Магия мёртвых
Шрифт:
– Есть шанс, что они нападут на другой караван?
– Нет, - я подробно расспросил Кару о повадках противника, если можно так сказать о полуразумных тварях.
– Однажды попробовав крови, ромпели не отстанут от жертвы, такова их природа. Конечно, они предпочитают охотиться в темноте, но если увидят людей без защиты мага, то нападут и днём, - что наводит на мысль о наличии у них Истинного зрения. Мое восхищение создателю всех этих забавных существ - он гений.
– Ты сможешь защитить всех?
– купец озабоченно оглянулся назад. Действительно, будь здесь только люди, принадлежащие к его торговому дому, проблем бы не было, но вместе с караваном, присоединившись к нему за малую плату, двигалась толпа самого разного народа,
– Попробую, - я хмуро кивнул купцу и пошёл прочь, на ходу продумывая план обороны.
Время я подсчитал верно: приступив к оборудованию лагеря в два часа дня, к восьми вечера, когда Мистель полностью скрылся за горизонтом, дело было сделано... Признаться, поработать мне пришлось изрядно, сперва расчищая от леса место для стоянки, а затем устанавливая три защитных круга: один на границе леса и пепелища, один вокруг баррикады из телег и подручного хлама, а третий в центре, вокруг сбившихся в кучу женщин, детей.
В итоге я сильно устал и сел медитировать, предоставив дальнейшую подготовку другим - идти в бой с неполным запасом Силы это просто самоубийство, достаточно и того, что я остался без посоха, который пришлось завязать на поддержку защитных колец, хотя внешнее кольцо имело скорее сигнальные функции. Оно-то и оповестило меня о том, что битва началась, вспыхнув красным, а через мгновение со стороны леса раздался возмущённый визг, который тут же превратился в злобный вой десятков голосов со всех сторон. Умные твари сначала послали вперёд разведчика.
– К бою!
– подбадриваемые криками командиров, люди бросились к баррикадам: кто-то на ходу натягивал лук, кто-то крутил рычаг арбалета, а кто-то проверял, как в руке лежат меч и щит но, судя по бледным лицам все понимали, что шансов на выживание у них мало и собирались драться до последнего. Если же учесть что, по словам Кары, ромпели, эти бронированные хорьки-переростки, втроём вполне способны сожрать даже метаморфа, то волноваться следует и мне.
– Лучники!.. Зажигай!.. Пли!
Первым, что я сделал поднявшись на ноги (сидел я на крыше повозки владельца каравана), это усилием воли и небольшим вливанием Силы заставил вспыхнуть ярче сложенные вокруг укреплений костры, подожжённые секунду назад оперативно сработавшими лучниками - без хорошего освещения шансов у нас нет. В этот момент три десятка юрких теней, за считанные мгновения преодолев расстояние от леса до внешнего защитного круга, пробили его даже не притормозив, и только тогда я понял, во что ввязался...
Второго круга стая достигла за пару секунд, на мгновение замедлившись лишь в местах, где трудолюбивые караванщики нарыли волчьих ям. Впрочем, особой пользы людям эти примитивные ловушки не принесли. Круг, на который я возлагал основные надежды, ярко вспыхнул, когда твари всей стаей слаженно бросились на него - видимо как-то поняли, что урон, наносимый защитным кругом, распределяется между всеми нарушителями периметра равномерно и, с их природным иммунитетом к магии, особого вреда каждому члену стаи в отдельности не будет... элоры с разумностью своих зверушек явно перестарались. Хорошо, что я оказался не глупее и намного предусмотрительнее хорьков-мутантов - зря они делали выводы о принципах работы второго кольца лишь по результатам анализа первого... Сказал бы мне кто месяц назад, что я буду всерьёз гордиться, что оказался умнее хорька - в морду бы плюнул!
