Коллекционер
Шрифт:
Как оказалось, за прошедшие минуты армада противника приблизилась к стенам почти вплотную. Однако старания артиллеристов Кастел-Рок не пропали даром, и на почти полторы тысячи вражеских солдат приходилось всего пять штурмовых лестниц. Заметив этот факт, Кен удовлетворённо улыбнулся.
– Теперь слушайте очень внимательно, - велел он к капитану Клементину.
– Нам с вами пока везёт, мы сумели сохранить ворота, да и стены замка тоже в порядке, так что единственным шансом для нукеров Кулай-хана являются эти штурмовые лестницы. Но даже их, как видите, осталось совсем немного. В этом состоит наш шанс...
– Да, я тоже так думаю!
– перебил его капитан.
– Если удастся
– Нет!
– отрезал Кен.
– Не нужно ничего ломать! Наоборот, когда враги установят лестницы и начнут по ним подниматься, мы сделаем вид что отступаем.
Тут капитан удивлённо захлопал глазами:
– Зачем?
– удивился он.
– Людей у противника много больше и если они закрепятся на стенах, чёрта с два мы их оттуда выбьем!
– Сэр Клементин, вы совсем не умеете слушать!
– рассердился Кен.
– Так вот, плевать, даже если нукеры Кулай-хана целиком захватят стены, всё равно пока в наших руках остаются башни, им дальше не пройти! А выбить их оттуда будет проще пареной репы, нужно лишь правильно использовать наши картечницы. Установим их в центральных башнях и направим так, чтоб можно было стрелять вдоль поверхности стен. Продольным огнём мы уничтожим всех, кто там окажется.
– А как же мои стражники? Вы подставите их под картечь?
– мрачно уточнил капитан.
– Нет, чем вы вообще слушаете? Я же сказал, что мы изобразим отступление. Ваши драгоценные стражники должны будут с боем отходить к дверям башен, а когда стены полностью окажутся в руках врага, вот тогда придёт черёд картечниц, - терпеливо разъяснил Абара.
Сэр Клементин на секунду задумался, затем кивнул головой, одобрив изложенный хольдом план действий:
– Толково придумано, - похвалил он.
– Отличное применение для наших картечниц! С близкой дистанции и прямо в гущу противника. К тому же вражеским солдатам нельзя будет даже разойтись в стороны, - тут капитан на миг замолчал, а после задумчиво добавил: - А мне такое в голову почему-то не приходило...
– Погодите, это ещё не всё, - продолжил излагать Абара.
– Сейчас, как вы видите, войска противника сильно рассредоточены, что резко уменьшает возможности применения наших мортир. Когда же враги установят лестницы, им, хочешь не хочешь, придётся кучковаться вокруг них, так всегда происходит при штурме стен. И это будет прекрасный шанс для наших канониров, пусть они готовятся завалить врага снарядами. Тут, как и в случае с батареей, не понадобится особая точность, главное будет поддерживать темп. Всё ясно? Тогда выполняйте!
Пожилой капитан кивнул и с уважением посмотрел на своего молодого, но более опытного и, несомненно, более талантливого командира. От его взгляда Кену даже стало чуточку не по себе. Давненько он не сражался плечом к плечу с посторонними, а его собственная дружина привыкла к решительной манере боя и больше не проявляла такого щенячьего восторга.
"Этот Клементин-то ничего, нормальный мужик, хоть и простоват для начальника гарнизона", - рассеяно подумал Кен и скользнул взглядом по войскам противника. Там прямо напротив ворот он увидал нечто такое, что сразу заставило его встрепенуться. Несколько подозрительных фигур, замотанных с головы до ног в тёмные балахоны, застыли в одинаковых ритуальных позах, с вытянутыми в сторону замка руками.
"А вот и колдуны пожаловали!
– мгновенно напрягся хольд.
– Надеюсь, магическая защита Кастел-Рок вправду так хороша, как о ней отзывался барон Виго. Иначе всё сильно усложнится".
