтение онлайн

– Ты сможешь их собрать за четыре дня?

– Если отложим прочие дела – то да.

– Да, ты отложишь – спокойно, но властно, сказал маркграф. Я пришлю тебе помощников, от них будет толк?

– Да! – чуть не закричал от радости кузнец, который, кажется, уже успел пожалеть, что ввязался в это.

– Хелдор, Кварт – мне нужен список тех дружинников, что получили эти доспехи, либо ожидают. Пока ничего им не говорите.

– Да, ваша светлость – смутившись, сказал Хелдор.

…По манекену, одетому в новый доспех он наносил удары копьем, мечом, топор, стрелял из арбалета в упор – действительно, бригантина выдерживала, а многие удары просто соскальзывали прочь. Достойная смена таким привычным, но ненадежным

кольчугам.

По-хорошему, пострадала только суконная основа доспеха - ну и пластины погнулись от ударов обухом. На эту демонстрацию собрались все старшие дружинники и кое-кто из младшей.

– Да, действительно, Кварт преподнес нам ценный дар. Останется благодарить богов, что ему попался в руки этот чертеж. – Почти торжественно сказал Майсфельд.

Слушали его вполуха, всех интересовала здоровенная черная птица, сидевшая у него на плече.

– Собрал я вас не просто так. Я… принял решение. Мы должны расправиться с Арреном, чтобы все земли – до Нейтральных гор и до границы с Гроздом стали нашими. Разом нам такой кусок не проглотить, но… Действовать будем почти также, как с разбойниками, но помнить, что это не шайка головорезов, а серьезный враг. Первым делом ступить на землю отступника придется старшей дружине.

– Мы выступаем все, ваша Светлость? – спросил один из сержантов.

– Нет, дело рисковое, потому как вам придется заняться деревнями Аррена.

– Но мы же не будем сражаться с селянами?

– Нет. Они будут нашими друзьями. Ваши отряды дадут знать, что мы к ним надолго, и что нам лучше помогать. Завтра отправятся те, кто… У кого есть бригантные доспехи.

– Тяжелая пехота, шаг вперед! – Гаркнул лейтенант.

Отряд Лекса был сплошь в бригантинах и кирасах. Из тех, кого знал Хелдор, вперед выступили Рейнар Зануда, Бок, Ядвига, Некро, Фалин, Гумтик, Армир, Терт, Жостин, Чапор и еще десяток бойцов из старшей дружины… А еще вперед шагнул ничего не понимавший Иверень.

– Ты?? – удивился Лейтенант.

– Выходит, что я.

– Ну слушай, лейтенант – сказал граф – может, после этой кампании его и повысим, как знать? Ты готов, Иверень?

– С этими ребятами я не пропаду - в полной уверенности заявил отважный, но не очень умелый боец.

– С вами завтра отправляется Карви – он поможет принять… Присягу. Поможет где силой слово, а где звонкой монетой.

Рано утром Хелдор и остальные назначенные для ответственного задания сидели в седлах. Солнце еще только поднималось из-за горизонта. Юноша с удовольствием вдыхал холодный утренний воздух. Шлем был приторочен к седлу, а остальная броня не была ему обременительна. На поясе висел меч, алебарда была хитро закреплена за спиной. Наруч с когтями мешал править лошадью, поэтому он был убран под скатанный за седлом клетчатый плед. В случае возможного сражения он очень быстро приготовит оружие к бою. На бедре болталась сумка с дюжиной арбалетных болтов и арбалет. Не будь у Хелдора лошади, он бы ни за что арбалет с собой не взял. Выдав лошадей, Маркграф позволил солдатам отправиться в путь в полной боевой выкладке и при этом без особых физических усилий, связанных с этим. Они были готовы к выезду. Все были бодры и подтянуты, каждый был готов к непростому заданию. Провизии у них было лишь на пару дней сытого существования, да еще всякие мелочи, необходимые в походе. Часть добра повесили на заводных лошадей. Они взяли не так много – ведь либо они смогут закрепиться на занятых землях и заручиться поддержкой крестьян, либо им придется поворачиваться назад.

Перед отправкой ворон вспорхнул с плеча графа и сел на скатку позади Хелдора.

– Ну, что же, отвечай за птицу головой – полушутливо сказал граф. – Все же, символ нашей дружины. Последним, у кого был ручной ворон, был мой прадед…

У ворот их нагнали два десятка хобиларов, во главе с Альбертом.

