Магия мёртвых
Шрифт:
– Хаос, - Кассий кивнул в сторону крепостной стены.
– И толпа зеленых в придачу.
– М-м... да? Хаос это интересно...
– Архимаг ненадолго задумался.
– Со Священного похода не встречал, - у услышавших эту сказанную так небрежно фразу воинов, во главе с их командиром, глаза буквально полезли на лоб. С историей Калиона знакомы были здесь все и знали НАСКОЛЬКО давно произошло упомянутое событие.
– Но это не повод отрывать старика от дел.
– Прошу прощения, - Кассий с улыбкой поклонился, принимая правила игры. Любит же старик больным и слабым притворяться, ну и ладно - для его возраста безобидная причуда! Кантор благожелательно кивнул в ответ и перевел взгляд вверх, где на стене орки уже успели захватить приличный кусок стены.
– Отвратительно, - наконец-то маг стал серьезен, неодобрительно нахмурился и в упор посмотрел на тысяцкого, встретившись с ним взглядом. Под этим взглядом бывалый офицер едва
А дальше Архимаг Кантор показал, почему вот уже полтысячелетия считается сильнейшим боевым магом Калиона (чтобы ничего не пропустить, Кассий перешел на Истинное зрение). Выбросив из обеих рук в сторону одного из зубцов крепостной стены пару созданных из Силы канатов и зацепившись за этот зубец, Высший маг, используя сателлит воздуха как вспомогательное средство для стабилизации в полете, вздернул себя вверх, спустя секунду оказавшись на стене.
Кассий невольно восхитился филигранной работе учителя с сателлитами и щупами Силы, во все глаза уставившись на Кантора, чтобы ничего не пропустить - это обещало стать неоценимым опытом. Но восхищаться он начал слишком рано. Не прошло и нескольких мгновений с момента появления мага на стене, как тот принялся развивать успех: аура его уплотнилась и стала более насыщенной, превращаясь в нечто невероятное, а затем разделилась на несколько сотен тончайших нитей. Секунду спустя Архимаг, словно гигантский, объятый пламенем иглобрюх, выстрелил этими нитями в сторону противника, видимо ориентируясь по ауре. Ни один из взобравшихся на стену и еще ползущих по лестницам орков не успел ничего предпринять (они и не поняли даже, что их атакуют, потому как без Истинного зрения такую атаку рассмотреть невозможно), когда в ауру каждого из них, кому-то в область сердца, а кому-то в голову, вошли тончайшие аурные щупы, мгновенно внедряясь в энергокаркас... Следующее, что увидел Кассий - яркую вспышку ауры учителя, а когда он снова стал способен что-то видеть, то рассмотрел лишь что орки, внешне совершенно не пострадавшие, уже были мертвы. Мощнейший импульс Силы, которую Кантор единовременно перебросил из своего ядра напрямую в ключевые узлы энергетики зеленомордых, буквально выжег их дотла, оставив остальные участки энергокаркаса неповрежденными - на каждого орка пришлась буквально капля Силы. Кассий от восхищения работой мастера даже забыл как дышать, застыв на месте в прострации. И пусть Архимаг потратил половину резерва, но это того стоило.
– Отбросить лестницы! Убрать раненых! Закрыть бреши!
– тысяцкий принялся громко отдавать приказы, отсылая посыльных и адъютантов в дальние концы крепости.
– Пошевеливайтесь, хромоногие ублюдки! Не то зеленомордые вас пошевелят... мечом в заднице!
Быстро проинспектировав свои запасы Силы и убедившись, что осталась пятая часть от первоначального ее количества, Кассий вслед за легионерами бросился на стену. И успел он как раз вовремя, чтобы увидеть как неизвестное ему заклятье пространственной магии превращает холм с шаманами в месиво - словно циркулем на земле очертили круг, внутри которого плоть, камни, комья земли и воздух смешались в единое целое. На долгие мгновения пласты земли весом до тонны просто зависли на расстоянии нескольких метров над поверхностью, но затем все вернулось на круги своя... и на месте гибели шаманов остался лишь здорово перепаханный круг земли диаметром метров тридцать. И в это же время на растерянно застывших на месте орков сверху вниз, словно лавина, сошла волна красно-зеленого огня, поглотив сразу до тысячи степняков и уничтожив лестницы.
На некоторое время над полем боя воцарилась мертвая тишина, разрываемая лишь стонами раненых, а затем люди на стенах победно закричали, вскидывая щиты и мечи вверх, а орки начали поспешно отступать. Их было все еще в два-три раза больше, чем осажденных, но желания сражаться степняки уже не имели.
