Коллекционер
Шрифт:
– Что будем делать, сагиб? Опять пойдём к воротам?
– спросил Тальвар, вернувшийся к обязанностям телохранителя и не отходивший с тех пор от хольда ни на шаг.
– Ну, разумеется, - кивнул Абара.
Он собирался добавить что-то ещё, но не успел, поскольку вновь, как и вчера, началось магическое землетрясение. Здесь, наверху, оно ощущалось значительно слабее, но даже так, чтоб сохранить равновесие, присутствующим пришлось опереться на опоясывающий стену парапет. Что же касается внешней линии укреплений, истинной цели вражеских магов, земля там просто бесновалась, ворота и башни ходили ходуном.
"Они, что, дураки? Жизнь их ничему не учит? Пробовали ведь уже, и убедились, что не сработает", - подумал Кен, но тут же
– Что за чёрт!
– удивился обычно немногословный Тальвар.
– Вчера эта башня прекрасно себя показала, так почему же сегодня она обрушилась?
Озвученный вопрос, был, несомненно, интересным, в другое время Кен обязательно уделил бы ему повышенное внимание, но не сейчас, когда над замком Кастел-Рок нависла угроза полного уничтожения. Отложив все мысли на потом, Кен принялся действовать. Для начала, он собрал человек двадцать стражников, находящихся здесь же, на внутренней стене и парочкой ёмких фраз поднял их пошатнувшийся боевой дух. Затем, убедившись, что они готовы сражаться, Кен приказал им взять на прицел мортиры Кастел-Рок и уничтожать всякого врага посмевшего к ним приблизиться. Желательно было бы вообще взорвать мортиры вместе с башнями, но Кен прекрасно понимал, что сэр Клементин, командующий нижней линией укреплений, вряд ли додумается это сделать. Отсрочив на какое-то время угрозу со стороны мортир, Абара взял с собой телохранителей и направился к внутренним воротам замка, которые, как он и думал, оказались закрыты. Перепуганные стражники самовольно захлопнули створки, бросив на произвол судьбы товарищей оставшихся в нижних укреплениях. Едва Кен разобрался с этим, как вдруг, откуда ни возьмись, у ворот появилась семейка Виго, сопровождаемая послами, вассалами и ещё примерно двадцатью лучшими воинами, среди которых Кен заприметил троицу давешних противников сэра Лотара.
– Почему ворота до сих пор открыты?
– набросился на стражу Виго младший.
– Вы что погибели нашей желаете?
– Это я им приказал, - заступился за стражников Абара.
– Вот значит как? Теперь вы тут командуете?
– язвительно прошипел сынок барона.
– А я тебе говорил, отец, нельзя ему доверять!
В последнее время Кен приучил себя игнорировать ядовитые реплики Виго младшего, но от этих слов он непроизвольно напрягся. Похоже, наступил тот самый момент, которого он так опасался.
– Хольд, прошу вас, сдайте оружие по-хорошему, - потребовал барон, подтвердив худшие догадки Кена.
– Я обещаю вам, что мы не станем действовать сгоряча и прежде во всём разберёмся!
– А если нет?
– спросил Абара и положил руку на эфес своего клинка.
– Нас здесь больше тридцати человек, вы не справитесь сразу со всеми, - нервно ответил Эдуард Виго и подал условленный сигнал своей свите.
Повинуясь команде хозяина, воины немедленно обнажили оружие, а стрелки навели мушкеты на отряд телохранителей Абары. Похоже вся эта ситуация была отрепетирована заранее, иначе подобной синхронности добиться бы не удалось.
"Ну что за лицемеры!
– мрачно усмехнулся хольд.
– И эти люди предлагают довериться им? Они что, шутят?"
