Гений поневоле
Шрифт:
— Дэн! Эй! — крикнул он, колотя по стеклянной крыше, но толстое бронированное стекло гасило звуки. Денис не реагировал.
— Эг, что делать? Его надо остановить! — воскликнул Артём.
Дракон покосился на прозрачную крышу и потрогал её лапой, как купальщик пробует, холодна ли вода, прежде чем нырнуть. Фыркнув, Эг слегка толкнул Артёма в бок, будто просил держаться подальше и, по-утиному переваливаясь на лапах, разбежался. Взмахивая сильными крыльями, он взмыл в воздух и, описав круг, врезался в бронированное стекло. Огненные искры снопом разлетелись в стороны. Крыша содрогнулась, но устояла.
Услышав
Забившись под стол, Денис в ужасе ожидал своей участи. При звуке вкрадчивых шагов у него по спине побежали мурашки. Встреча с огненным монстром, разворотившим потолок, не предвещала ничего хорошего. Нужно было спасаться. Но как? Бежать? Но куда? Выхода не было. Он ещё глубже забился под стол, в отчаянии понимая, что скоро его обнаружат.
— Дэн, ты где?
Услышав знакомый голос, Денис не поверил своим ушам.
«Ура! Спасён!» — внутренне возликовал он, с опаской выглядывая из своего убежища.
Он вылез из-под стола и неожиданно столкнулся нос к носу с железным чудовищем. Побледнев, Денис отпрянул, поскользнулся на осколках стекла и наверняка упал бы навзничь, но Эг успел схватить его за куртку. Ткань затрещала. Дракончик бережно перенёс парня на чистое место и поставил на пол. Почувствовав под ногами твёрдую почву, Денис хотел бежать, но тут увидел Артёма.
— Тёмка, атас! Беги от этого монстра!
— Не бойся, — успокоил друга Артём. — Это Эг. Если бы не он, я бы сюда ни за что не добрался,
— Тёмка! Как ты меня нашёл?! — не веря своим глазам и ушам, воскликнул Денис.
Друзья обнялись, как после долгой разлуки. Денис вцепился в друга, словно боялся, что тот исчезнет. Не желая оставаться в стороне, Эг привычно ткнулся Артёму в плечо.
— Надо же, ручной дракон! — удивился Денис. — А я думал, он против людей. Два заряда выпустил. Хорошо, что промазал.
— Так это ты за нами охотился?! — воскликнул Артём, схватив Дениса за грудки.
В нём с новой силой всколыхнулась горечь утраты. Неужели По должен был погибнуть так глупо! Ну почему из всех людей убийцей бродяги оказался Денис?
— Для тебя это простая забава, безобидная стрелялка, да? — срывающимся голосом закричал он. — А то, что в городе гремят взрывы, что там гибнет народ, на это тебе наплевать! Ты не промазал! Ты убил По! Он был моим другом, никому не делал зла и помогал мне. Здесь нет никого похожего на него. Он погиб из-за тебя!
Артём тряс Дениса так, словно хотел вытряхнуть из него душу.
— Я не знал. Я думал, это такая игра, — бормотал Денис, не пытаясь сопротивляться.
Его покорность подействовала на Артёма отрезвляюще. Он отпустил друга и покосился на монитор. На экране была крыша Центра Управления. Значит, следующим снарядом Денис готовился разнести
здание, не подозревая, что сам в нём находится. Он просто не осознавал, что делает.— Ладно, проехали, — вздохнул Артём и спросил: — А как ты здесь оказался?
— Не знаю. Сначала это было похоже на игру «Кто хочет стать миллионером». Я отвечал на разные вопросы, а потом увидел дверь. Я думал, что игре конец, вышел и...
Жуткие воспоминания нахлынули, спазмом сжав горло, и он замолчал.
— А что потом? — потеребил его Артём.
— Потом? Ужас. Я очутился в какой-то комнате. Чисто, как в больнице. Передо мной несколько компьютеров. Люди на меня только через стекло смотрят, как в зоопарке, никто не заходит. По-английски спикают, а я как немой. А главное, я — это вообще не я. Кажется, я превратился в какого-то мужика, тощего, как скелет. Ощуч такой, словно по мне катком проехали. Думал, концы отдам. Сам не знаю, как сообразил на компе нажать ввод в программу. Меня сразу с того уровня вышибло назад, сюда.
— В чём состояла твоя миссия на том уровне? — поинтересовался Артём.
— Понятия не имею. Говорю же тебе, я ни бельмеса не понял. Все по-иностранному болтали.
— А как ты вообще умудрился попасть в виртуальность? Неужели со своего компа? — удивился Артём.
— Ты что, обалдел? Я ведь был у тебя. Ты сам предложил отправляться в виртуальность по очереди.
— Да, но это было вчера, а я имею в виду во второй раз?
— В какой второй?
— Вспомни, вчера ты вернулся домой, — медленно, как будто втолковывая маленькому ребёнку, напомнил Артём.
— Да нет же! Никуда я не возвращался. Я всё время был здесь, в виртуальности.
Артём с жалостью смотрел на друга. Как он и опасался, помешательство прогрессировало. Вчерашние события начисто стёрлись у Дениса из памяти.
— Почему ты мне не веришь? — с обидой спросил Денис, заметив на лице друга сомнение.
— Потому что Вика тоже может подтвердить. Ты вернулся, мы вместе пили у нас чай, а потом проводили тебя домой.
— Этого не может быть! Я же не псих. Пойми, я на самом деле не выходил из виртуальности! — в отчаянии выкрикнул Денис.
Он и помыслить не мог, что не всё происшедшее с ним случилось в параллельном пространстве. Реальный мир, в котором он побывал по воле Джона Рича, слишком мало походил на правду.
— Если бы я вернулся домой, как бы я опять попал сюда? — выложил он последний довод в доказательство своей правоты.
— Я бы тоже хотел это знать, — задумчиво произнёс Артём. — А что было после стеклянного колпака? Как ты попал на этот уровень?
— Сам толком не понимаю. Там было три компьютера. Я просто попробовал завести программу так же, как у тебя, и оказался здесь.
— Всё это очень странно, — покачал головой Артём.
Было ясно одно: Денис страдает провалами памяти. Артём пытался найти логику в последних событиях, но одно не увязывалось с другим. Денис, бесспорно, возвращался домой. Но как он умудрился попасть в Центр Управления? Как Основатель Мира допустил, чтобы виртуальный мир оказался в чужих руках? Ответ на все вопросы мог дать только один человек.
— Где Основатель Мира? — спросил Артём.
— Кто, кто? Тут кроме меня никого, — помотал головой Денис.