Кассий наблюдал за отступающими орками находясь в полной растерянности. Еще пятнадцать минут назад он был твердо уверен, что является одним из сильнейших магов империи и, если и уступает учителю, то разница между ними не существенна. Теперь же, впервые увидев его работу в полную силу, у Магистра иллюзий не осталось - они с Кантором находились на совершенно разных уровнях мастерства. Даже Пространственная магия до сих пор для Кассия ограничивалась пространственным карманом, порталами и парочкой несерьезных боевых заклятий, не говоря уже о том, чтобы проделать подобный недавно увиденному фокус со своей аурой. Кассий подобного сделать не мог просто физически - для этого нужно быть Высшим магом.
– О! Наш ученик вернулся, - как ни в чем не бывало Архимаг подошел к бывшему ученику (если ученики вообще бывают бывшими) и произнес фразу, смысл которой тот понял далеко не сразу.
– Хар? Где он?
– новость вывела Кассия из состояния апатии. Признаться, он волновался, что ученик переоценил свои силы.
– У меня в башне. Сигналка сработала, - маг улыбнулся.
– Похоже мальчик научился создавать порталы.
– Молодец! Далеко пойдет!
– Думаю, мы даже не представляем насколько, - старый чародей замолчал, ненадолго погружаясь в себя, а затем правой рукой нарисовал в воздухе перед собой круг, левой хлопнул графа по плечу и прямо со стены шагнул в овал портала. О чем это он?
Но поразмыслить над смыслом последней фразы Кассию не дал очередной посыльный, который, улыбаясь во все тридцать два по ходу дела, произнес:
– Лэр, вас вызывает командующий!
– в древнем воинском приветствии посыльный ударил себя кулаком правой руки в грудь с левой стороны, а затем развернулся и бросился по стене дальше, видимо, созывать сотников на совет к командующему.
Кассий тяжело вздохнул, в последний раз оглянулся вокруг, отмечая, что орки уже убрались довольно далеко, со страху оставив свой лагерь на разграбление врагу... Смысла идти на совещание лорд не видел, потому как оставаться дольше чем на срок, необходимый, чтобы накопить Силы для создания портала до Центра, он не собирался. Хотя час времени у него еще есть, можно и послушать, что скажет тысяцкий... а можно и не слушать, просто отказаться выполнять приказ, ведь как полковник Тайной стражи, по званию Кассий как минимум равен своему временному командиру, да и не подчиняются тайные воякам. Сегодня редкий случай, но оспаривать старшинство в боевой обстановке было просто глупо, а Кассий никогда манией величия не страдал. Тем более, что на стене, в качестве бойца, он значительно полезнее.
– Полезнее... да?
– озвучил свою мысль маг, неспешно при этом спускаясь по лестнице. Действительно, ценность он свою переоценил, также как сделали это и большинство офицеров тайных. Зато орки показали, что способны удивлять. Не известно, где и когда степняки успели стакнуться с Хаосом, но нужно обязательно это выяснить. Возможно там удастся узнать еще что-то о новом противнике - заклятья Хаоса оставались пока что неизвестной величиной. С максимально возможной скоростью империя разрабатывает способы противодействия (учитывая неразбериху творящуюся в стране - быстро), но успехи пока невелики. Точно можно лишь сказать, что гарантированно пробивает защиту шаманов лишь магия Пространства, но владеют ей на нужном уровне единицы чародеев во всей стране, по пальцам руки можно пересчитать. Заклятья же на основе чистых Сил Стихий наносят сильно ослабленный урон и слабо эффективны.
Да, пожалуй происходящее теперь можно назвать если и не Концом Мира, то сменой исторических эпох, если не эонов - точно: политическая карта Калиона совсем скоро сильно изменится, потому как у империи уже нет сил сдерживать настроенных на отделение от центра лордов и губернаторов окраинных провинций. По уму, император должен отдать приказ оставить приграничные крепости и отвести легионы в центральные провинции, чтобы удержать ядро страны от распада. Но вывод войск приведет к немедленному отделению пограничных областей, что прикончит империю в ее нынешнем виде. А здесь еще и орки... как бы не пришлось через пару месяцев встречать степняков уже у Валора, который в своем нынешнем полуразрушенном состоянии защитить наличными в столице силами невозможно. В общем, империя доживает последние дни, также как и нынешняя система магии - с появлением Хаоса она определенно изменится, только неизвестно в какую сторону.
Да что говорить о политической, если в обычные карты пора вносить изменения? В империи, 'благодаря' прорывам духов, проникновению Силы Стихий в Срединный мир и из-за применения магии Хаоса, уже появилось несколько сотен мест, как их назвали ученые - Пятен Скверны. Пятна эти - собирательное название участков пространства, где либо физические законы мира были изменены, либо Твердь пришла в соприкосновение с Нижним и Верхним мирами. Встречал Кассий и Пятна, где просто завелись неизвестно откуда взявшиеся там неведомые твари или появились эманации Силы, каким-либо образом воздействующие на людей и животных, что приводило к их изменению. И с каждым часов Пятен таких становится все больше... Вот какими вопросами ему нужно сейчас заниматься, а не по советам ходить!