Чтение онлайн

— Ты уже уходишь? Хорошо, так и быть. Иди. Только… Забери эту книгу. Она у меня уже тринадцать лет лежит в одном и том же месте, а поднять я ее не могу. Забери себе, она мне не нужна.

— Хорошо. — Мальчик одновременно обрадовался и испугался. — Где она?

Призрак развернувшись, поплыл куда-то назад.

— Посмотри. — Сказал он, наклонившись над гробом. — Вот она.

Арнер осторожно приблизился к краю. Крышка была сдвинута, а внутри лежали мощи. Между костей у стенки он увидел толстую большую книгу.

— Бери ее. — Повторил призрак.

Мальчик протянул руку, и, подцепив переплет большим и указательным

пальцами, вытянул книгу. Она была достаточно тяжелая. С краев волнами катилась пыль.

— Где здесь выход? — Арнер осторожно взял книгу под мышку.

— Идем. — Призрак полетел дальше по коридору. Мальчик поспешил за ним, оглядываясь вокруг. С этим диким персонажем было бы интересно поговорить еще, но Арнеру очень нужно было домой.

Пол в склепе был выложен булыжниками, каменные стены местами покрывал мох. Мальчик успел увидеть несколько грибов, которые светились так же, как их хозяин, только зеленым цветом. Потолок был неровным, иногда он уходил на несколько метров вверх, а иногда нависал на голову выше мальчика. Призрак в таких случаях пригибался, втягивая волшебный, как он говорил воздух.

Они оказались в тупике. Через мгновение мальчик понял, что это большой валун закрывает округленный проход. Ну и как его убрать?

Призрак поднял обе руки, скрутил пальцы, что-то прошептал. Послышался треск, посыпалась пыль с потолка, завибрировал пол. Камень поехал вперед, открывая глазам Арнера лунную ночь…

* * *

Мальчик примерно представлял себе, где находится лагерь разбойников, и старался обогнуть его по большому кругу. В итоге Арнер вышел из леса и брел по знакомой дороге — широкому бездорожью, которое связывало все города и села Орла.

Сейчас здесь стоял туман, и сквозь него до мальчика донесся тихий и размеренный стук копыт. Он обернулся, и увидел в прозрачной пелене тумана раскачивающийся оранжевым светом фонарь. Вскоре показалась повозка, запряженная лошадью. За ней, на дощатом краю телеги сидел извозчик в старой курточке, держа в руках палку и пожевывая колосок.

Это был Дядя Варпи — старичок, один из торговцев, которые курсировали между селами. Он был соседом мальчика, поэтому они друг друга знали.

— Здравствуйте. — Поздоровался Арнер.

— А что ты тут делаешь? — Дед остановил лошадь.

— Да так, гулял… — Неопределенно ответил мальчик. — Мне домой надо.

— Домой? Ну, садись, подвезу.

Арнер забрался на телегу, лег на мешки. Лошадь продолжила идти своим томным шагом.

— Тебе мать отпустила гулять ночью? — Не оборачиваясь, спросил старик.

Мальчик вдруг как будто заново пережил то, что с ним произошло за прошлый день, «разбойники…костер…нападение…разговор…побег…опять костер…и призрак». Вдруг одно слово ударило в голову: «НАПАДЕНИЕ». Ведь эти пираты говорили не про что иное, как про его деревню. Они сейчас уже советуются и переговариваются, или уже идут к деревне! У Арнера похолодело в груди. Надо было что-то делать. А именно оповестить всех о том, что совсем рядом есть враги. Никакой охраны в деревне нет. Все здесь друг другу доверяют.

— Дядя Варпи! — Тихо крикнул мальчик. — Деревню хотят ограбить! Разбойники! В лесу!

— Что? — Лениво ответил тот. — Что ты там себе придумал? Какие разбойники?

— Я час назад от них убежал! У них в лесу лагерь! И я подслушал разговоры, что они хотят ограбить нас! Нашу деревню!!!

— Да не кричи

ты, тихо. — Он заметно заволновался. — Слушай, Арнер, у нас на всем острове уже много лет спокойно, откуда в лесу могут взяться разбойники? Откуда?

— Я не знаю! Но они точно там есть, я от них убегал!

— Если это разбойники, то они бы тебя словили. — Утвердительно мотнул он головой. — Может, в лесу сидят простые люди, которые никому не хотят мешать. Зачем подымать бучу? Никто сюда не придет. — Закончил Дядя, будто успокаивая самого себя.

— Мне просто повезло, я провалился в пещеру, склеп призрака…

— Что ты за бред несешь?! — Оборвал его старик. — Какой еще призрак?! Не бывает!!! Такого не бывает!!!

Повисло молчание. Обидное молчание, потому что Арнеру Дядя Варпи и слышать не желал про «нападение». Через какое-то время мальчик тихо-тихо прошептал:

— Дядя Варпи, вы понимаете, что все может закончиться бедой?

Дед первый раз прямо посмотрел на Арнера.

— Знаешь, ты странный мальчик. И тяжело тебе верить. За твоими острыми глазами может скрываться зловещий вред. Может, ты еще скажешь, что дракон прилетит, как в сказке о Воине трех Душ, и сожжет деревню своим огнем?

Арнер понял, что в этот раз ему не повезло — старик был непробиваем. В его сознании так устоялись тепло и покой, что там не было места для магии и зла. Он просто не хотел слышать об таких угрозах. «Ну и ладно!» — Обиженно подумал мальчик. Значит, единственный человек, кто его выслушает до конца — это его мама.

Прошло еще немного времени, как вдруг Арнеру стало совсем не уютно. Так, что хотелось опять провалиться сквозь землю. Так, что он боялся посмотреть на лесную чащу, пусть даже она была затемнена белесым туманом. Но он все же осторожно перевернулся на живот и вгляделся во тьму. Давило ощущение, что кто-то наблюдает за повозкой, в частности за ним. И это было знакомое ощущение…

Они подъезжали к деревне. Во всех хатках был погашен свет. Только в одном, его доме, горел огонек.

— Спасибо, дальше я сам! — Негромко крикнул Арнер и побежал к своему дому. Со всех ног побежал.

Мать стояла на крыльце и смотрела в сторону леса. Когда она повернулась, Арнер увидел ее заплаканное лицо. Она сделала шаг ему навстречу, и он крепко ее обнял. И сразу же сказал:

— Со мной все хорошо. Но с нами может быть плохо.

— Я пришла вечером, а тебя нет. — Всхлипнула она. — Ты, ты куда пропал?! Ты в лес пошел?! Я же запретила!.. Не делай так больше, Арни, не надо!..

— Идем в дом, мам, на улице опасно…

Она непонимающе посмотрела на него.

— Идем в дом. — Он потянул ее за собой в открытую дверь. Отпустив ее, он тут же задвинул засов. Пройдя на кухню, мальчик задул одинокую свечу у окна. Так безопаснее.

— Что ты делаешь? — Спросила мама.

Арнер усадил ее на стул, а сам сел напротив. Сейчас не было времени на пустопорожние разговоры, он это прекрасно понимал, поэтому сразу начал по делу:

— Мама, мы в опасности. Деревня в опасности. Я был в лесу и видел разбойников, мне удалось подслушать кое-что очень важное, потом меня раскрыли, я сбежал. — Она тяжело вздохнула. — Они собираются напасть на нашу деревню. Я это слышал своими собственными ушами, мама. Дядя Варпи, он подбросил меня до деревни, мне не верит. Не хочет верить. Единственный человек, кто способен на это — ты. Ты мне веришь?