Нечистик
Шрифт:
– Ах, ты - горюшко! Ах, бедная! Кто ж тебя так?
– обратилась ворожиха к пустельге. Сын мельника тоже недоуменно посмотрел на птицу - та плакала.
– Ну что ты, милая. Влетай в дом! Да, и ты, Малк, заходь, ишь чего удумал: шпионить за мной.
Юношу бросило в жар - сейчас его лицу мог бы позавидовать самый спелый помидор. Сын мельника встал на ноги и, опустив голову, что-то невнятно пробурчал себе под нос.
– Да ты дом-то обойди. Чай не птица в окно влетать.
Малк поспешил к двери. В ворожихиной
– Вот и хорошо, что своим умом дошел, вот и добре. Может оно и к лучшему, что ты все знаешь - сумеешь помочь мне.
– Я все сделаю, - с готовностью воскликнул парень.
– Да погодь ты. Успеется. Присядь пока. У меня видишь, и так хлопот хватает, - ворожиха пальцем поманила к себе пустельгу, все еще сидящую на ветке. Но та боязливо озираясь, не решалась влетать.
– Не страшись. Ты ж сама за подмогой пожаловала.
– Да она за мной увязалась! Целое утро меня преследует. Мыслю, что эта птица дурная, - вылил досаду Малк, потирая место клевка. И в тот же миг рассерженная пустельга кинулась на обидчика, стремясь еще раз долбануть его. Благо ворожиха успела остановить.
– Тихо, тихо, милая.
– Ну, что я говорил?!
– ошалелый Малк прикрывал голову руками. Птица сызнова угрожающе захлопала крыльями, но вырваться из цепких рук старухи не сумела.
– Не гневись, он не хотел тебя обидеть - просто слова подходящего не нашел, - старуха неодобрительно посмотрела на юношу, ожидая его объяснений.
– Да-а, - неуверенно протянул тот.
– Я имел в виду, что она уж как-то странно ведет себя для птицы.
– Конечно, странно, неужели ты еще ничего не уразумел?
– ворожиха усадила успокоившуюся пустельгу на стол.
– А что я должен был уразуметь?
– удивился Малк и мельком заметил тень ухмылки на шерстяной морде волколака.
– Да не птица это! Вернее не совсем птица, - пояснила старуха.
– Зачарованная она, превращенная.
Малк открыл, было, рот, желая что-то произнести, но, так и не проронив ни звука, опять его захлопнул. Мозг просто не имел готовности так глубоко окунуться в ворожихин мир. Волколак - еще, куда ни шло, но обращенная птица - это уже слишком. Ноющая голова просто отказывалась верить в реальность происходящего. Юноша зажмурился - сейчас он проснется. Однако вновь поднятые веки вернули его на прежнее место: лавку в избе знахарки.
– А теперь слушай сюда. Расскажу тебе все как есть, по порядку. В деревне лютует лихо одноглазое. Сначала скот стал болеть да пропадать. Потом дочка у Марьяны как сквозь землю провалилась, да
и другие малыши в соседних селах. Все на волков думали. Ан нет! Скот действительно волк, вернее он утаскивал, - старуха кивнула в сторону кротко лежащего зверя, - но не весь. Да к тому же в хвори этой странной, что животину побила, да на Ядю с малышами напала, не он повинен. Да и детишек не он уворовал.– Я слышал, что его превратили, - Малк, наконец, сумел ухватиться за ниточку разговора.
– Но как же тогда ножи, что Гурка в земле торчащими нашел?
– А сколько их было?
– Семь.
– Хм...
– старуха явно озадачилась.
– А может здесь еще один волколак бродит?
– предположил юноша.
В ответ раздался странный унисон: волк, вскочив на ноги, завыл, а пустельга, крича, неистово забила крыльями. Малк испуганно отшатнулся.
– Вот они милые ведают, что тут происходит, только сказать не могут. А я звериного да птичьего языков не понимаю. Ничего не поделаешь - надобно в черную хату идти.
– К ведьмаку?
– ужаснулся Малк.
– Да ты никак струсил, - усмехнулась старуха.
– Я - нет!
– как можно тверже вымолвил юноша, тем самым больше уверяя в собственных словах себя, нежели ворожиху. Боле всего на свете его пугало то, что он не мог понять: все эти ведьмаки, нечистики...
– Но прежде надо бы выяснить, кто ж под перьями да клювом пустельги скрывается.
– А как это сделать? Я тоже птичьего языка не разумею.
– Зато они нас хорошо понимают. Давай ка, милая, покажи дорогу к дому своему. А ты, Малк, следом иди. В хате, куда она тебя приведет, выясни, кто с утра из жильцов ушел, да доселе не вернулся. Так и выведаешь, кто ж наша птица горемычная. А уж потом к ведьмаку за подмогой пожалуем.
– А почему ж ты так про волколака не узнала - кто он?
– подозрение высказалось само собой.
– Эх, кабы он был величиною с собаку, то может у меня и получилось что, да и то впотьмах. А так... К тому ж, ежели он не здешний?.. Нет, слишком здоров серый, много внимания мы вдвоем привлечем. Лада вон только хвост его узрела, а вмиг обо всем догадалась. А другие люди ведь на приговор скорые, не будут, как она ждать - сразу за расправу примутся.
При упоминаний о любой Малк вспомнил о назначенной на полдень встрече и воскликнул:
– Я не могу пойти.
– Это еще почему?
– Уже полдень - я с Ладой встретиться обещался, - пояснил он. Пустельга недовольно закричала.
– К тому же эта птица странно себя ведет. А вдруг она подосланная?
Крылатая гостья лишь демонстративно отвернулась, будто оскорбилась.
– Ишь, еще напускает на себя, - хмыкнул юноша.
– Опыт подсказывает мне, что птица эта никем не подослана. Сюда она прилетела вслед за тобой, так как в первую очередь искала твоей подмоги, Малк.