Чтение онлайн

Я взял в конюшне лошадь и поехал в стан людей. Проезжая по городу шкурой ощущал нервозность солдат и обозников. В воздухе повис немой вопрос - что будет. Лаон встретил меня с некоторым удивлением. Так рано с докладом я обычно не появлялся.

– Ну что там, в городе?
– беззаботно проговорил князь, рассматривая какую-то эльфийскую безделушку.

– В городе полный порядок. Все готово. Самым разумным будет завтра же переехать вам самому и расквартировать войска внутри городских стен.

Человеческий правитель поднял на меня удивленный взгляд.

–

Темные в Катакаме собирают войска не меньше четырех тысяч уже, а мои разведчики попали в засаду, возвращаясь оттуда, совеем не далеко от Нагарата. Так что армию лучше в городе разместить. Да и тайник хорошо бы вскрыть поскорее.

Слова мои для князя стали неприятным сюрпризом. И былая беззаботность улетучивалась тем больше, чем дальше я говорил, закончив, попытался было уйти, но Лаон остановил меня:

– Постой. Надо бы об этом светлым сообщить, - и после того как сам он собрался мы двинулись в лагерь эльфов.

Большого павильона там уже не было - владыка Лойнариэль отбыл с войсками. Целью нашей было сооружение поменьше, но столь, же изысканно-роскошное, даже ткань наружного полога украшала затейливая роспись. Все эти завитки и цветочки мне удалось рассмотреть в подробностях, ведь тот высокородный, что принял командование оставшимися войсками светлых, не особенно торопился с аудиенцией. В конце концов, нас приняли. С деланным радушием предложили вино и фрукты.

– Что же так неожиданно привело вас князь?
– без особого интереса осведомился светлый.

– Мои разведчики принесли угрожающие новости мудрейший Файлимэнер.

– Какие же это новости светлейший Лаон?
– с явной издевкой произнес эльф, приложив указательный к подбородку.

– Темные в Катакаме собирают новое войско. Большое. Не менее четырех тысяч. А их разведывательные отряды шныряют по лесу менее чем в дневном переходе от вашего лагеря!
– на последние слова князь наменяно сделал ударение.

Высокородный даже бровью не повел, а человеку ответил с безграничной самоуверенностью:

– Они не посмеют выступить, после того как были разбиты на голову. И все это лишь неуклюжие попытки удержать Катакам.

– Может быть, хотя бы владыке сообщите?
– предпринял еще одну попытку князь.

– В этом нет необходимости. Владыка наделил меня полномочиями принимать решения.

Лаон ничего не ответил. Было абсолютно понятно, что светлые просто не собираются ничего принимать по этому поводу. Человек формально попрощался и покинул расположение эльфов. А шел он обратно мрачнее тучи. Наконец обращаясь ко мне, удрученно произнес:

– Ну, Рэм, а что бы сделал ты?

– Вначале посмотрел, что в тайнике. Если там есть что ценное, взял бы. И пока темные не перекрыли дороги, вернулся домой.

– Домой оно конечно хорошо, - грустным голосом протянул князь.

– Но боюсь, что ваш сюзерен на это не согласиться, - резюмировал я

– То-то и оно, - произнес Лаон с тоской, а чуть погодя прибавил, конечно, без особой радости, но уже по-деловому: - Тогда я отправлю гонца, что бы он поторопил обоз из дома. А мы спрячемся за

городскими стенами.

На следующий день лагерь снялся с места и люди перебрались в Нагарат.

27.

Я с двумя родичами приехал в стан людей за темно, но там уже царило оживление. Князь поднялся с первыми лучами. И после плотного завтрака стал принимать офицеров с докладами о том, как идет сворачивание лагеря и какие подразделения уже готовы к выступлению. Через час с небольшим, все приготовления были закончены. Старший конюший подвел Лаону заседланную лошадь и все мы выступили.

Первыми по проложенной нами дороги по направлению к Нагарату двинулись герольды с флагами, далее был князь, мы с родичами ехали по обеим сторонам от правителя на полшага позади. Следом - личная его гвардия и только потом уже конные рыцари и прочее войско.

Я оглянулся, окинув взглядом колонну на марше, и меня заворожило представшее зрелище - да у людей было, что-то не доступное нам. Только вид армии в движении сплоченной одной целью и подчиненной одной воле вызывал душевный трепет. Нам оборотням это было чуждо.

Вскоре мы с князем торжественно вступили под сень городских ворот Нагарата. Прибавили коням шагу, чтобы быстрей достигнуть дворца.

Встречать нас вышли все, кто в это время был внутри городских стен. Обозники и солдаты, даже эльфы присутствовавшие здесь. И все выражали (насколько могли) радость от того что армия наконец вступает в город.

Гвардейцы обогнали меня, родичей и князя. Спешившись, они выстроились в две шеренги перед дверями той части дворца, где предстояло разместиться Лаону, возле самых дверей также в две линии стояли остальные мои родичи (даже раненые). Там же маячил Титус, а еще я приметил Раксу, но она старалась особо на глаза не лезть.

Князь бодро покинул седло - солдаты взяли "на караул". И мы с Лаоном пошли в направление двери. Преодолев две трети пути, он стал, как-то странно вытягивать шею и склонять голову, так будто старался, что-то рассмотреть, продолжая двигаться далее, он сказал, похоже, не веря своим глазам:

– Это темная?

– Она лечит раны и готовит еду, - проинформировал я.

В этот тоже момент из-за плеча Харга вылез Титус и, оказавшись пред нами, преисполненный радостным возбуждением рассыпался в приветствиях Лаону:

– Добро пожаловать в Нагарат Ваша Светлость. Я безмерно рад приветствовать вас.

Столь неуместное поведение секретаря вызвало недовольство у всех - солдат княжеской гвардии, моих родичей и даже у самого князя. Но мнение свое он тут, же изменил, когда Титус со всеми церемониями представил ему Раксу. Он подобострастно перечислил все ее титулы. Про князя же молодой человек сказал следующее:

– Князь Лаон Мавенский, Страж дорог, Защитник границ.

При этом темная склонилась пред ним столь изысканно, что человеческий правитель на миг задержал дыхание. Да уж она могла произвести впечатление на людей.