Чтение онлайн

– Судя по всему, всё случилось утром, - резюмировал Глен.
– Но по громкой связи никто не объявлял о грядущем всеобщем исчезновении. Пассажиров оно явно застало врасплох.

– Интересно было бы посмотреть на такое представление...
– Костя подошёл к одному из столиков, взял лежавший там смартфон и провёл пальцами по экрану.
– Нет сети, - резюмировал он.
– А по идее, здесь должна быть спутниковая связь.

– Да, только я сомневаюсь, что мы сможем ею воспользоваться.
– Серж в очередной раз продемонстрировал природный пессимизм.
– Пока что всё сводится к дьявольской чертовщине: нечто поглотило почти три тысячи человек, оставив нас на закуску. Возможно, для

нас расписали особые роли.

– Кто? Пришельцы с Сириуса?
– Костя иронично скривил губы.
– Конечно же, они первые в списке подозреваемых.

– Пришельцы могут быть тут ни при чём, - вернулся в дискуссию Хромов.
– Не удивлюсь, если мы столкнулись с чем-то вроде сдвига в пространственно-временном континууме. И этот лайнер совершил скачок, скажем, в прошлое. Помните, как в «Лангольерах» Кинга? По мне так это не менее невероятно, чем теория искусственного будущего.

– Вот угораздило меня оказаться в этом абсурде в компании фантастов!
– всплеснул пруками Раков.
– Мне кажется, вы продолжаете писать свои рассказы, а не анализировать ситуацию. А вам не приходило в голову, что всё может быть намного проще? Эксперимент по изучению психики индивидов в необъяснимой ситуации, например.

– А что, вполне возможно, - согласилась Рая.
– И ничего невероятного.

– Невероятно много хлопот.
– Усмаков однозначно не был согласен с этой версией.
– Для подобного эксперимента им потребовалось бы спланировать слишком много обстоятельств и задействовать слишком много людей.

– Люди - массовка, а конкурс и издательство - для прикрытия, - пояснил Костя.

– Как у тебя всё просто! Может, это ты и организовал всё?

– Довольно споров! Наша задача - найти вещи или предметы, хоть как-то объясняющие ситуацию. Будем действовать все вместе, никто никуда не отлучается.
– Глен посмотрел наверх.

В стёклах капитанского мостика играли солнечные блики. Именно туда он решил наведаться, но прежде стоило бы по возможности осмотреть лайнер.

Оспаривать это решение Глена никто не стал. Как и факт его самоличного возложения капитанства на себя - причём, возложение это произошло, как бы само собой, безо всякого его желания. «Неужели у меня на лбу набита невидимая татуировка с текстом «Капитан на все случаи»?
– вопрошал он сам себя.
– Или я просто в очередной раз оказался в компании овец, которым нужен пастух?». Впрочем, грешить на своих товарищей он не спешил, а проанализировал каждого в отдельности.

Рая и Хромов держались в стороне, но при этом наверняка имели свои соображения по поводу происходящего. Пока непосредственная угроза их жизням не появилась в поле зрения, они вполне могли и дальше играть роли второго плана. Усмаков казался самым напуганным из всех, однако свой страх он умело маскировал под скорлупой возмущения и словесного поноса. Ему явно не хотелось действовать под чьим-то началом, но в то же время куда меньше он хотел примерять на свои плечи ответственность за кого-то ещё. И у него хватало мозгов не откалываться от группы. Раков, дружище Кенст, - пожалуй, единственный из них, кто мог бы потянуть бремя лидерства, но его однобокий взгляд реалиста не пошёл бы на пользу группе. В результате, Глен вынужден был признать, что лучше всего самому взять бразды правления в свои руки.

Однако теоретические расклады быстро стали расходиться с реальностью. Первым это продемонстрировал Серж, когда они оказались в большом зале соседнего ресторана со шведским столом.

– Прежде я бы хотел подкрепиться!
– Он схватил широкую тарелку и подошёл к контейнеру с сосисками.

