Чтение онлайн

– Гек, сколько времени? – спросил Юра.

– Если верить часам…хотя им можно и не верить, - Генка криво усмехнулся.

– Это почему же?

– Они остановились.

Юра только покачал головой. Своих часов у него не было. А телефон давно уже разрядился.

По пути Генка снова разнылся. Его не устраивали ни кусты, ни деревья, ни комары, ни крапива, ни даже свежий воздух, от которого, по его словам, у него чесалось в носу.

– Хочу пить, - пропищал он, остановившись.

– Терпи, - несколько раздраженно отозвался Юрик. – Бог терпел, и нам велел.

–

Я, что, не имею права уже сказать, чего мне хочется? – обиделся Генка. – Эх, как же в этой жизни тяжело!

– А кому сейчас легко? – заикаясь, заметил Джеспо.

Генка повернул к нему свое лицо, заухмылялся, щелкнул Джеспо пальцем по лбу и ответил так, будто бы это была непреложная истина, знать которую – обязанность всех и каждого:

– Тому, кто мало весит.

– Эх, Гек, у тебя язык больше мозгов, - теперь уже усмехнулся Юрик.

Генка не на шутку оскорбился. Снова была затронута его больная тема. Мальчик тут же озлобленно вскинулся на друга.

– Эй, че ты сказал? С ума спрыгнул? – взбеленился он.

– Так от тебя у кого хочешь крыша поедет, - согласился Юрка.

– Ты поругаться что ли хочешь?! Вагон здоровья? Сейчас разгружу! – Генка разбушевался не на шутку.

Неизвестно, сколько бы еще продлилась его истерика, если бы не Джеспо, который вовремя остановил приятеля. Он отвел Генку в сторону и дружески похлопал его по спине.

– Ишь, чего вздумал. Еще будет меня оскорблять, - проворчал Гек, успокаиваясь.

– Тебя никто не оскорблял. Ты совсем не понимаешь шуток, - сказал на это Юра.

– Я не понимаю никаких шуток, кроме своих собственных, - заявил Гек.

– Я так и понял, - хмыкнул Юрка.

Некоторое время ребята шли молча. Наконец, лес расступился, и показалась долгожданная опушка. К тому моменту, как мальчишки вышли к ней, было уже темно.

– И где мы будем искать нужное дерево? – заикаясь, спросил Джеспо.

– Оно само вас нашло, - послышался голос из ниоткуда, и ребята в страхе содрогнулись.

– Не бойтесь меня. Я – старый липип. Ничего плохого я вам не сделаю. Чем могу быть полезен? – спросил голос.

– Приветствуем Вас! – сказал Юрка, крутя головой и не понимая, с кем он разговаривает. – Нам надо попасть в другое измерение. Точнее, в другую проекцию этой реальности.

– Зачем? – осведомился голос.

– Ради друга. Он попал в беду. Он выпил отравленную воду. Мы должны его спасти. Нам нужно противоядие, которое есть только там, в той реальности, - объяснил Юрка, глядя в темноту.

– Хм… Хорошо. Я помогу вам. Следуйте за мной, - прозвучал ответ.

– Ты веришь ему? – шепнул на ухо Юрке Гек.

– А выбора у нас нет, - сказал тот так же шепотом.

Старик вышел из своего укрытия и остановился у огромного толстого дерева, одиноко торчащего посреди опушки. Дерево было настолько толстым, что если бы даже несколько человек взялись за руки и попытались сомкнуть вокруг него круг, им не удалось бы это сделать. Странно, что ребята не обратили на него внимания сразу.

– Здесь мой дом, - прервал воцарившуюся тишину старый липип. – Переночуете у меня, а утром я отведу вас туда, куда

надо.

И он подтянулся на своих коротеньких ножках, схватился цепкими пальцами за край дупла и ввалился внутрь. Ребята последовали за ним.

Внутри было тесно, но комфортно и тепло. Пол был устлан толстым слоем сена, отчего сидеть там было мягко и приятно. Да и сам запах сена как-то умиротворял и располагал к длительным беседам за чаем. В дупле было по-домашнему уютно и спокойно. Ребята сразу почувствовали себя в безопасности.

Только сейчас, при тусклом свете старого масляного фонаря, какие обычно встречаются в сказках, мальчики смогли хорошенько рассмотреть своего нового знакомого. Это был небольшого роста, относительно липиповских мерок, дедок. Короткая шерсть его лоснилась серебристой сединой, а маленькие глазки хитро посмеивались, глядя на мальчишек.

– У меня аллергия на сено, - заныл вдруг Гек. – Пчх-хи!

– Потерпи, - сказал ему Юра.

– Не могу! Эй, Джеспо! Не наваливайся на меня! И так дышать нечем! – завопил Генка. – Пчх-х-хи!

Кажется, он был единственным, кому вечно все не нравилось.

– Я ничего не сделал! – заикаясь, начал оправдываться Джеспо.

– Эй, Юрка, не пихай мне в лицо свои ноги! Иначе мне понадобится противогаз! – теперь Генка обернулся к Юрику.

– А ты убери свой локоть от моего подбородка! – начал распаляться тот.

– В чем дело? У меня все чешется! Откуда здесь блохи?! Юрка, мне надоело! – и Генка заехал коленом другу по челюсти.

– Ай, полегче, - процедил тот.

– Ничего, завтра я отведу вас на место, - произнес, посмеиваясь, старик.

– До завтра еще дожить надо, - заметил Юра.

– Апччх-х-х-хи! – продолжал чихать Гек.

– Доживем, - усмехнулся старик, достал какую-то табакерку с порошком, направил ее на ребят и дунул.

Глаза у мальчишек тут же начали слипаться, веки отяжелели, взгляд сделался мутным, а спустя пару секунд они уже забылись глубоким беспробудным сном, уютно свернувшись на полу лесного домика.

– Вот и хорошо. Спите спокойно, - произнес старый липип, убирая табакерку на место.

***

Старик поднял их ни свет ни заря.

– Я приготовил вам завтрак, - объявил он. – Вставайте.

– А-а-а, - потянулся Гек и заехал локтем Юрке по челюсти. – А че так рано-то?

– Помни о брате, - назидательно сказал старый липип.

– А откуда Вы з-знаете, что помощь ну-нужна его брату? – удивился Джеспо.

– Точно. Не помню, чтоб мы вчера об этом говорили, - подтвердил Юра.

Старик только хитро успехнулся и выскользнул из дупла. Джеспо последовал за ним.

– Ну что, кончилась твоя аллергия? – поддел Генку Юрик.

– Не удивлюсь, если этот старик накопал нам на завтрак червяков, - проворчал Гек, проигнорировав выпад друга.

Однако его ожидал сюрприз. В большой старой алюминиевой миске он углядел весьма аппетитный салат.

– Из че-чего он? – поинтересовался Джеспо.

– Из даров природы, - ответил старый липип. – Правда, есть вам придется руками.