Не вынимая меча из ножен, Кен активировал свой амулет силы, защитив себя и своих телохранителей от угрозы со стороны мушкетных пуль, затем выхватил клинки и с быстротой молнии кинулся к хозяевам замка. Тальвар, понимавший его без лишних слов, не отставал ни на секунду. Этот двойной наскок спровоцировал ответную атаку: стрелки пальнули, истратив впустую заряды, маг Гильгаши выпустил несколько огненных шаров мощных, но недостаточно точных, а несколько человек из свиты барона шагнули вперёд, чтоб преградить
нападающим путь. Однако где ж им было справиться с мечниками из клана Орта? Вихрь из четырёх клинков не знал пощады, Абара и Тальвар рубили, не разбирая ни лиц, ни титулов. Сэр Груман, маг Гильгаши и варвар северянин вмиг оказались на земле в лужах собственной крови, а остальные предпочли ретироваться. В итоге всего через тридцать секунд после начала стычки оба представителя клана Виго оказались у Кена в заложниках.– Теперь слушайте меня! Всем, кто мне не подчинится, гарантирую смерть!
– грозно проревел Абара.
– А ты и твой сынок сдохните первыми!
– добавил он специально для барона Виго.
– Прикажи солдатам сейчас же сложить оружие, а иначе...- Кен сопроводил угрозу лёгким движением меча по горлу побледневшего хозяина Кастел-Рок. Из тонкого пореза каплями выступила кровь.
Такой поворот событий застал барона врасплох и он не нашёл в себе мужества для дальнейшего сопротивления.
– Опустите клинки, - потребовал он от своих людей, а те с удовольствием подчинились. Никому неохота было повторять судьбу несчастного сэра Грумана, лишившегося в этой стычке головы. Не унимался один лишь Виго младший. Извиваясь в сильных руках Тальвара, он продолжал осыпать Кена оскорблениями и проклятиями:
– Предатель! Поганый предатель! Вот значит, как ты отблагодарил нас за гостеприимство? Разрушил наш замок, всю нашу жизнь! Да будь ты вовеки проклят!
– Заткнись, скотина неблагодарная!
– не выдержал Кен.
– О чём ты вообще талдычишь? Да я единственный, кто пытался спасти этот чёртовый замок!
– Хватит брехать!
– прорычал Виго младший.
– Кто как не ты разрушил намоленный оберег в западной башне? Ты же вчера там сражался? Разве не так?
– Полная чушь!
– возмутился хольд такому бессовестному обвинению.
– Да я...
Оборвав фразу на полуслове, Кен так и застыл с открытым ртом. Причиной тому стала ошеломляющая догадка, внезапно пришедшая ему на ум:
"Погодите-ка, но ведь намоленный оберег и в самом деле был разрушен, по крайней мере, сегодня он почему-то не функционировал, - вдруг осознал Абара.
– И кто же мог это сделать? Люди барона Виго? Вряд ли, если б среди них был шпион, то Кулай-хан знал бы защиту замка как свои пять пальцев и не допустил бы таких глупых ошибок, как вчера. Но кто же тогда? Императорские послы?"
Сейчас, когда он об этом подумал, вчерашнее поведение Кольбера и Шарка показалось ему весьма подозрительным.
"Зачем они так рвались командовать башнями? А ведь они знали историю строительства Кастел-Рок от самого Виго, так, может, разрушение намоленных оберегов и было их настоящей целью?
– сообразил Кен.
– К тому же тот выстрел из картечницы, он оказался нацелен прямо в меня! Неужто они вправду замыслили предательство? Но зачем? В чём их выгода?"
Тут он внимательно изучил взглядом лица обоих послов, но, как Кен ни старался, не смог заметить в них ничего необычного. Однако чем больше хольд над этим думал, тем больше склонялся к мысли, что его догадка верна. Лишь мотивы представителей императора оставались ему непонятными, всё остальное сходилось один к одному.
Лихорадочные размышления Абары были внезапно прерваны кучкой потрёпанных стражников, появившихся в воротах со стороны нижних укреплений.
– Закрывайте быстрее! Нас преследуют!
– прокричал один из них.
И словно в подтверждение его словам раздался выстрел картечницы, защищающей подходы к внутренним воротам Кастел-Рок. Враги действительно были близко.
– Затворяйте, - разрешил Кен.
– А где капитан Клементин?- спросил он у вновь прибывших.
– Погиб, все кроме нас погибли!
– ответил тот же стражник.
– Врагов было слишком много, они прорвались через проломы в стене и моментально окружили наших. Мы, мушкетёры и уцелели только потому, что с самого начала не вступали врукопашную...