– Мы пройдемся с вами, бойцы – сказал командир, в приветствии снимая шлем. Проводим вас до границы.

– Я рад, что настоящие конные воины разделят эту долгую дорогу –

любезно сказал лейтенант, имея ввиду, что им-то для боя придется с лошадей, по возможности, слезать.

– Долгую? Земли нашего графа пока не так велики!

Дружный смех полусотни воинов прорезал утреннюю тишину, и всадники отправились в путь.

Глава 7

По землям мятежного графа Аррена пройти удалось легко, его «желтопузые» дружинники не успели устроить такой облавы, как была организована в Фахро. В целом Бакх был доволен текущим положением вещей - вместе с ним прорвалось больше сотни человек, часть из них, правда, непрошеных, увязавшихся за ними в последний момент. Кое-как смог к ним пробраться еще один отряд, человек в двадцать, и они были с неплохой долей медных и серебряных монет. Еще один такой отряд, несмотря на все предосторожности, так к точке сбора и не пришел.

Люди, что были ему знакомы с Ордена, чувствовали себя тоже хорошо. Теперь каждый из них был , как минимум, десятником, даже Ревер , который думал исключительно тем, что было у него между ног. Даже во время отступления он успел завалить в поле какую-то крестьянскую девку.

Сейчас нужно было дождаться Посредника – так он называл своего нанимателя, что так и не представился. То, что Майсфельд не будет терпеть такой деятельности у себя под боком, было очевидно, но никто не ожидал, что все кончится так быстро. Поэтому это условленное место в лесу – где-то в медвежьем углу Фахро - было заранее оговорено. Когда они пришли, тут уже был организован лагерь – навесы, кострища, дрова. Очевидно, какой-то перевалочный пункт – сюда иногда приходил десяток-другой сомнительного вида личностей, отдыхал, и снова уходил прочь.

Судя по куче костей животных, битой посуды и заброшенных выгребных ям, этим лагерем пользуются давно.

Тот, кто нужен, подошел незаметно:

– Неплохо. Ты привел даже больше людей, чем взял с собой. – За ним было еще с десяток серьезного вида бойцов.

– Уж больно быстрые на подъем оказались дружинники. Думал, подольше везти будет.

– Думаю, работа вполне себе выполнена. Скот, золото, серебро, лошади, даже кхм, рабыни.

– Стараюсь, Посредник.

– Как-как? А ну да. Хорошее прозвище. Ты готов к следующему Делу?

– Нет, я хочу еще посидеть тут недельку в куриных костях и дерьме!

– А может быть, на юг – к вину, финикам и знойным девицам? – подыграл тот ему.

– Продолжай.

– Город Аль-Назир, слышал такой?

– Он граничит с… Стюрангардом. – вдруг снизошло на бывшего сержанта Ордена озарение. Само собой, оно касалось не вопроса географии, а того, кому они служили.

– Именно так. Этот город нам нужен.

– Хм… Мне не хватит этих бойцов – осторожно сказал Бакх. – Если, конечно, ночью, но нужны кошки, веревочные…

– Ого! Вот это стратегический склад ума! Нет, все проще. В торговый город попасть куда как легче, на то он и торговый. Отправляйтесь туда. Мелкими группами. Пейте, отдыхайте. Отдыхайте в купальнях, борделях. Но наш человек сообщит тебе, когда и как… Открыть ворота.

– Жизнь в таком городе стоит недешево.

– Ладно, то, что вы унесли с собой – оставьте себе. Ну-ну-ну, не смотри на меня так. Конечно, вы успели кое-что утащить с этого тонущего корабля.

– Вы хорошо знаете людей, Посредник.

– Иначе бы я таковым не был. Ну а как город будет взят – там уже за вино и женщин – мужчина сально улыбнулся – платить нужды не будет.

– Хорошо – кивнул Бакх. – нам нужны тряпки получше, чтобы пробраться внутрь. Торговый патент, ну, мы, дескать, торговцы. И пару фургонов, чтобы сложить туда оружие и прочее.

– Резонно. Выступайте хоть завтра к городу Риквим, он в дне пути от вашей цели. Там часто останавливаются наши рейдеры, так что сможете подлатать снаряжение, купить припасов, отдохнуть… Хмф… - Говоривший осторожно втянул носом воздух - И помыться. А то эти чистюли вас могут в город и не пустить - даже помыться!