Нечистик
Шрифт:
– Я тоже считаю, что вина еще не доказана!
– вышел вперед рыжеватый, а следом за ним - вдовица.
– Ты ж сам слышал крики детей, доносившиеся из черной хаты!
– всплеснул руками самозваный судья.
– Да и к тому ж Ядя сказала, что...
– Я не говорила, что это был ведьмак! Я сказала: тот лишь походил на него, - оборвала мельника женщина.
– К тому же, нечистик имел двойные ряды зубов и острый, словно игла, язык.
– Пусть покажет язык!
– предложил рыжеватый.
– Покажи, - попросил Малк.
Ведьмак поднял голову, словно только
– Да, он гад, еще и ухмыляется!
– Издевается, сволочь!
– Сотрем эту нахальную усмешку валунами!
– Уйди прочь, мельников сын, или ты поляжешь вместе с ним прямо здесь!
– Погодьте!
– рявкнул парень.
– А что ежели я сумею доказать его невиновность?!
– Не надо, Малк, все бестолку, они не желают слышать, - тихо проговорил учитель.
– Как это докажешь?
– удивилась Нюра, а вместе с ней зашептались люди.
– Да не слушайте вы его!
– мельник почувствовал, что контроль над ситуацией быстро тает как последний снег в знойных лучах весеннего солнца.
– Он зачарован! Вот и несет ахинею! Его расколдовать надобно, а не слушать!
Люд сызнова сбили с толку. Кто-то опять сжимал в руке валун, кто-то топтался в нерешительности, а кто-то уже высказывал мысль, что кровопивец-то на самом деле сын мельника.
– Батька, прекрати! Никто меня не околдовывал!
– Люди, послушайте, от нас не убудет, ежели мы дадим Малку высказаться, - вовремя встрял Тарас.
– Пусть говорит! Молви, сын мельника!
– зазвенело с разных концов толпы.
– В деревне все время лютовал упырь! Это он пил кровь у Яди и ее малышей! Это он напал на мужиков в лесу!
Отовсюду на Малка таращились глаза.
– Однако сегодня ночью нам удалось его поймать и убить! Боле он ни на кого не сможет напасть! Упырем оказался пришлый, обосновавшийся на постоялом дворе!
– Врешь!
– заорала хозяйка постоялого двора.
– Врешь! Вы убили ни в чем неповинного человека! Он бы и мухи не обидел! Ничего, князюшко приедет - во всем разберется! Упырь... Надо ж такую околесицу нести? Зачем ты прикрываешь этого ведьминого выродка?
– А чем докажешь, что это он?
– встрял пьянчуга.
– Да, где доказательства?
– люд вновь зароптал, тряся кулаками и мотая головами.
– Я же говорил тебе, - удивительно спокойно промолвил ведьмак.
– Погодь, еще не все потеряно, - Малк с сожалением глядел на неверующих соплеменников. Как круто изменилась его жизнь, совсем недавно он бы первым бросил камень в ведьмака, а теперь закрывает его собственным телом.
– Я докажу, дайте только мне время! Всего одну ночь!
– Время, чтобы ты помог ему сбежать?
– тут же нашелся мельник.
– Время, чтобы доказать, что ведьмак - не убивец, а вызволитель ваш!
Кто-то в толпе поморщился. Другие отчаянно замотали головами. Никому не хотелось, чтобы ведьмак, даже в качестве пленника, даже зарытый под землей ночевал в границах деревни. Малк с сожалением отмечал,
как селяне один за другим выкрикивали несогласие. Мельком юноша уловил, что его батька уже потирает руки в преддверии скорой расправы.– Ладно, - остановил растущее недовольство парень.
– Тогда давайте я приведу сюда Андруся! Пусть он и решает! В конце концов, он - староста!
– Как же ты его приведешь? Уж не наделил ли тебя ведьмак своей силой?
– хмыкнула баба Нюра.
– Нет, - соврал Малк и тут же почувствовал себя предателем по отношению к учителю. Он не смел даже обернуться. Ничего, сейчас так будет лучше. Лучше для всех. Нельзя, чтобы люди уловили, что он как-то связан с ведьмаком. Юноша и так уже дважды успел сглотнуть обращение "Учитель". Нельзя. Пока нельзя. Ведьмак поймет.
– Но у меня есть кое-что, что может помочь.
Парень извлек из сумки маленькую флягу и поднял ее над головой.
– Да, там и выпить нече, - загоготал пьянчуга.
– Дурень!
– махнул рукой Малк.
– Это живая вода.
Люди затаили дыхание. По их лицам поплыл благоговейный, почти священный страх, смежавшийся с восхищением.
– А как вы думали, Ядя с малыми, да батька мой к жизни вернулись?
– Тогда, давай, оживляй его скорей!
– опередил несостоявшегося судью рыжеватый.
– Стоп, а как же ведьмак?
– все же нашелся, что сказать мельник.
– Ну, пусть пока в яме посидит, - отпарировал Тарас, указывая в сторону вырытой в земле тюрьмы. Ей никто не пользовался боле трех лет. Последний раз там сидел пришлый разбойник, удумавший обокрасть постоялый двор.
– А ежели сбежит?
– не сдавался мельник.
– А мы к нему охрану приставим! Кто желает?
Вперед вышли выпивоха и сын кузнеца, крепко сжимая орудия.
– Только веревки с его рук не снимайте, - уточнил гуляка.
– Вот и добре!
– подытожил Тарас.
15. Пленник
Люд спешил к дому старосты. Всем хотелось увидеть, как действует живая вода. У порога народ встретила молчаливая пожилая женщина:
– Чего вам, добрые жители?
– Сейчас Малк твоего мужа к жизни вернет!
– выкрикнул кто-то из толпы. Хозяйка в страхе попятилась, заприметив сына мельника одетого в окровавленную рубаху:
– Что за глупые шутки?
– Не слушай их и ничего не бойся, - подскочил к старостихе Тарас.
– Он и вправду все сделает как надобно. У него вода живая имеется.
Лицо женщины не смягчилось, не выказало и тени доверия. Но в дом Тараса, Малка и Марьяну она пустила. Мельник остался на улице, приказав прочим селянам находиться также во дворе. Прибывшие люди ворчали под нос, вынужденно торча снаружи и косо поглядывая на своего угрюмого предводителя-скороспелку. Ведь действо воды из живого источника им так и не предстояло увидеть. Зато мальчишки проявили куда больше проворства, нежели взрослые: они были полностью поглощены происходящим, уютно устроившись на крепких ветвях груши, росшей прямо под окном опочивальни старосты.