Чтение онлайн

— Не понимаю… Не-по-ни-ма-ю! — Степану вдруг захотелось засадить в стенку кулаком, но вместо этого он только нежно погладил внутреннюю обшивку «Эскорта» и посмотрел в потолок: — Пилот, ты в шахматы играешь? — спросил он рассеянно. — Меня интересует, разбираешься ли ты в комбинациях: в мотивах, идеях, целях…

— Конечно, Стефан.

— Ага, вот сейчас и проверим… Говорить теперь можно открыто. Никаких «докторов» и «поликлиник». Информацию ты у капитана принял ещё на земной орбите. Значит, с раскладом сил знаком. Зачем, по-твоему, Вене нас обманывать и снабжать поломанным волновым устройством?

— Ваш

вопрос, Стефан, состоит из двух частей, — в голосе пилота проявились ненавистные Степану нотки. Будто пилот только что диагностировал в собеседнике кретина.

— Значит, отвечай на оба! — огрызнулся он.

Это когда-нибудь закончиться?

— На вопрос «Зачем Вениамину Пекарю вас обманывать?» можно ответить так: зная правду, вы никогда бы не выполнили его просьбы. На второй вопрос ответить сложнее — он поставлен некорректно. Вениамин Пекарь снабдил вас исправным устройством, но оно не было волновым. В браслете капитана содержался самовоспроизводящийся нервный паралитик. Я совсем недавно закончил анализ.

— Не понял, — Коршак, казалось, совершенно ошалел от такого поворота.

— Яд с цепной реакцией… — выдохнула рядом Раиса. Её голос ещё дрожал, но она каким-то чудом собралась. — Способ передачи — воздушно-капиллярный?

— Не совсем. Капиллярное водонасыщение.

— Паралич при соприкосновении с водой! — выдохнула Рая, решительно осушая глаза руками, и размазывая по лицу оставшиеся слёзы.

Пилот согласился, а Степан понял, что ничего не понял, и часто заморгал: — Михалыч, о чём это они?

— Не иначе, пилот опять отличился. Ты что затеял, Прохор? Что за анализ? Тебя капитан попросила?

— Не совсем так, механик Кошелап. Капитан запретила любой обмен информацией на эту тему. Я сам просил у неё доступ к браслету, когда не смог с ним синхронизироваться.

— Ну, и?

— Капитан отказала. Боялась повредить дистанционный механизм. Но проблема заключалась в том, что никакого дистанционного механизма у устройства не было. Не было у него и способности генерировать волны. Браслет был контейнером без механизированных составляющих. Для того чтобы это определить, мне не требуется физический контакт с изучаемым предметом. Я должен был сказать об этом капитану, но не мог нарушить её прямой приказ, и мне пришлось импровизировать.

— Опять?! — кашлянул механик. — Представляю себе…

С тех пор как команда «Эскорта» поняла, что вместе с кораблём ей достался весьма необычный пилот, прошло не так много времени. Степан как раз собирался поделиться своей аналитикой на этот счёт и предупредить, что с пилотом хорошо бы изменить линию поведения, пока он снова чего-нибудь не отчебучил. И вот не успел. Это было обидно.

— А я вот не представляю, — взбрыкнул он. — Аркилы в браслете яда не нашли! Куда же он подевался?

— Он испарился, Стефан, — бесстрастно ответили технику бортовые динамики, и где-то сзади довольно крякнул Михалыч: — Могу поспорить, он его вскипятил!

Механик Кошелап совершенно прав. Пока капитан спала, я воздействовал на браслет узконаправленным лучом, а затем собрал и проанализировал пары, вырвавшиеся наружу через микротрещины, образовавшиеся в корпусе браслета. Температура изменила хим-состав яда, и пришлось восстанавливать структуру, но сомнений у меня нет: внутри браслета содержался нервный паралитик.

— Дай-ка

глянуть! — кратко скомандовала Раиса, и рукав её комбинезона тут же пискнул принятым файлом.

— Вы найдёте, Раиса, — услужливо разъяснил пилот, — что действие этого препарата парализует органы водного дыхания.

— Жестоко. Пекарь умеет мстить. Что ж, аркилы лишили землян Земли. Это достаточная причина для того, чтобы лишить аркилов воды…

Степан подавился. Это заявление прозвучало ужасно несправедливо. — Раиса! Не говори ерунды! И не выдумывай Пекарю оправданий! Он — преступник. А преступников нужно судить и изолировать от общества. Другое дело, что поди его достань с его царским иммунитетом… Но наказать его нужно!

Руки Коршака интуитивно исполнили мини имитацию кулачного боя, и Раиса грустно улыбнулась: — Конечно, Коршак, нужно. Но это не решит проблему вседозволенности аркилов. Лечить нужно первопричину. Нам нужны союзники, втроём нам этой войны не выиграть.

— Мы справимся, капитан, — разнеслось под потолком, и на этот раз голос пилота показался Коршаку прекрасным и долгожданным. Капитан?! Она проснулась?! Техник с радостью завертел головой по сторонам, высматривая Чикиту. Но кроме грустной Раисы, растерянного механика и самого Степана в кают-компании никого не было.

— Выходит, что капитан, — послушно сказала Раиса. — Принимаю управление, — и сердце Коршако упало на какую-то невыразимо одинокую глубину.

Михалычу это тоже не понравилось, он стал чернее тучи, но факт оставался фактом — Раиса была вторым человеком на борту, со-основателем команды и первым замом капитана. В отсутствие последнего, ответственность за управление кораблём ложилась на неё. Механик даже съёрничал, козырнув по уставу, но Раиса улыбнулась ему настолько грустно, что его руки сами собой спрятались за спину.

— Не называйте меня так. — Раечка покачала головой, выдыхая: — Пилот, запросите курс и координаты промежуточных станций до сектора Беты Арка, а так же схематику всех заселённых аркилами секторов. Традиционалисты отказались от землян, значит, наш путь лежит к либералам. Мы облетим их всех. Мы расскажем им, до чего довёл землян наш общий интеллектуальный фон. И я буду не я, если не найду союзников среди своих бывших противников. Мы это заварили, нам это и разгребать.

Корабельные сутки мелькали перед глазами Степана как сумасшедшие. Одинаковые эф-станции, одинаковые туннели, одинаковые сценарии развития событий…

На выходах из векторов Раиса приглашала на борт дежурных временщиков и требовала расклада по ближайшим к переходу обитаемым участкам. За этим следовали короткие — за счёт ухищрений аркилов занимавшие у «Эскорта» день-два вместо недели — броски между отобранными планетами, и такие же короткие переговоры (происходившие на борту, ведь Раиса утратила способность к телепортации).