Колонизатор
Шрифт:
С легким металлическим клацаньем по крыльцу сбежал недавний мехопаук. Те же железные лапки, корпус, покрытый непонятными узорами. Один в один. Ну, или очень похожий.
Он отбежал и остановился на границе освещенной области. Повернулся ко мне.
Эм-м-м… и чего?..
Я не двигался, он тоже. Пауза затягивалась.
— Чего надо? — вслух спросил я. — Досье ты больше не получишь, проваливай…
Вместо этого паук сделал несколько шагов вперед и тут же отбежал обратно. Обернулся и характерно так качнул корпусом, будто головой со словами «За мной!».
Э-э-э…
Я от такого откровенно затупил.
Оно что, и правда звало меня с ним куда-то пойти?
«…Он выбирал вам экипаж, он с вами шел на абордаж…» — ни к месту вдруг всплыли в памяти слова песенки из Острова Сокровищ.
Я нахмурился.
Это еще что за намеки от подсознания? Мне теперь что, принимать жизненно важные решения на основе детской песенки? Там так-то и другие слова есть! Например: «…один лишь раз осечку дав, теперь вы — кролик, он — удав…» И дальше по тексту!
Видимо, устав от ожидания, паук вдруг побежал в сторону и скрылся в тенях.
— Эй? — неуверенно позвал я, оглядываясь.
Интересно, и почему каждый раз, когда эта штука появляется, рядом нет никого из егерей? Они же должны обходы устраивать?
Неожиданно снова раздался перестук механических лапок. Паук снова появился, волоча что-то. Он подошел поближе, положил свою ношу на землю и снова отбежал на прежнее расстояние.
Я подвел светлячка поближе, чтобы разглядеть, что там такое. Это были досье. Те самые, которые он недавно стащил. Я подошел и поднял их, полистал. Ну, точно. Они.
Робопаук повторил маневр с подбеганием и отступлением. Только на этот раз еще и лапкой нетерпеливо махнул.
Яя-я-ясно. Это, значит, жест доброй воли такой. Мол, вот — все вернул, мне можно доверять.
И как, нормально доверяется? Если честно, то не особо, но… мне определенно было любопытно.
Я вернулся в дом и положил документы на стол в офисе. На пару секунд заколебался, размышляя, не самую ли большую ошибки в жизни собираюсь совершить?
С другой стороны, совсем недавно я планировал продолжить тыкать палкой ту штуку, которая меня во время ритуала лишила сознания. Уже и небольшой план набросал — как буду проверять все известные заклинания и ритуалы на предмет того, как они себя поведут. Решил, что если я хочу понять, с чего вдруг ритуал поиска магии так странно сработал, то нужно искать закономерности.
Так что на этом фоне пойти куда-то ночью за механическим пауком уже и не такой дуростью кажется… Этот, по крайней мере, явных враждебных намерений пока не проявлял.
Когда паук понял, что я спустился с крыльца и иду следом, он бодро затрусил куда-то в ночь. Вслед за ним я вышел из поселения и тут, за частоколом наткнулся-таки на егеря. С чадящим факелом в руке он обходил недостроенную стену по внешней границе. Хорошо хоть это не тот же самый был, котого я фаерболом напугал.
— Ваше благородие?! — изумленно спросил он, когда увидел меня. — А вы чего ночью бродите?
— Да вот, — хмыкнул я. — Прогуляться захотелось. Все нормально, продолжай обход. Я скоро вернусь.
— А, э-э-эм… но как же, — он почесал голову. — Может, лучше я с вами схожу? Вы же сами говорили, чтобы по одному не шлялись. Тем более ночью! Только сейчас напарника разбужу и…
Вообще, это идея. И даже разумная. Но тот же паук при виде егеря-охранника сразу же скрылся и на освещенное место не показывался. По какой-то причине не хотел светиться.
Что это могло значить? Как и много другого, я не знал ответа на этот вопрос. Но был намерен выяснить хоть что-то. Мне здорово надоело удивляться
всему подряд и пассивно плыть по течению, глядя как всякое просто случается вокруг меня.— Нет, не стоит, — я покачал головой. — Продолжай обход, я справлюсь. Ничего со мной не случится.
Я пошел дальше, туда, куда паук меня вел до встречи с охранником. Через какое-то время робот снова показался в освещенной светляками области. Помахал мне парой лапок и повел вперед.
Вскоре мы подошли к кромке леса. По полю он вел меня странными зигзагами, забирая то в одну, то в другую сторону. Сначала я не мог понять, что за ерунда? Но потом увидел, что во время очередного такого маневра мы обходили неглубокий овраг, на дне которого мерцала вода. И понял, что проводник пытается провести меня максимально ровной дорогой.
Я не стал лишний раз задаваться вопросами как, почему и зачем. Когда мы миновали подлесок и углубились в лес, я сосредоточился на том, чтобы какая ветка мне глаз не выколола. Еще пару светляков зажег, чтобы лучше было видно.
Шли мы довольно долго, так что я успел несколько раз пожалеть, что вообще в это ввязался. Но утешал себя мыслью, что если бы целью было просто заманить меня в ловушку, то переться так далеко никакой необходимости не было. Можно было раз десять уже повязать.
К тому моменту, когда мы вышли к небольшому холму на поляне, я уже здорово вымотался. Был готов буквально плюнуть на все и вернуться. Единственное, что останавливало — я не был уверен, что по темноте смогу найти обратную дорогу. С моими-то непревзойденными навыками ориентирования в лесу скорее всего забрел бы в болото.
Вообще, мне стоило об этом подумать до того, как тащиться в лес.
Паучок направился к холму, и я с облегчением понял, что мы на месте.
Когда подошел ближе, заметил, что часть холма обвалилась, причем мне показалось, что уже довольно давно. А когда я разглядел, что находилось внутри, то особо даже и не удивился. Ожидал чего-то подобного.
Конечно же, там была стена. Явно рукотворная. В отблесках света от светляка она казалась чуть голубоватой. Знакомой — будто из того же металла, что и паук или вставки на теле оленя.
На самом деле особых сомнений, что все это связано, к этому моменту у меня и так уже почти не осталось. Олени-мутанты, гигантские магические линии, пропажа людей, восьмилапые роботы… Слишком много всего в одном месте для совпадений. А теперь испарились и последние крохи.
Но вместо гостеприимно распахнутых дверей в стене зияла дыра с неровными, будто выломанными краями. Когда поближе подошел, стало очевидно, что кто-то целенаправленно пытался пробиться внутрь. И не безрезультатно. Но вряд ли ее раскурочили колонисты — во-первых, я не был уверен, что они в принципе справились бы с этим металлом, а во-вторых, создавалось впечатление, что произошло это довольно давно.
Я с любопытством подсветил край стены, разглядывая ее структуру. Если внешне она выглядела сложенной из массивных блоков с тонким слоем раствора между ними, то вблизи становилось понятно, что это просто декоративный слой или что-то вроде того. Потому что сама стена не была такой уж толстой — может, сантиметров десять. К тому же, она была неоднородной — я насчитал штук пять слоев разного цвета и структуры.
Занятно… во что это я такое вляпался?..
Кроме того бросалось в глаза отсутствие мусора внутри. Странно это. Мы же в лесу — сквозь дырень такого размера должно было намести листвы, травы, той же земли с осыпающегося холма. Но я запустил внутрь светляка и ничего такого не увидел. Будто тут все тщательно вычистили перед моим приходом.