Чтение онлайн

Да, именно этого парня он спас сегодня ночью. Еще бы несколько секунд промедлений и они оба были бы пойманы. Все произошло словно так и должно было быть.

— Не за что. — Арнер воткнул кинжал в землю.

— Теперь ты — мой друг.

— Как тебя зовут?

— Я Федя.

— Арнер. — Кивнул головой. — Будем знакомы. — И улыбнулся.

Мальчик поднялся на ноги. Федя шагнул к нему и протянул руку. Арнер ее пожал. «Поднимать всех».
– думал Арнер. Что-то вело его вперед, и он сказал громко и отчетливо, повернув голову к остальным лежащим вокруг:

— Ребята. — Поднялись несколько голов. — Просыпайтесь. Будите остальных. Нам нужно поговорить о будущем.

Через минут пять все были в сознании: кто стоял, облокотившись о дерево, кто лежал и жевал травинку,

другие просто сидели. В конечном итоге все взгляды были прикованы к Арнеру.

— А теперь давайте знакомиться. Меня зовут Арнер. — Начал он…

…Всего добежало на свободу тридцать шесть подростков. «Слава Богу, больше никого не потеряли». Среди них двадцать пацанов и шестнадцать девчонок. Абсолютно все попали сюда с Орла.

Арнер предложил скорее двигаться вверх, так как просто ощущал, что погоня следует за ними. «Нам нельзя сидеть на месте». — Говорил он. Так же мальчик удивлялся, что Логотан спокойно слушал, не вставляя никаких своих предложений. Наверное, просто еще не проснулся окончательно. Пожалуй, в данный момент действительно напрягало только одно — отсутствие еды. Последний раз их кормили вчера вечером. Пришло время о ней подумать…

…Прошел час. Солнце, пробиваясь сквозь кроны, светило в спину. Птицы лениво перекликались. Лес ожил. Отряд двигался подальше от дороги, но параллельно ней. По совету Логотана двое парней шли на семьдесят-восемьдесят метров впереди основной группы. Так же двое шли сзади. Такой способ передвижения предотвращал внезапное появление врагов, как впереди, так и за спиной. Кстати, их пока нигде видно не было и это радовало. Постепенно склон стал увеличиваться.

Внезапно Арнер вспомнил, что перед побегом дал книжку Алисе и не забрал обратно. А вдруг она ее потеряла? Девочка шла рядом с ним все это время.

— Алис, а где Великая Книга?

— А, да, вот она. — Алиса, ловко нырнув в свой карман, достала «спичечный коробок» и протянула мальчику. — Кстати, ты так и не сказал, чем эта книга — Великая, а?

— В самом деле я сам еще не разобрался. Когда был на корабле, то мне повезло прочитать в ней кое-что.

— И как же ты это сделал? — Усмехнулась она.

— Книга-то не всегда была такой маленькой. Однажды она вернула себе прежний нормальный размер. При этом она ярко светилась зеленым цветом, представляешь?! — Он потряс книжкой. — И первое, что я прочитал в ней — это была часть дневника какого-то мореплавателя. Так вот он писал, что раньше служил во флоте, а затем решил со своей командой уйти далеко на поиски приключений и новых земель. Они тоже попали в шторм, но как я понял, наш был страшнее…

— Книжка изменяет свой размер, когда сама захочет? Так получается?

— Похоже на то. Но это еще не самое странное. Когда прочитал о том дне, где капитан писал, что они увидели какую-то землю, внезапно буквы загорелись зеленым пламенем и через пол минуты в книге все страницы были пусты!

— Ого. И что было дальше?

— На месте исчезнувшего текста стал появляться другой. Там было про какой-то остров, на побережье которого расположено много поселений, а за ними — высокие горы кольцом охватывают пустыню… — Арнер заметил, как округлились глаза Алиски. — А потом и этот текст сгорел… Появился отрывок какой-то песни. Помню только, что там речь шла о двух друзьях, которые остались в живых после боя. Кажется, один из них умирал, потому что второй говорил, что у них долгий общий путь, что у них еще «сто дорог». — Арнер помолчал. — Ну а потом что ты думаешь случилось?

— Не знаю. — Ответила она, чуть подумав. — А что?

— Этот текст тоже исчез. — Арнер тихо засмеялся и серьезно подумал, а не привиделось ли ему все это?..

