Чтение онлайн

– Кто нынешний глава Гильдии и что ты имеешь в виду про новые порядки. Начинай с начала, а я по ходу сорентируюсь.

Их разговор продолжался больше трех часов, и Росомахе совсем не понравилось то, что он услышал. Это следовало, как следует обдумать. Поэтому он покинул лавку с намерением вернуться в гостиницу.

Тщательно анализируя полученную от перепуганного торговца информацию, убийца избегал многолюдных улиц, так как с этим съездом менестрелей, можно было застрять где-нибудь в толпе. А толпу Росомаха не любил.

И едва успел

уклониться от смертельного удара, когда скользнул в очередной переулок. Нырнув в тень, он сосредоточился и встретился взглядом со своим убийцей.

– Оборотень!
– выдох прямо в оскаленную пасть полузверя.

Сказка, которой якобы не существует. Оборотни с Запретных Земель... но эта сказка явно собиралась перегрызть ему горло.

– Тебя это смущает?
– насмешливая мимика этого полу-лица полу-морды была человеческой.

– Мне за тебя не платили.

– Зато мне заплатили за тебя, - и почти неуловимый прыжок вперед.

Росомаха увернулся с грацией тени.

– Ты знаешь кто я?

– Сказка об идеальном убийце, - настороженные желтые звериные глаза следят за его движениями.

– Значит, здесь сейчас сражаются две сказки, - усмехается убийца и ответный желтый звериный огонь рвется из его глаз.
– Тебе надо было нанести более точный первый удар. Потому что теперь ты - мертвая сказка.

Оборотень спел ощутить сдвиг воздуха и даже успел двинуться, а в следующее мгновение его глаза широко раскрылись и тело начало медленно опускаться на грязную землю улицы.

– Т-ты... один из нас?..
– свистящий шепот.

– Я - Росомаха, - ответный шепот прямо в гаснущий взгляд.
– Идеальный убийца.

Мария-Александр вырвал стилет из его загривка и отступил на шаг. У его ног изменялся в человеческую форму труп оборотня. И идеальный убийца скрипнул зубами. К нему послали убийцу-менестреля! Идеальная ловушка. Боги не прощают убийсвтва певцов. Судя же по золотистому браслету, этот весьма успешно ублажал слух богов.

Требовалось срочно увидеться с Раном. Бард наверняка может помочь.

Теперь Росомаха бежал. Люди успевали заметить лишь стремительную тень, если вообще что-то видели.

Ран открыл глаза, и в помещении воцарилась зачарованная тишина. Алый Плащ плакал, не замечая этого. Но бард уже не видел ни посетителей. Ни менестрелей, ни своего соперника по Песне. Какая-то дисгармония в тенях залы привлекла его внимание, и через мгновение он поднялся на ноги, отставляя гитару. Люди расступались перед ним, словно зачарованные. А еще через мгновение, он остановился перед густой тенью у дверей и встревожено взглянул в зеленые глаза.

Росомаха поднял руки, и прохладные кончики пальцев коснулись висков барда. Ран содрогнулся от ярких видений, ворвавшихся в его мозг.

Руки убийцы соскользнули, ноне успели опуститься, огненноволосый бард перехватил их и внезапно поцеловал каждую ладонь, а затем потянулся вперед и его губы коснулись лба Росомахи.

И во все еще зачарованную тишину вплелся голос полукровки:

– Тот кто пытался убить Песню, недостоин благословление богов и их мести за него. Менестрель не должен убивать, алкая крови. Твоя душа может быть спокойна.

Мало кто из присутствующих что-то понял, но не менестрели. Алый Плащ сделал шаг вперед. Слезы уже высохли на его щеках, а глаза полыхали гневом:

– Прости меня, бард, но...

Ран ровный голосом предупредил его вопрос:

– Он убил менестреля, защищая свою жизнь. Менестрель. Ни боги, ни люди, ни кто-либо другой не заберет у меня его жизнь. Он...
– бард внезапно устал объяснять.
– Тот, кто подарил мне гитару.

Проницательный взгляд пожилого барда метнулся на Росомаху:

– Менестрель действительно пытался убить вас? За что?

Убийца высвободился из рук полукровки:

– За деньги, уважаемый менестрель, - его полуулыбка была кривоватой.
– За деньги.

Алый Плащ нахмурился:

– Это серьезное заявление. Вы можете не опасаться суда менестрелей. Только что под свою защиту вас взял бард. Но с вас затребуют свидетельство.

– Невозможно, - отрезал Росомаха.
– Завтра я должен уехать из города.

Менестрель растерянно взглянул на Рана. Но тот даже не шелохнулся. Он задумчиво смотрел на Росомаху.

Но в этот момент в себя пришли остальные спутники Алого Плаща. Серенада возмущено подступился к убийце:

– Ты утверждаешь, что на тебя напал менестрель?! Это ложь! Менестрели не убивают!

– Убивают, - оскалился Рас.
– Особенно когда входят в Гильдию Убийц и получают деньги и Заказ от главы Гильдии.

– Т-ты!..
– задохнулся тот.

Его пожилой товарищ внезапно вздрогнул и внимательно вгляделся в усталого юношу перед собой.

– Сегодня действительно очень необычный день, - пробормотал он себе под нос. И прикоснулся к плечу Серенады, заставляя его замолчать.
– Как твое имя, мальчик?

– Мария-Александр, - полуулыбка скользнула в его глазах.
– Ты вспомнил меня.

– Да, - склонил голову Алый Плащ.
– В прошлый раз я видел тебя мельком в тенях. Я всего лишь менестрель. И тогда смог уловить аромат Песни только когда меня ткнули носом в неё. И снова я чуть было не прошел мимо.

– О чем ты говоришь?
– в голосе Серенады слышится явственный ужас и бард с внезапным одобрением смотрит на этого щеголя, а из менестреля может получиться неплохой певец.

Алый Плащ не ответил своему спутнику, он медленно поклонился Рану:

– Меня гложет зависть, бард. Разбойник. К твоему дару, к твоему чутью и, - он кивнул на Росомаху.
– К твоей Песне. И еще я очень благодарен тебе... Сегодня я получил больше, чем смел рассчитывать, отправляясь на этот Сбор. Я уже не пойду на него, утром я уеду из города, потому что получил все, что хотел - вдохновение и касание настоящей Песни Эмира.