Это было в горах
Шрифт:
Следопыт, не задумываясь, поднял ружье, приложился…
— Бах, бах, — прокатилось по горам. Лошади метнулись было в сторону, но скоро остановились. Не отрывая от них глаз, Димка ощупью зарядил, ружьё и снова ударил из обоих стволов.
Незнакомец почти мгновенно скрылся из виду. Лошади фыркали, беспокойно озирались, но с места не двигались.
Шорох торопливых шагов донесся совсем не оттуда, откуда ждал Димка. Кто-то бежал к россыпям снизу из долины Савельевой Ямы.
Он обернулся и увидел Лидию Петровну.
— Этот, вчерашний… убежал в ту долину… — зашептал Димка.
Внимательно
Больше часа разведчики гнали отбитых лошадей, ни, на минуту не останавливаясь. Руки подростка крепко сжимавшие ружье, онемели. Утомилась и Лидия Петровна. Снег кружился над лесом, падал на, землю все гуще и гуще и давно уже перестал таять. За конями тянулись, предательские следы.
Но погони не было.
Наконец, промокшие от снега и озябшие всадники соскочили с лошадей и пошли пешком, чтобы хоть немного согреться. Шли медленно, с трудом пробираясь между заснеженными деревьями. Стоит задеть ветку и снег засыплет, всего с головы, до ног, попадая, за воротник. Растаяв он холодными. струйками катится по спине, по груди…
Голодные лошади совсем выбились из сил. Они еле переставляли ноги, утопая, в глубоком снегу и поминутно, спотыкались.
Но Димка ничего не замечал. Он видел перед собой только лошадей и счастливую Лидию. Петровну. Это ни-чего, что они оба насквозь промокли, что скользят по крутому склону и часто падают. Ничего, что снег все сыплет и сыплет, густой пеленой застилая дали. Зато ло-шади с ними. Всех отбили!
На самом крутом спуске Лидия, Петровна неожиданно
остановилась. Остановились и лошади, наседая одна на другую. Димка отпрыгнул в сторону, но не удержался, упал на спину и съехал вниз, прямо к ногам геолога.
— Держись! — крикнула Лидия Петровна подростку, схватив его за рукав телогрейки.
Почувствовав точку опоры, Димка повернулся на живот и вскочил.
— Не удержался, — смущенно пробормотал он. — Что случилось?
— Дымом пахнет.
Димка потянул носом.
— Не слышу.
— Пахнет, точно. Где-то неподалёку костер горит.
Видимо, лошади тоже почуяли дым и потянулись вперёд. Одна из них громко заржала. Разведчики ускорили шаг.
Через несколько минут впереди показалась человеческая фигура. Пурга слепила глаза и мешала всматриваться вдаль. Димка снова взялся за ружьё.
— Здравствуй, начальник, — услышал он знакомый голос проводника.
Леонтьич на минуту задержался около Лидии Петровны и пробежал к лошадям, на ходу выкрикивая:
— Нашли? Хорошо! Совсем хорошо! Наши кони, наши. Серух, Карько, Буланка, Саврас, Сокол. Все наши. Где нашли? Далеко? Я тут много искал. Везде искал. Нету. Хорош, хорош!
— Дима отбил, — заметила Лидия Петровна. — От бандита.
— Ага, бандит. Плохой человек, шибко плохой, — плюнул Леонтьич. — Молодца Димка. Только замерз маленько, совсем мокрый. Идем, греться будем.
Дошли до костра, у которого старый охотник отдыхал
в небольшом шалашике из пихты. Видно было, что здесь он и ночевал.— Греться не будем, Леонтьич, — отказалась Лидия Петровна. — Надо засветло добраться до Светланы. Впереди еще переправа. Того и гляди, последний лед тронется. Да и лошади изголодались. А там есть овес. Сами покушаем на ходу.
Проводник с сожалением посмотрел на усталых путников, но спорить не стал.
К реке подошли, когда солнце было ещё высоко. Светлана издали заметила небольшой отряд и побежала к обрыву, хлопая в ладоши и прыгая, как девочка. Лидия Петровна заторопилась ей навстречу, но скоро увидела, что ледяной мост на реке треснул и подвинулся.
— Как же мы к тебе, Светланочка, попадать будем? — прокричала она девушке.
Девушка её не слышала, но жестами показала, что где-то выше по реке есть другой переход.
— Пошли, Дима!
ПЕРЕХОД ПО ЛЬДУ
Запорошённый снегом ледяной мост, перекинутый через реку самой природой, казался прочным. Но Лидия Петровна медлила.
— А вдруг проломится?
И раз, и два осмотрела она всю льдину. Как будто ничего подозрительного, ни одной трещину.
Тем временем прибежала, волоча по снегу конец веревки, Светлана. Не успела Лидия Петровна опомниться, как девушка вихрем перенеслась с берега на берег.
— Светланка! Разве можно так, очертя голову?
— Почему очертя голову? Да я уж тут сегодня раз десять пробежала. Очень крепкий лёд. В общем, лошадей выдержит.
Лидия Петровна больше не колебалась. Однако первого коня она решила вести сама.
Тогда запротестовал Леонтьич. Проводник категорически заявил, что вести лошадей — его прямая обязанность и что он совсем бросит отряд, если ему не доверяют такого пустяка. Пришлось уступить. Зато начальница отряда настояла на том, чтобы Леонтьич обвязал себя вокруг пояса веревкой, второй конец которой привязали к березе. Веревка должна была проходить через руки Лидии Петровны, Светланы и Димки.
— Здорово, здорово, — приговаривала Светлана. — Если лёд треснет, мы вас снова подтянем к берегу. Рискуем только лошадью.
Проводник ворчал, спорил, но в конце концов махнул рукой.
— Ладно, хорош будет.
Когда все было готово, Лидия Петровна проверила, прочно ли привязана веревка к дереву, и крикнула:
— Ну, теперь можно, Леонтьич. Счастливого пути! Охотник неторопливо шагнул на лед, чуть подтаявший
с берега, и потянул за собой упиравшуюся лошадь.
— Э-э, Серух! — отрывисто крикнул он. Животное встряхнуло головой, попробовало копытом
лёд.
— Пошли!
Оставшиеся на берегу не спускали глаз с проводника и напряженно шагавшей за ним Серухи. И пока Леонтьич не оказался на противоположной стороне, никто из них не вымолвил ни слова.
— Ура! Наша взяла! — подпрыгнула Светлана. — Один конь там.
Вернувшись, проводник с такими же предосторожностями повел вторую лошадь. А когда он прошел больше половины ледяного моста, Светлана, не глядя на Лидию Петровну, взяла под уздцы третьего коня и бесстрашно отправилась за. проводником. Рыжий, лохматый и приземистый конек шёл спокойно.