Чтение онлайн

Анри отсутствовал всю ночь и вернулся только под утро.

– - Я был во дворце, - объяснил он.
– Там в кабинете отца до сих пор сохранился мой портрет в медальоне. Если бы я только снова мог стать таким, как на этом портрете.

– - Ты пробрался в кабинет короля?

– - Я был очень осторожен, прятался в тени, бежал в переулок каждый раз, когда слышал приближающиеся шаги прохожих. Раньше я был горд собой и своим положением, а теперь мне приходиться прятаться...- он осекся и недоуменно уставился на меня, только сейчас вспомнив, что никогда прежде не говорил мне

о том, чей он сын.

– - Успокойся, я знаю, что король твой отец.

– - Вы знали это, когда встретили меня в лабиринте?
– подозрительно спросил Анри, наверное, пытаясь установить причину, по которой я его подобрал.

– - Тогда еще нет. Я начал догадываться только, когда ты рассказал о себе. Я даже вспомнил, как ты причитал от безысходности, будучи заключенным в темнице. Видишь ли, мне тоже пришлось на какое-то время остаться там, как раз рядом с твоим карцером.

– - Не может быть, - он отрицательно покачал головой, будто отгонял прочь слишком неприятную мысль.
– Мне сказали, что в соседней камере сидит демон.

– - Так и сказали?

– - Ну, один раз Клариче, наверное в шутку, сказала, что там практикуется великий чародей и если мы помешаем ему, то он разозлится, а его месть будет ужасной.

– - Клариче любила шутить, - оборвал его я.
– Она не могла дня прожить без какой-нибудь шалости.

– - Она любила посмеяться над заключенными, - с ненавистью прошептал Анри.
– Разве можно было ей доверять.

– - Но мне ты можешь доверять. Я тебе не враг, а друг.

– - Вы - их император, - Анри с внезапной ожесточенностью махнул в том направление, где далеко за горизонтом находилась резиденция фей.
– А это значит, что вы не можете быть моим другом.

– - Ты теперь тоже один из них и должен уважать их законы.

– - Но их законы запрещают открываться перед смертными, а я так хочу вернуться назад.
– Анри схватился за спинку стула, чтобы не упасть. Его взгляд помутнел от непередаваемых чувств.
– Почему только в тот день я не послушался уговоров и не остался во дворце, тогда все было бы иначе. Я бы никогда не узнал о том, что существуете вы и это ваше тайное общество.

– - Сдается, ты успел найти там единомышленников.

– - Да, тех, кто разделяет мои взгляды. Они даже готовы помочь ...

– - В твоем стремлении вернуть права на трон, - закончил я за него.
– Можешь заниматься этим сам, я не стану тебе помогать. Если прослывешь безумным, это твое дело. Заранее рассчитывай на то, что если еще раз позволишь заманить себя в темный лабиринт, то тебе придется искать оттуда выход самому.

– - Я ведь мог бы править государством ничуть не хуже моего отца, - обиделся Анри.

– - Ты понятия не имеешь, как ведутся государственные дела, - я не хотел быть с ним груб, но резкие слова срывались сами собой.
– Для этого надо было учиться, а не разъезжать по пирам и охотам.

– - Но я должен хотя бы поговорить с отцом, сказать, что я не погиб.

– - Не вздумай! Он ведь тебя даже не узнает. Еще подумает, что ты вор или лазутчик, обманом проникший во дворец и что начнется тогда. Тебя осудят и люди, и эльфы.

– -

У меня осталось мое кольцо, - не отступался Анри.

– - Оно - это еще не доказательство твоей личности. Кольцо - мелкая вещица, такую можно либо снять с трупа, либо просто украсть.

– - Отец должен узнать хотя бы мой голос. Есть такие вещи, о которых могу напомнить ему только я.

– - Тебе так хочется снова занять свое прежние почетное место вблизи трона?

– - А вам так хочется завладеть королевством, которое должен был унаследовать другой.

– - Замолчи!
– резко оборвал я его. Неизвестно что бы еще он мог придумать в припадке бессильной ярости.
– Мне твое королевство даром не нужно. Еще не известно уцелеет ли оно после того, как близлежащие страны объявят ему войну.

– - Что вы сказали?
– Анри встрепенулся.

– - Это только догадки.

– - Ваши догадки не могут быть необоснованными. Я слышал, что про вас говорят почетные члены ночных собраний, - Анри печально улыбнулся и добавил.
– Теперь я знаю, что действовать нужно решительнее.

Сам не знаю, почему я его не остановил и даже не попытался вразумить. Наверное, мне было просто жаль стареющего короля, который остался без наследника. И, конечно же, я немного сочувствовал отцу, который пытался узнать во мне своего пропавшего без вести сына. Вдобавок меня взволновали слухи о том, что Одиль хотела бы нанести визит своему коронованному соседу. Учитывая обстоятельства, для меня было крайне нежелательно попасться ей на глаза в роли наследника.

Анри сделал все мыслимое и немыслимое, чтобы добиться желаемого. Уже через день взбешенный Селвин без предупреждения ворвался в гостиную, где мы с Винсентом обсуждали, что делать дальше с нашим беспокойным найденышем. Сам Анри сидел в кресле у окна и безучастно наблюдал за происходящим.

– - Вы хотите сказать, что этот...- Селвин указал на ссутулившуюся фигуру Анри. Он не знал, как назвать его и уже более ровным тоном продолжил.
– Разве ваш гость может быть тем, за кого себя выдает.

– - У него есть доказательство, по крайней мере, он так говорит, - я пожал плечами, этим простым жестам пытаясь объяснить, что сам ровным счетом ничего не понимаю.

– - Он не гость, - тут же ввернул Винсент.
– Как-то вечером он постучался к нам и попросил, чтобы мы ему помогли. Мы даже не знаем, кто он такой и откуда пришел.

– - Нужно окончательно помешаться, чтобы вбить себе в голову такое, - гневно бросил виконт.
– Это не может быть правдой, просто какой-то бред.

– - Нет, с головой у нашего Анри все в порядке, - возразил я.
– Зато благодарность у него явно хромает.

Я быстро взглянул на него, и он невольно поежился, вспомнив ту ночь, когда я вывел его из лабиринта. " А что бы стало с тобой, если этим встречным оказался бы кто-то более жестокий", - мысленно поинтересовался я, но ответа не получил. Анри был убежден, что должен вернуть себе все то чего лишился из-за минутной прихоти. Тогда он пострадал из-за собственной глупости. Это должно было его чему-то научить, но он так и не стал более осторожным.