Неисполненная Клятва
Шрифт:
– Нам его уже не вернуть, командир. А вот из этих – он показал на притихших ребят. – Еще может выйти толк.
– Ты прав, Хелдор…. Спасибо.
– Не за что. Я знаю, как бывает, и хорошо, когда есть кто-то, сберегший рассудок. Знаешь…?
– М? Что?
– Я так чуть вашего кузнеца не прибил.
– За что?- удивился лейтенант, понимая, что он едва не лишился незаменимого специалиста, и даже об этом не знал.
– В том и дело, что он не был ни в чем виноват. Только тем, что его уши были похожи на уши одного проходимца.
– Что ж… Поучительная история вышла.
…Из
Отряд Свена, короля гномов, разбил лагерь в предгорьях. Сейчас он неспешно прогуливался внутри шатра, в плечах он был невероятно широк, а ростом он был выше своих сородичей – почти как человек. Ручищи были под стать не королю, но кузнецу. Впрочем, и немудрено. Какой же ты король гномов, если в кузнице не бывал. С о Свеном было сейчас двадцать его лучших воинов- гвардейцев, как и было условлено – сила хоть и грозная, но вряд ли им что-то удастся сделать, если Теодорик притащит с собой всех своих всадников…
Послышался топот копыт… Не очень громко… Наверное, Теодорик все же сдержал слово. Тем не менее, Свен схватил со стола свой огромный топор и вышел из шатра. Его телохранители уже стояли у входа, готовые ко всему – все были богато отделанных шлемах с личинами, которые гротескно повторяли черты их лиц – бороды, усы, брови. Кольчуги длинные, до колен, но с разрезами не вдоль бедра, как у всадников, а небольшие, ровно посередине плетения. Руки были прикрыты дощатыми наручами и наплечниками. Ноги прикрывали длинные полы кольчуг, а еще у них были тяжелые башмаки с железными носами- пожалуй, больше выглядела такая обувь для гнома как дань моде, а не реальная защита. Вопреки расхожему мнению, далеко не каждый гном предпочитал топор - так и на этот раз все воины, кроме Свена, были вооружены мечами и щитами.
Две дюжины кавалеристов остановилось метрах в тридцати от бивачного костра. Один из наездников, судя по доспехам с синим отливом, Теодорик, спешился и показывая, что безоружен, приблизился. Прочие всадники спешились чуть поодаль.
Король гномов забросил топор за спину и сделал знак своим воинам – телохранители тут же убрали тяжелые рубящие мечи и отошли в противоположную сторону поляны.
– Прошу в шатер, Теодорик! Рад, что ты сдержал все договоренности.
Воин слегка поклонился и прошествовал за гномом. Оба правителя оказались во вполне сносно освещенном шатре – лишь по углам клубились густые тени.
– Свен, у наших армий есть как сильные, так и слабые стороны. Мои более
легки на подъем, но твои более стойки. Там, где не успеют твои хирды, там успеют мои рейдеры. Там, где не устоять рейдерам, там насмерть встанут гномы.– А еще тебе нужны мои камнеметы и требуше, чтобы захватывать крепости Грозда?
– А еще тебе нужна моя конница, чтобы южане не обжимали твои хирды с тыла и флангов , верно?
Свен нахмурился, после чего громко расхохотался:
– Знаешь, а я в тебе не ошибся, цену ты себе знаешь! Так вот…
В одном из углов притаился Ворон. Он все слушал и слушал. Заговорщики задумали стать единственными правителями на Западном Эруане.
– Ну как, господин инструктор – Хелдор уловил в голосе лейтенанта едва заметную усмешку – справляются?
– Стараются, Карви. В дружину решили вступить только те, кто хотели… - старший дружинник кивнул в сторону полусотни курсантов, которые сейчас пытались двигаться строем. Каждому, для тяжести, вручили по свежесрубленному березовому дрыну.
– Ну да, правда кое-кто во искупление грехов ковыряет камни или валит лес.
– Хорошее дело - кивнул Хелдор.
– Думаю, до конца лета поработают, станет ясно, что с ними делать. Там и крепкие мужики есть, которые, впрочем, запятнаться сильно не успели.
– У них есть дома?
– Далеко не у всех… Там Ивви на них покрикивает?
– Да подменил меня. После кормежки пойдут к Фалину, на щит-меч.
– Вон тот на кормежку не наработал – Лейтенант указал рукой на выбивающегося из сил паренька.
– Тяжеловато ему, боюсь, что не выдюжит.
– Позови его сюда!
– Крисс! Эй, Крисс! Подойди сюда!
Паренек, сгорбившись, будто его сейчас будут бить, поспешил на зов.
– Эх, думает, что ругать буду – досадливо сказал Хелдор. Досада же лейтенанта и вовсе не позволила сказать ни слова – это был тот самый мальчишка, на которого он едва не обрушил удар фальшиона. – привет, дружок. Устал?
– Да. Но у разбойников приходилось работать намного больше! А здесь… Здесь есть шанс стать воином.
– Сколько тебе, Крисс? – вступил в разговор лейтенант.
– Четырнадцать весен… Будет.
– Слишком юн ты для дружинника.
Парень еще сильнее понурился.
– Скажи, чего ты хочешь? Мы можем тебе оставить, но…
– Я К МАМЕ ХОЧУ!!! – выкрикнул Крисс и сжал кулаки.
Карви и Хелдор переглянулись:
– А что не сказал?
– Она… Далеко, из других мест. Я боялся… Попросить.
– Завтра же патрульные довезут тебя до деревни, Крисс. Но ты должен помочь нам.
– Чем? – пацан шмыгнул носом, успокаиваясь.
– Как ты вообще с бандой то связался?
– У меня только мама и младшие сестры. Сначала они забрали корову…. Коз… Потом куриц… Потом они сказали, что они продадут маму…Южанам, в этот самый… Гарем. Я заслонил ее и сказал, что я пойду с ними в отряд, чтобы они матушку не трогали. Они долго смеялись, потом взяли меня за шкирку и потащили с собой… Мама осталась.
– Что за деревня, малыш? – спросил лейтенант.
– Шумные Выхухоли.