Чтение онлайн

– Ай!
– только и успел крикнуть мальчик, как рот тотчас же заполнила вода.

"Отражение" увлекало его все глубже под воду, которая заливала нос, глаза и уши. Воздуха не хватало. Он отчаянно размахивал руками, но лишь уходил все глубже под воду. Он в отчаянии посмотрел на "отражение", которое теперь уже было над ним, и вдруг оказался на поверхности.

Точно так же выныривая из омута воспоминаний, Клод посмотрел на довольного Дика.

– Хочешь сказать, это была она?
– спросил он, зная, что Дик видел все то же самое, что и он сам. Тот кивнул.
– Но она же спасла меня. Вытащила на поверхность.

– Хотеть и пытаться -

разные вещи. Что-то в последний момент помешало ей осуществить задуманное. Но этого было достаточно, чтобы вас разлучить.

– Но почему она так со мной? За что?
– Клод схватился за голову.
– Что я сделал?

– Интересно, - улыбнулся маг.
– Почему ты думаешь, что вызвать негативную реакцию можно только поступком? Чтобы тебя ненавидели не всегда обязательно что-либо делать.

Клод понял, что все это относится к нему и Клаудии. Но он все равно повторил вопрос:

– Почему она так поступила?

– А вот это ты спроси у нее сам, - жестом фокусника Дик обвел рукой площадь, открывая Клоду обзор за своей спиной. Там, на самых подступах, в переулке под сенью домов стояла Клаудия. Клод не видел ее лица, но знал, что это она. Вдруг резко похолодало, дыхание превратилось в облачка пара, а башня под спиной Клода покрылась инеем.

– Дамы вперед, - Дик тактично ушел в сторону, освобождая место девушке, которая стремительно пересекала площадь. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что она в ярости. Клод смотрел на нее и недоумевал, как раньше не замечал сходства между ними. Он будто снова видел свое отражение, но теперь уже не спокойное и безмятежное, а переполненное злобой и ненавистью.

– Кла...
– открыл он рот, но его перебили.

– Ты!
– шипела Клаудия.
– Так это все ты! Годы подготовки насмарку из-за тебя!

Рядом с Клодом приземлилась ледяная глыба и рассыпалась на тысячи осколков, окатив его с ног до головы. Он зажмурился и неосознанно придвинулся ближе к девочке, стараясь защитить ее собой.

– Хочешь спасти ее?
– издевательски пропела девушка - Думаешь, спасешь ее - и все закончится?!

Взмах руки - и башня оказалась в огненном кольце. Клод, Люси и Клаудия оказались отрезанными от остальных. Клод затравленно озирался по сторонам, везде встречая только пылающую стену. Его охватил панический страх - слишком свежи еще были воспоминания о костре. Попытавшись полностью загородить спиной Люси, он искал глазами Клаудию.

– Какая забота!
– искать ее долго не пришлось - размашистым шагом она шла навстречу брату. глаза ее метали молнии, а руки почти полностью почернели. Платье было изодрано, волосы всклокочены, будто ее долго преследовала свора собак. Голос же звучал издевательски, и немного выше, чем обычно.
– Что, нашел себе другую сестричку, получше прежней?

– Что?
– не понял Клод, хотя его никто не слушал.

– А может, даже двух?!
– Клая снова запустила в него глыбой льда, и та в последнюю секунду ушла вверх, угодив прямиком в огонь. Девушка в ярости обернулась и увидела позади улыбающегося Дика, который извинительно развел руками. Она скрежетнула зубами и попыталась подойти ближе, но наткнулась на невидимый барьер.

– Проклятье!

– Тут уж не поспоришь, - Дик вроде бы говорил про себя, но его голос отчетливо разносился по площади.
– А вот и еще один подоспел.

– Клаудия!
– откуда-то со стороны реки бежал Марк. Выглядел он немногим лучше Клаи: изодранная одежда, перепачканная в грязи,

растрепанные волосы. В руках он бережно нес выкопанные с корнем две лилии. Позади него трусил Белый Лис.
– Пожалуйста, не делай этого!

Клаудия вздрогнула и повернулась на голос. Увидев Марка, она вдруг как-то дернулась, скривилась и попыталась будто перекрутиться вокруг собственной оси. Часть нее словно стремилась навстречу к нему, а другая наоборот - хотела сбежать.

– Я знаю, что ты не хочешь никого убивать!
– продолжал Марк, опуская свою ношу на брусчатку. Цветы, едва соприкоснувшись с поверхностью, дрогнули и будто вросли в камень.
– Я знаю, что ты никому не причинишь зла.

– Зачем ты принес их?
– полюбопытствовал Дик у Марка, кивнув на цветы.
– Думаешь, они как-то защитят от колдовства?

– Я подумал, они помогут Клае вспомнить, кто она есть на самом деле.

– Чушь!
– закричала Клаудия.
– Это все ваши сказочки для глупых детей. Лисы, лилии и любовь - все бред, которым вы меня кормили, но теперь с меня хватит! Отдайте мне девчонку!

– Нет!
– Клод тяжело поднялся на ноги и сделал шаг навстречу ведьме, почувствовав, как грудь уперлась в плотную невидимую преграду.
– Ты больше никому не причинишь вреда.

– Как легко быть правильным с чужой помощью, правда, братец?
– рассмеялась она, вплотную подойдя к барьеру. Теперь они стояли, буквально соприкасаясь носами, если бы не преграда между ними.
– Ты говоришь, как герой, но кто ты на самом деле? Обыкновенный предатель и трус!

– Я не предавал тебя!
– закричал Клод, но слова его будто бы не достигали ее, не могли пересечь щит.
– Я не хотел забывать тебя. Твой портрет всегда был со мной...

– Который ты называл чужим именем. Которому ты дал чужую жизнь и личность. Думаешь, это означает помнить?

– Кажется, в этом недоразумении есть и моя вина, - отозвался Лис, сидевший неподалеку рядом с Диком. Приняв политику невмешательства, они вдвоем сторожили лилии, пока Марк бегал вокруг огненного круга, ища хоть какую-нибудь лазейку.
– Пытаясь подтолкнуть Клода к Тремоле, я немного вмешалась в его память и, кажется, перестаралась, оставив отпечаток личности.

– О, так поэтому он помнит сестру под другим именем, - понимающе кивнул Дик.
– Занимательно. Значит, ты и есть Аурелия?

– Ну да, - признался Лис.

– Плевать!
– Клаудия будто ответила им всем. Она попеременно швыряла в барьер то иглы, то камни, то глыбы льда, то огненные шары. Щит отвечал ей жутким треском, но не поддавался.

– Хороший барьер, - заметил Лис.

– Спасибо, - кивнул Дик.

Перепробовав все, что знала, девушка застыла, тяжело дыша. Она стояла между Клодом и Марком, и от обоих ее отделяла стена. Она начертила в воздухе треугольник - и огненная стена спала. Марк нерешительно подошел к ней и взял за руку.

– Пойдем домой, Клая, хватит уже...

Дикий, нечеловеческий рев вырвался из горла девушки.

– ПРЕКРАТИ!
– закричала она.

– Клая, я ведь...

– ХВАТИТ!
– голос превратился в рык, и чернота с ее рук расползлась по рукам и телу Марка, вплоть до самого лица. Но он по-прежнему держал ее, сжимая пальцы все крепче.
– ОТПУСТИ!

– Нет, - лицо уже наполовину почернело, даже горло изнутри стало темным. Все тело стало похожим на обугленную головешку, только глаза оставались еще живыми. Вместо голоса остался только хрип.
– Я люблю тебя, Клая...