Одиннадцать тварей, буквально на долю секунды опередившие сородичей, получили сполна - иммунитет иммунитетом, броня бронёй, но против удара мощностью полтора десятка Форм каждому, всё это оказалось бесполезно. Одиннадцать ромпелей издохли сразу, кто осыпавшись пеплом, а кто получив смертельные раны, но где-то два десятка их товарищей лишь зло зашипели от боли и на секунду потеряли ориентацию
в пространстве. Посох мой снизил яркость свечения, а набалдашник уменьшился до размеров куриного яйца - Силы осталось лишь на поддержание третьего круга, увы, довольно слабого. Хорошо, что наученные горьким опытом хорьки знать это не могли... надеюсь.Залп лучников, последовавший по ошарашенным хищникам, особой пользы не принёс - лишь одна тварь оказалась пришпилена к земле заговорённой стрелой, но быстро её сломала, рывком соскочила с древка и бросилась в атаку на обидчика, мигом преодолев баррикаду и разорвав ему горло. Отрядным магам повезло больше (хотя это как посмотреть, так как умерли они первыми - судя по всему, ромпели обладали кроме Истинного зрения еще и установкой на убийство в первую очередь магов) - перед смертью один из них успел всадить бросившемуся на него ромпелю молнию прямо в пасть, чем и прикончил. Следующая тварь разорвала ему горло. В ближнем бою людям действительно оказалось нечего противопоставить магически изменённым животным. Что-то смогла сделать лишь Кара, сцепившись сразу с двумя хорьками (которые направились убивать меня) и образовав тем самым шипящий и рычащий клубок прямо у меня под ногами.
Шанхиррен ('небесный огонь', в переводе с древнеаанского языка), одно из лучших атакующих заклятий в моём арсенале, хотя против демонов и духов не так эффективно как Меч Дарна, но имеет перед ним существенное преимущество - поражает одновременно несколько целей, количество которых можно выбрать в зависимости от ситуации. Причём для активации заклятья требуется пятнадцать Форм, а вот верхнего порога нет и в него можно вливать сколько угодно Силы, увеличивая мощность по мере надобности. Но есть у Шанхиррена и один существенный недостаток - применять его можно только под открытым небом.
К слову, обычно Шанхиррен применяется в сочетании со Сферой Кирана, хотя последняя и была создана, чтобы ему противостоять - во времена Кирана Небесный Огонь пользовался чрезвычайной популярностью. С этими заклятьями вообще занятная история - по ним можно провести границу между двумя эпохами в истории развитии магического Искусства материка Калион: Шанхиррен - последнее заклятье, созданное на основе вербальных принципов (используемая сейчас мной версия это более поздняя вариация и вербальный ключ активации в данном случае просто дань традиции), а Сфера Кирана - первое заклятье, созданное исключительно на основе Форм.
Признаться, отправляясь в путешествие, я думал, что оно будет несколько безопаснее и не принимал слова учителя о своей слабой подготовке всерьёз. А ведь в моём арсенале всего три с небольшим десятка заклятий, разделённых на комплексы (Кантор старался всесторонне меня развивать и потому мой арсенал не слишком велик, но достаточно обширен): на случай встречи с демонами или богами - Доспех и Копьё Дарна, против кучи слабых противников - Кольцо Огня и парочка подобных ему фокусов, для 'повседневного' использования - плетения и заклятия низших категорий, вроде Сферы Огня, а против сильных магов и хорошо подготовленных отрядов - Сфера Кирана, тот же Доспех Дарна, Шанхиррен... и ещё кое-что. Отдельно стоят заклятья массового поражения, которых у меня нет.
– Шанхиррен!
– мою вскинутую вверх руку сверху вниз обвила полоса тёмно-синего пламени, вокруг кулака засверкали крохотные молнии, а глаза засветились ярко-голубым светом. Я окинул тяжёлым взглядом поле боя, примечая шесть жертв (на большее у меня просто не хватает Силы) и закрепляя в памяти заклятья слепки их аур, вплоть до малейшего завихрения, тем самым завершив заклинание. И тут же с неба, точно поразив каждую из намеченных целей, ударило шесть молний, превращая ещё недавно живых тварей в скрюченные подгоревшие тушки. Собственно, Шанхиррен и был в своё время популярен потому, что использовать его имеют возможность не только маги Воздуха, к чьей области и относятся, собственно, молнии, но и огневики.