Энигма для ведьмы
Шрифт:
– Герцог Аринский, лорд Тихнис, действительно заходил ко мне вечером. Отчитывал за то, что недостаточно тренируюсь. Ушёл минут через пять. Злой и напряжённый.
– Говорила уверенно, но мысленно искала, кто бы мог шпионить. Да так, что об этом всей академии уже известно!
– А про чудо-зелья твои тоже врут?
– Какие чудо-зелья?
– Приворотные, Станочка, приворотные…
– Лорд Тихнис, варить приворотные зелья запрещено. А я с некоторых пор являюсь законопослушным гражданином.
– С каких таких пор?
– А как школу закончила и восемнадцатилетие отметила. Ведьмы ведь совершеннолетними
Почти белые, с едва заметной голубизной, глаза преподавателя теории общей магии смотрели с издевкой:
– А если бы варила, в какую цену мне бы флакончик отдала?
– Ну учитывая риски, которым я бы себя подвергла, если бы занялась этой в высшей степени нелегальной деятельностью, не меньше трех сотен форинтов. И “отлично” за экзамен по вашей дисциплине с разрешением не посещать более ваши занятия.
Я улыбнулась Тихнису, наблюдая за тем, как вытянулось его лицо. Ну да, со студентов-то мы брали в десять раз меньше!
– Знаете, Стана, а я бы приобрел ваше зелье! Разумеется, если бы слух оказался правдивым. Потому что если этот слух правдивый, то и про герцога могло бы быть правдой, верно? А уж если вы сумели приворожить самого Аринского, то я бы не пожалел денег за флакончик вашего чародейского напитка.
И вот на этот раз преподаватель выглядел вполне серьезным.
– В таком случае я бы спросила имя человека, для которого вы покупали бы зелье.
– Сложный вопрос. Скажем… Баронесса Карьен. Привязка, допустим, к моему сыну - Хандо Тихнису. Желаемый результат, к примеру, брак.
Я замерла, потрясенно глядя на старика. Баронесса Карьен - женщина сорока лет, без магического дара. Да, она и в свои годы прекрасна настолько, что мужчины всех возрастов и сословий мечтают сделать её своей любовницей. Но женой… Хандо Тихнис - маркиз, с внушительным состоянием. В дополнение к этому, он сейчас выпускник академии. То есть младше баронессы почти в два раза! И я бы даже поняла, если бы передо мной стоял сам влюблённый юноша, а не его отец! Я тысячу раз слышала истории про мальчишек, влюбленных в женщин старше, родители неизменно оказывались против. Доходило до того, что неугодную невесту просто убивали, чтобы сын мог найти более подходящую девушку - молодую, способную родить нескольких наследников. А уж учитывая, что баронесса уродилась без магии, данная история выглядит вовсе сказочной!
– Удивлены выбором “кандидатур”?
– Понятливо хмыкнул Тихнис.
– Видите ли, Станочка, мой сын полюбил эту женщину. Полюбил по-настоящему, как умеет любить только взрослый и сильный мужчина. А значит его выбор - его дело. К тому же, маленькая чародейка, есть одна вещь, которую вам следовало бы знать об этой жизни. Любовь не терпит трех вещей: предательства, фальши и ярлыков.
Любовь не терпит ярлыков. Интересный тезис.
– Не боитесь, что я наврежу вашему сыну или его возлюбленной? Я ведь ведьма, вместо приворотного зелья могла бы продать вам яд.
Лорд-преподаватель грустно улыбнулся в ответ на моё более чем логичное замечание.
– Двадцать два года назад моя жена понесла, благодаря такой ведьме как ты, Стана. После десяти лет бесплодия. Я оплатил лучших лекарей, но те не знали, что с ней
не так. Позже она едва не умерла родами. Помогла уже другая ведьма - женщина просто ехала мимо, зашла в таверну перекусить и встретила нашу служанку, которая рассказала ей, что госпожа вторые сутки не может разродиться. Вполне закономерно, что третья ведьма поможет моему сыну завести уже свою семью.И мне стало стыдно. Потому что двадцать лет назад на ведьм такая охота была, что дочерей ведьмы запечатывали и оставляли у храмов, боясь навлечь инквизиторов. А они все равно помогли! А я…
– Нет зелья, способного вызвать любовь. Не существует такого. Любое приворотное - страсть в чистом её виде. Я могла бы дать вам бутылёк. Да даже целую флягу! Но это бесполезно.
– Ему нужен месяц.
– Почти взмолился Тихнис.
– Подарите ему месяц счастья с любимой женщиной, Стана! Остальное он сделает сам.
И я сдалась. Знала, что глупо. Понимала, что сказочка про влюблённого сына может быть ловушкой, но упрямо шла в капкан. Почему-то хотелось думать, что кто-то ещё верит в ведьм-хранительниц, а не разрушительниц.
Тётя Бояна не зря рассказывала мне об истинной сущности ведьм. Не той, что нам прививали в школах, а изначальной. Только вот я забыла о том, что говорила тётя. Отчётливо помнила, как сильно она хотела, чтобы я стала Верховной. А вот самое главное - почему она этого так хотела - забыла. Будто стёрли из памяти ночные разговоры о том, какой должна быть ведьма. Даже не ведьма, а чародейка. Потому что первую в народе давно приравняли к неизбежному злу, а вот вторую в сказках любят и почитают…
Лорд Тихнис смотрел на меня грустно и вместе с тем понимающе. Риск слишком велик, меня могут поймать. Где это видано, чтобы профессор просил студентку сделать нечто незаконное - точно ведь ловушка.
– Четыреста форинтов, “отлично” мне и моим сёстрам по Кругу - за попытку. Одна любая услуга от вашего сына - если все получится.
– Согласен.
– Деньги мне необходимы завтра, нужно докупить кое-что для вашего заказа. Надеюсь, никто из преподавателей не узнает о нашем с вами секрете.
Дожидаться ответа я не стала, попрощалась и вышла.
– О чем вы говорили?
– обеспокоенно спросила Мара, когда мы отошли от кабинета.
– Вы не слышали?
– Нет, “полог” повесил.
– Ведана покачала головой.
– В комнате расскажу.
Но до возвращения в родные пенаты было далеко. Теория общей магии стояла второй парой. Впереди - боевая некромантия. Как ни странно, лекции по ней тоже читали. И это были действительно интересные занятия с полноценной структурированной базой знаний и невероятно огромным количеством жутких подробностей. Их было так много, что даже закаленные второкурсники порой выбегали из аудиторий, зелёные и испуганные, прижимая ладони к губам.
Мы молча шли по коридорам академии, надеясь, что сегодняшнее занятие пройдёт хоть немного легче, чем обычно.
– Ведьма, - окликнул явно кого-то из нас троих маг.
– Ты не идёшь на лекцию. У нас тренировка до ужина.
Кеннет стоял у входа в аудиторию, подпирая косяк плечом и насмешливо разглядывая трех ведьм. В отдалении от него стояли, сбившись в кучку, наши однокурсницы и что-то тихо обсуждали.
“Слушай, а в свете дня он даже симпатичный!” - Язвительно прокомментировала Ведана.