…Была середина дня, когда отряд вышел в поле. То есть, это была большая-большая поляна, напоминающая прямоугольник. Как будто специально кто давно ее вырубил. Арнера все время мучил один и тот же вопрос, и проблемы, из него вытекающие. Логотан, который видимо думал о том же, внес ясность в мысли:

— Слушай, куда мы идем? Вверху зима. Одежды у нас нет. Запаса еды тоже нет. Мы голодные. Это самоубийство. — Мальчика удивило, что старший еще и советуется

с ним. — Нам сейчас же нужно где-нибудь здесь остановиться, развести костер и найти еду.

— Да, ты прав. — Арнер остановился, а затем громко, так, чтобы слышали все, сказал. — Эй! Ребята! Остановитесь! Привал! — Все тут же радостно попадали в траву. Все были уставшие. Парни, шедшие впереди на расстоянии от нас, стали возвращаться.

— Не, так дело не пойдет… — Тихо сказал Логотан и добавил громче. — Так ну-ка все встали!..

Через пару минут все стояли и слушали Логотана. Он давал инструкции:

— Значит так, ты, ты и ты! — Указал он на ребят. — Уйдите шагов на сто назад в лес и наблюдайте, что там происходит. Между вами расстояние должно быть таким, чтобы вы могли друг друга видеть. Вдруг за нами по пятам идут трехрогие. Нужно быть на чеку. — Арнер был с ним полностью согласен. — А вы, — он выделил еще троих. — Идите вперед и смотрите, что происходит там. Я, Арнер и еще пятеро пойдут на охоту на восток. Остальные пацаны идут охотиться на запад. Слишком далеко не заходите. — Он уже хотел идти, но один из «западных охотников» задал вопрос и ироничной интонацией. Довольно существенный, между прочим.

— А охотиться чем прикажите?

— Вот, возьмите булаву. — Логотан перекинул ему оружие. Тот отскочил, но подошел и поднял оружие, кивнув.

— А нам что делать? — Спросила одна из девчонок.

— Хворост собирайте и костер разводите. Мы скоро придем.

Итого часовыми стало шесть мальчишек, семеро «восточных» охотников и восемь «западных». А также шестнадцать «хранительниц очага».

* * *

Охотники брели по лесу, все дальше и дальше углубляясь, уже час. Один раз только они видели только зайца, который быстро удрал. Это заметно беспокоило Логотана. На всякий случай он сразу сказал своим, хотя это было и очевидно, что тактика охоты будет следующая: если обнаружится достойный зверь (в их нем случае хоть какой-то), то большая часть группы осторожно и по большому кругу обходит его с обеих сторон и начинает спугивать его так, чтобы он побежал прямо на вторую часть ребят (среди них был сам Логотан, Арнер и Федя), а их задачей будет непосредственно ловить зверя. Задача несколько упрощалась тем, что у Арнера был нож. Логотан намеренно отдал «западным» охотникам свою булаву — охотиться с ней было бы не очень-то удобно. Лучше колотить зверя ножом в сердце, чем колотить его дубиной по голове. Это факт…

…Они стояли, склонив грациозные шеи и мирно пив воду из тонкого блестящего ручья, иногда поднимая головы и щурясь на солнце. Два оленя. Детеныш и взрослый. Добыча. Еда. Арнеру их хоть и жалко было, но страх перед голодной смертью был, конечно, сильнее. А потому он заставил себя посмотреть на них именно, как на еду. Семеро охотников прятались за кустами и наблюдали. Затем Логотан повернул голову и шепнул.

— Пора!.. — И «первая часть», четверо человек, по двое стали обходить маленькую полянку в радиусе десяти метров, стараясь шуметь как можно меньше. Через две минуты они начали издавать какие-то звуки, похожие на мычания, и вышли на поляну с другой стороны.

Все шло по плану. Перепуганные олени рванулись назад, на трех охотников. Логотан предварительно отобрал нож у Арнера. Тот и не возражал, Логотан все равно знал лучше, как убить оленя одним ударом. Детеныш, к своему счастью смог заметить засаду за какую-то секунду раньше, тут же изменив траекторию передвижения. Руки Феди хлопнули в ладоши там, где он только что хотел обхватить туловище зверя. Второй же «антилоп» угодил прямо Арнеру и Логотану в руки. Хотя вернее сказать это они попались ему под копыта и повисли на них. Потом перехватили его за ноги по крепче, пытаясь держаться от них на расстоянии. Несколько раз Арнеру в голову чуть здорово не прилетело. Олень хотел жить и лягался изо всех сил. Сразу животное придавить не удалось, но тут подоспели остальные ребята и все вместе навалились на взрослого оленя. Он хоть и был достаточно сильный, но против четырехсот килограмм суммарного веса был бессилен. Через минуту борьбы, олень был повален и Логотан, блеснув лезвием, всадил кинжал животному под левую лопатку. Тело дернулось и затихло.