Чтение онлайн

Подобное предположение ввело в ступор даже Глена. Почему они об этом не подумали раньше? Ведь если допустить, что все пассажиры и экипаж остались на корабле, как и сказал лорд, то исчезли как раз они сами. И оказались на хоть и похожем, но ином корабле. Ведь поверить в исчезновение пяти человек было куда проще, чем тысячи. Одна эта мысль разом сожгла сотни нервных клеток, но Глен старался оставаться спокойным:

– Не могли бы вы пояснить, что имеете в виду?

– Полноте вам, сударь, мой желудок скоро начнёт есть сам себя. Давайте продолжим наш разговор за столом.

Теперь

понятно, почему лорду плевать на их странную историю - обед-то стынет, подумал Глен. Этим качеством он напомнил ему Костю Ракова.

Очень скоро они оказались на пороге большого трёхэтажного дома, выполненного в стиле средневекового замка. Вокруг дома располагался сад, богатый на деревья и садовников. Последних Рая насчитала аж шесть штук.

– Это место мне нравится всё меньше и меньше, - прошептала она Глену.

– Подожди здесь, если хочешь.
– Ему уже надоели однообразные реплики товарищей.

– Вот мы и пришли.
– Лорд Гобель постучал в дверь.

Её тут же открыл молодой человек с взъерошенными волосами, неестественно красными глазами и в ярко оранжевой футболке с самодельной надписью «Doom».

– Где ты бродишь?
– зло рявкнул «Doom».
– Кто это с тобой?

– Ты что, опять играл в плейстэйшн?
– Злость лорда оказалась куда убедительнее.
– Тебя ни на минуту нельзя оставить одного, скоро я скормлю твою приставку Танго и Динго!
– Лорд зашёл в дом, жестом призывая остальных не стесняться.
– Прошу меня извинить, это мой брат Майкл. Не обращайте на него внимания, видеоигры плохо воздействуют на его интеллект.

В холле оказалось просторно и светло. Возле стен стояли рыцарские доспехи, только вместо холодного оружия в их руках были ружья, что выглядело нелепо и странно.

– Так кто они?
– продолжал визжать Майкл.

– Ты можешь вести себя спокойно? Это наши гости. Скажи матушке, чтобы готовила ещё четыре тарелки и прибора.

– А, ужин! Сейчас скажу.
– Майкл побежал, очевидно, на кухню.

– Майкл единственный человек на острове, которого я не могу заставить читать, - посетовал лорд Гобель, вешая свою шляпу на оленьи рога.
– Не будь он моим родным братом под юбкой матушки, разговор с ним был бы коротким - в котёл и на стол.

Не все сразу поняли, что именно имел в виду лорд Гобель под «коротким разговором».

– Он сказал «ужин»?
– Глен вопросительно посмотрел на лорда.
– Речь вроде шла об обеде.

На мгновение Гобель застыл, затем щёлкнул пальцами и сказал:

– Какая наблюдательность, сударь!

В этот момент доспехи у стен вдруг ожили, превратившись в трёх стражников с нацеленными на гостей ружьями. Забрала шлемов поднялись, обнажив их вполне живые лица. Усмаков машинально поднял руки вверх.

– Вот это я называю попасть с корабля на бал.
– Глен позволил себе усмехнуться.
– Если честно, я даже не удивлён.

– Что вам от нас надо?
– Рая, похоже, выпалила все остатки решимости вместе с этой фразой.

– Уверяю вас, ничего больше, кроме как составить мне компанию за обедом, а затем за ужином.

– Вы думаете, под дулами ружей у нас будет лучше аппетит?
– спросил Хромов, не демонстрируя никакой паники.

–

Вы не совсем поняли. На обеде вы будете гостями, а на ужине...ужином, собственно говоря.

Оцепенение поочерёдно пробежалось по телу каждого из четырёх пленников. Первым от него избавился Хромов:

– Вы хотите сказать, что собираетесь нас съесть?

– Я поражён твоей сообразительностью!
– Гобель указал на большую вывеску над аркой входа в гостиную.
– Кто-нибудь изучал латынь?

На деревянной вывеске красовалась выжженная и покрытая белой краской надпись «Ordinis Carnivores».

– Орден плотоядных?
– неуверенно спросил Серж. В правильности перевода он как раз был уверен.

– Браво! Это третья вывеска, которая вам встречается по пути с пляжа. При иных обстоятельствах у вас был шанс не оказаться здесь. Но раз вы уже оказались, прошу за стол.
– Лорд вежливо указал пленникам направление.
– Пока ещё «за», а не «на». Ха-х!

Подгоняемые тремя стволами, все четверо прошли в просторную гостиную. Посреди неё стоял большой стол, накрытый светло-жёлтой скатертью и с богатым ассортиментом блюд. На дальнем краю сидел Майкл, с интересом изучая попавшую в их сети дичь.

– Это какая-то дурная игра, - проговорила Рая, когда все рассаживались за столом.

– Вы можете угощаться, если аппетит всё ещё не покинул вас.
– Лорд вывалил себе в тарелку огромный кусок мяса.
– Я бы на вашем месте использовал любую возможность доставить себе удовольствие.

Никто не собирался доставлять себе удовольствие, все сидели как прибитые гвоздями к стульям. Манеры и голос лорда могли оказывать убаюкивающий и успокаивающий эффект, но его колоритная внешность вызывала как минимум волнение. От одного лишь вида его лица по коже бежали мурашки, а при осознании людоедской сущности этой физиономии и вовсе терялась способность контролировать своё тело. Но постепенно оцепенение спадало, сначала с Гены, затем с Глена.

 - Значит, вы говорите, ваш корабль исчез?
– молчание за столом стало угнетать лорда, поэтому он решил разговорить своих гостей.
– А что за корабль? Круизный отдых?

На какое-то время вопросы зависли в воздухе, пока Глен не взорвал их своими ответами.

– Лайнер «Эклиптика». Это был круиз для литераторов и участников конкурса фантастического рассказа.

– О, так вы литераторы?
– удивление с трудом прорвалось из набитого мясом рта.
– Я и сам обожаю фантастику. Перечитал всего Роджера Желязны, Клиффорда Саймака, Гарри Гаррисона с его «Стальной крысой». Сейчас зачитываюсь Филипом Диком и Робертом Шекли.

Хромов толкнул локтем сидящего рядом Глена и прошептал:

– Надо сваливать.

В ответ Глен сделал едва заметный жест головой, указывающий на стражников в доспехах.

– Эффект неожиданности, - коротко ответил Гена.

– Представляете, если кто-то из нас в будущем станет Филипом Диком!
– с воодушевлением заявил Усмаков.
– А вы собираетесь нас съесть.

– Вот уж не думаю. Кстати, твой голос мне кажется знакомым.
– Лорд Гобель направил вилку в сторону Усмакова. Серж сразу же представил, как этой же вилкой лорд его будет есть.