В этот самый момент ужасный толчок сотряс землю. Он был столь мощным, что все стоящие на
галерее, разом попадали с ног. Затем земля словно взбесилось, Кена швыряло то вверх, то вниз больно ударяя о каменную кладку. Не меньше минуты стены замка ходили ходуном, не давая защитникам подняться даже на четвереньки, а после всё успокоилось так же внезапно, как и началось."Вот это силища! Вот это настоящее колдовство!
– до глубины души поразился Кен.
– Понятно теперь, какой козырь приберёг для нас Кулай-хан. А я-то, дурак, обрадовался, считал, что всё пройдёт по моему плану!"
С этими неприятными мыслями Кен поднялся на ноги и с замиранием сердца огляделся по сторонам. Он ожидал увидеть чудовищные разрушения, но, как ни странно, Кастел-Рок совсем не пострадал, нигде в каменных стенах не было ни проломов, ни трещин, сторожевые башни тоже оказались в полном порядке. Замок был абсолютно цел, зато ландшафт вокруг него заметно изменился. Вся поверхность горы, начиная от крепостных стен и заканчивая сотней шагов вниз по склону, была изуродована прошедшим землетрясением. Доселе ровный участок скалы теперь представлял собой мешанину из всевозможных валунов, вздыбленных пластов породы и глубоких расселин.
– Это чего, магия земли?
– тяжело поднявшись на ноги, крякнул сэр Клементин.
– Такое супротив нас не сработает, - тут капитан задорно рассмеялся и, кивнув в сторону, врага пояснил: - Представляю, как сейчас разочарован их командир!
– Да уж, - согласился Кен.
Войска противника и в самом деле выглядели несколько обескураженными. А как же иначе? Ведь, согласно их первоначальному замыслу, крепостная стена должна была разрушиться в результате прошедшей магической атаки. Если б такое действительно произошло, в стане защитников возникла бы паника, которую нукеры Кулай-хана планировали использовать для решающего нападения. Однако всё пошло не по плану, бастионы Кастел-Рок устояли, и вражеские командиры оказались не готовы к подобному развитию событий. Зная, что за отступление им придётся лично отвечать перед Кулай-ханом, они упрямо продолжили атаковать, поставив всё на штурмовые лестницы. Это, несомненно, был жест отчаяния, ведь трудно было всерьёз рассчитывать на то, что им удастся безнаказанно перетащить такие громоздкие конструкции через полосу обезображенной магией земли. Их расстреляли бы как мишени в тире, если бы хольд не приказал сохранить штурмовые лестницы для исполнения собственных замыслов.
В итоге передовые отряды Кулай-хана при минимальном сопротивлении со стороны защитников Кастел-Рок доставили все пять оставшихся лестниц к стенам замка. Три из них они установили по левую сторону от ворот, а остальные две по правую. Крытая галерея, выбранная Кеном в качестве командного пункта, благодаря узким бойницам и острой крыше не привлекла внимания атакующих и Кену вместе с капитаном Клементином осталось только наблюдать. Со своего места они прекрасно видели, как солдаты противника установили лестницы, и как по ним поползли вверх вереницы людей, издали напоминавшие колонны рабочих муравьёв.
Теперь, когда штурм, в самом деле, начался, и на стенах завязалась рукопашная, все пехотинцы врага, за исключением мушкетёров, разом пошли в атаку. Однако, как и предсказывал Абара, для такой массы людей пяти осадных лестниц было маловато, и возле них стали быстро собираться толпы бойцов ожидавших очереди на подъём.
– Ну что, откроем огонь?
– спросил у хольда капитан Клементин.
– Рано, - ответил тот.
– Дождёмся момента, когда они совсем потеряют осторожность и встанут ещё гуще. Тут самое важное нанести максимальный урон с первых же выстрелов, только тогда они запаникуют и побегут.