– Ты уверен, что это безопасно?
– спросил Хромов.

– Опаснее умереть с голоду. Вряд ли причина исчезновения

пассажиров в этих сосисках.
– Усмаков принялся накладывать себе всё подряд.

Вскоре его тарелка стала напоминать палитру начинающего художника. Поняв, что одной тарелкой не обойтись, он поставил первую, заваленную едой на стол, взял другую и пополнил свой чемпионский завтрак ещё несколькими блинчиками. Завершил композицию большой стакан кока-колы.

– М-м, вкусно, - протянул Серж, уплетая омлет за обе щёки.
– А вы так и будете стоять? Не подавитесь слюной!

Глен заметил, что остальные пристально наблюдали за Усмаковым. Очевидно, ожидая, когда его схватит Кондратий и изо рта потечёт пена. Но ничего подобного не происходило.

– Может, с едой и впрямь всё в порядке?
– спросил Раков непонятно у кого. Скорее всего, у себя.

Явно получив мысленно положительный ответ, он подошёл к столу с различными мясными нарезками, взял кусочек и стал рассматривать его, словно редкий музейный экспонат.

– Не ешь, козлёночком станешь, - предупредил, усмехаясь, Глен.

– Бред всё это!
– Костя тут же закинул мясо в рот, быстро прожевал и проглотил.
– Они бы не стали травить всю еду.

– Так ты уже знаешь, с кем мы столкнулись?!

– Или с чем, - вставил Хромов.

– Я открою вам большой секрет - все мистификации делаются людьми. Никакие пришельцы и временные скачки не виноваты в том, что многие в них верят. Виноваты люди. Как и в нашем случае.

– Ага, ясно. Фамилии назовёшь?
– продолжал издеваться Глен.

Конечно же, Раков не знал никаких фамилий. Ко всему прочему, у Глена сложилось впечатление, что Костя и сам с каждой минутой всё меньше верил в свою разумную версию. Да, если с вами начинает твориться чертовщина, вы в первую очередь станете искать ей логическое объяснение и лишь потом - фантастическое. Как правило, второе найти в два раза легче, но и во столько же раз сложнее придать ему хоть какой-то оттенок вероятности. Если говорить о случае на «Эклиптике», то Глен скорее придерживался версии Хромова о скачке во времени. За годы своего литературного хобби он сполна начитался всяких теорий, объясняющих возможность подобных скачков. Но тут как заноза под кожей сидело одно обстоятельство: почему именно они впятером оказались подвержены этим метаморфозам? Если ответ на этот вопрос существовал (а он однозначно существовал), то искать его стоило на борту «Эклиптики».

– Будешь?
– Костя подошёл к Рае, держа в руке тарелку с кусочками нарезанного бекона и маленькими варёными сосисками. Якобы дружеская забота, отметил про себя Глен.

Заметив на её лице тень сомнения, Раков поспешил их развеять:

– Да всё в порядке. Ты уж хоть не становись параноиком, как они.
– Он кивнул в сторону Глена и Хромова.

Никто из них не кинулся в споры - Глен лишь пожал плечами, когда Рая посмотрела на него, будто ища дополнительного одобрения. В итоге она приняла пищу. Голодными пока оставались лишь Глен и Хромов.

– Ну что ж, если все желающие утолили голод, нам пора идти дальше, - призвал Глен, когда тарелки опустели.

– Такой огромный лайнер, - сказал Серж, вытирая рот салфеткой, - и целиком в нашем распоряжении. Неплохо, а?

– Предлагаешь сполна насладиться его сервисом, пока никто не видит?
– немного раздражённо спросил Глен. Он уже понял, что первым в списке возможных источников их проблем значился мегалитератор Усмаков.

– Нет, что вы, капитан!
– Сергей картинно дёрнулся всем телом.
– Сначала мы поднимемся в рубку управления, чтобы проверить неисправность всех систем...
– Он остановился возле обесточенной кофемашины.
– Вот чёрт, а я хотел взбодриться эспрессо!