Мертвые вещи
Шрифт:
После смерти Вашингтона по городу поползли слухи, что он творил там какую-то по-настоящему мерзкую магию. Такое случается. Обмануть смерть на некоторое время не так сложно, как вы думаете. Он якшался с Лоа, питался призраками, которых выслеживал в близлежащих городах.
Никто, конечно, не пытался его остановить. Волшебники так не поступают. Единственный интерес, который кто-то проявлял, был чисто академическим. Нам на это наплевать, пока он не испортит наш парад и не привлечет слишком много внимания со стороны обычных людей.
В этом смысле магия похожа на бойцовский клуб. Ты не говоришь об нем. Нельзя,
— Ты очень упорный ублюдок, Эрик Картер — говорит Вашингтон. Он дает на чай Миллеру и затягивается сигаретой.
— В этом часть моего обаяния — говорю я.
С другой стороны, я вижу, как лица на его коже вспыхивают, словно бензин, политы на костер. В том, что мы видим страну мертвых, наложенную на нашу сторону, есть своя польза, хотя иногда трудно понять, что реально, а что нет. Но у меня за плечами годы практики. Маги рождаются со способностями. Иллюзии, превращения, предсказания. Просто у некоторых людей что-то получается лучше, чем у других.
У меня есть мертвые вещи. Ура мне.
— Я давно хотел с тобой поговорить. Я знал, что ты придешь сюда — говорит Вашингтон. — Я знал, что как только я убью достаточно людей, ты это почувствуешь. И прядешь прямо ко мне.
Я хорош, но не настолько. Я указываю большим пальцем через плечо. Нет. Просто повезло. В машине есть сканер. Услышал, как подъезжают копы. Я собирался ехать на юг. Я думал, ты уже свалил в Мексику.
Вашингтон какое-то время находился в своем болотном дворце, занимаясь своими делами. Не совсем мертвый, но и не совсем живой. В какой-то момент, вероятно, около года назад, он зашел еще дальше. Вместо того, чтобы просить Лоа об одолжении, он начал ловить их, экспериментировать с ними, нарезая на кусочки размером с кусок хлеба. Сшивая их вместе и надевая на свою душу, как кожаный костюм убийцы-психопата.
Это сделало некоторых существ очень несчастными. Как правило, не стоит связываться с существами, у которых есть старшие братья и сестры. Они могут прийти за тобой. Или, что еще хуже, они могут послать кого-то вроде меня.
— Ты мог бы просто оставить меня в покое — говорит он — Прекрати весь этот фарс и дай одному из своих спокойно жить своей жизнью. Как один некромант другому.
Я не большой поклонник этого слова. Оно наводит меня на мысль о башнях на вересковых пустошах и средневековых тюбетейках. Конечно, иногда в полнолуние я пускаю кровь черному барану, но да ладно. На дворе гребаный 21-й век. Надо думать.
— Две вещи — говорю я, загибая пальцы — Во-первых, у тебя нет жизни, которую стоило бы жить. Я даже не уверен, что ты еще человек, не то чтобы у меня были проблемы с этим. Разные штрихи, знаешь ли. И, во-вторых, это своего рода моя работа. У меня контракт. Прости.
— Только не говори, что я не давал тебе шанса, парень — говорит он.
— Да, потому что у тебя все так хорошо сложилось во Флориде.
Я застал его в его особняке на болоте. Он использовал его как место для ритуалов и исследований. Умный ход. Это место находилось на вершине сплетения дикой магии, которая бурлила в болоте, как метан. Кто бы ни построил это место, он знал, что делал. Придал своим заклинаниям гораздо больше силы.
У меня почти ничего не получилось. Повезло. Пока он выбивал из меня все дерьмо и
швырял по комнате, я увидел, что кусок одного из Лоа свисает с него, как оборванная нить. Это все, что мне было нужно. Я наложил на него изгоняющее заклинание, оторвал и отправил домой мамочке.Словно расползающийся свитер, он начал вытягивать остатки Лоа. Власть Вашингтона над ними оказалась не такой сильной, как он думал. Он перепугался до чертиков. Он выбросил меня в окно и смылся, спасая то, что мог.
Мне потребовалось три дня, чтобы разыскать его в Майами. Он скрывался на четырехзвездочном курорте на Фишер-Айленде. Думал, что, окружив себя соленой водой, он спрячется. Какое-то время так и было. Но, как и многие маги, он продолжает думать, что магия это единственный способ решить проблему.
Я нашел его, расспрашивая местных проституток, пока не нашел ту, которую он нанял. Мужчина тратит тысячу баксов за ночь, пытаясь скрыться от меня, и нанимает дешевую проститутку, употребляющую метаамфетамин. Двадцать баксов и поддельный значок, это все, что мне потребовалось.
— Послушай — говорю я — Мы уже почти месяц играем в прятки. Я знаю, что мне это надоело. Думаю, тебе, тоже.
— Ты говоришь так, будто хочешь заключить со мной сделку.
— Нет, я просто хочу покончить с этим — Я достаю браунинг, выпускаю в него пару пуль и бросаюсь к перевернутому столу. Даже при почти идеальных выстрелах пули вылетают только для того, чтобы спросить: — Привет, как дела? Если они пробьют брешь в обороне Вашингтона, я буду удивлен.
Я слышу громкий треск раскалываемого дерева, и здание содрогается. Огромная трещина проходит по полу, разрывая его пополам. Я отскакиваю в сторону и делаю еще один выстрел. Это три. Я не хочу сбиваться со счета.
Вашингтон создает фиолетовый огненный шар и швыряет его в мою сторону. Он попробовал эту хрень на болоте. Я на собственном горьком опыте убедился, как с этим бороться.
Я достаю пригоршню порошка из мешочка на поясе и бросаю его между нами, стараясь рассыпать как можно больше на ближайшие трупы.
Заклинание, содержащееся в порошке, действует благотворно. Ничего не выйдет, если он достанет хороший фарфор, но это всего лишь разминка. Огненный шар гаснет в ту же секунду, как пересекает линию рассыпанного порошка.
Мы могли бы заниматься этим весь день, ноя действительно не в настроении. Я еще не обедал, а ближайшие тако находятся в двадцати милях отсюда.
Я делаю ложный выпад влево и делаю еще пару выстрелов. Пять. Он поднимает в воздух стол и швыряет его в меня. Я пригибаюсь, и это приближает меня к нему. Я не хочу, чтобы все выглядело слишком просто.
Снова стрельба. Каждый раз, когда я намеренно промахиваюсь, из пистолета исходит чувство уязвленной гордости. Всего семь выстрелов. Пора покончить с этим.
Я ныряю под брошенный стул и врезаюсь прямо в Вашингтона. Не успеваю я опомниться, как он хватает меня за горло.
Он с силой прижимает меня к стене. Я начинаю думать, что, возможно, это была ошибка, надеюсь, что заклинание, которое я наложил на трупы, делает свое дело.
— Ты думал, что сможешь убить меня из пистолета? — Говорит Вашингтон — Ты слаб. И я собираюсь с удовольствием полакомиться твоей душой.
Я издаю каркающий звук. Это лучшее, что я могу сделать в данных обстоятельствах.