Девоптицы
Шрифт:
Беглянка остановилась, упала на землю, прислушалась. Её слух был необычайно острым. Слабое утешение, дар, полученный взамен потерянной красоты, богатства и счастья.
«Нет погони. Значит, не обнаружили сестрицу, как хорошо!» — зачарованная встала и начала бег по открытой местности.
Она давно научилась прятаться в густой траве, лежать неподвижно долгое время, поэтому без происшествий добралась до укрытия и забралась в нужное дупло. Отдохнув на мягком ложе, карлица открыла дверцу и спустилась в тоннель. Теперь надо как можно быстрее оказаться у крепости. Вот и решётка, а чуть в стороне выход на поверхность.
Сколько
Как ей хотелось присоединиться к ним и вновь испытать непередаваемое чувство полёта, когда ветер развевает пух, а крылья плавно скользят, ловя воздушные потоки. Неужели она никогда не сможет летать?
После таких экскурсий бедняжка рыдала в дупле до изнеможения, а потом засыпала. Во сне ей снилось, что она вновь стала сама собой и может летать.
Вздохнув, посланница не стала подниматься на поверхность, ведь её могли увидеть собратья. У них тоже были свои стражи, а орланы выполняли любые приказы Тира и могли схватить малышку, тем более что сейчас все силы подземных жителей брошены на поиски горлицы. Тир всё предусмотрел и продумал необычайно тщательно.
Карлица приблизилась к решётке и дотронулась до неё. Когда она сделала это в первый раз, то не ожидала, что в крепости начнётся переполох. Оказалось, что на металл наложено особое заклятье, которое срабатывало при малейшем прикосновении и передавало сигнал наверх, стражам. Он раздавался в караульном помещении, где начинали звенеть колокольчики, прикреплённые на тонкой верёвочке.
Вот и сейчас кроха ждала, что появятся ночлиши-стражи, как в прошлый раз. Тогда она успела убежать и спрятаться. Сейчас же надеялась поговорить со стражами. А тело, будто решив предать, и не думало преображаться.
Ждать воинов пришлось недолго. Ночлиши явились быстро, держали в руках арбалеты и кинжалы. Увидев незнакомку, они навели оружие на вечную врагиню. Спасибо, сразу стрелами не истыкали.
— Ты подала сигнал? — спросил самый старый из стражей с седыми усами и серебряным окрасом шерсти.
— А вы видите кого-то другого? — тем же тоном ответила зачарованная.
— Ты дерзка или безумна, раз прибыла сюда одна и без армии и даже оружия, — воин недобро сощурился, — чего надо?
— У меня важные сведения для Ориана, — пояснила собеседница.
Ночлиши переглянулись, старший грозно посмотрел на незваную гостью.
— Принца нет в крепости, говори, что надо или убирайся, — прошипел сквозь зубы среброусый.
— Я принесла привет от горлицы Риды, — карлица улыбнулась как можно дружелюбнее.
— Где она? Что с ней? — наперебой закричали стражи.
— Разговаривать буду только со старшим, — заявила кроха.
Защитники посовещались и отправили одного в крепость, сообщить обо всём кому-то из начальства. Ещё двое навели арбалеты на странную посетительницу, опасаясь, что сделает что-то или постарается навести чары, остальные уселись на земляной пол, не сводя глаз с карлицы.
Вернувшийся страж что-то прошептал главарю, тот возмущённо замахал лапами, потом сердито посмотрел на посланницу.
— Не верю я этим пронырам, — он кивнул на зачарованную. — По мне, так их следует
убивать везде, где повстречаешь. Наверняка ведь какую-нибудь пакость задумала, тварь. Гриф слишком много на себя берёт.— Принц приказал ему подчиняться во время отсутствия, — тихо напомнил посыльный.
— Знаю, — отмахнулся среброусый. — Пусть сам за неё отвечает. Скорее всего, карлики задумали очередной подвох. Не успеем опомниться, как их клыки вонзятся в наши глотки!
Кряхтя и ворча, ночлиша нехотя открыл замок на решётке, прошептав нужное заклинание, дернул маленькую дверцу, махнул рукой, показывая, что можно войти. Тут же один храбрец зашёл за спину чужачке, навёл арбалет.
Рика пошла вперёд, стараясь двигаться медленно, не делать лишних движений, даже по сторонам не смотрела, опасаясь за свою жизнь. Стражам понравилась покорность карлицы. Они чуть успокоились и повели пленницу в крепост
ГЛАВА 15
Стражи ввели карлицу в крепость, отправили в специальную комнату для допросов. Наверняка, пыточная располагалась где-то рядом. Стоило бежать от колдуна, чтобы попасть под замок к орлианам. Упомянутое помещение располагалась отдельно от других, хотя и было соединено с ними узким коридором.
Постучав в большую деревянную дверь, обитую антимагическим металлом, старший ночлиша толкнул карлицу в открывшийся проём.
Рика зажмурилась от хлынувшего со всех сторон яркого света. Поморгав, она открыла один глаз и поняла, что находится в помещении с узенькими окнами — бойницами, забранными решётками с толстыми стержнями, через которые солнечный свет освещал каждый уголок комнаты. Представители нечисти, а в особенности, обитатели подземелий, очень боятся сияния дневного светила.
Здесь располагались странные механизмы, подозрительно похожие на приспособления для пыток. На стенах висели кнуты, плётки с крючьями на концах, всевозможные молоточки, деревянные и стальные колышки, крючья, дубинки и много чего ещё, способного и у храброго воина вызвать дрожь в коленях, не говоря уже о девушке.
На одном из насестов сидел гриф и внимательно рассматривал вошедшую.
Карлицу поразило волевое лицо с короткими чёрными волосами, а мощные лапы могли легко переломить хребет мелкому животному. Грифовитязь прервал молчание:
— Ты кто? — ледяным тоном поинтересовался он.
— Ри… Рика,? представилась девушка.
— Что тебе известно о горлинке, Рика? — продолжил расспросы незнакомец.
— Она сейчас находится в охотничьем домике в Сизых горах, — пояснила малышка.
— И как она смогла туда попасть? — уточнил Дар (а это был именно он), внимательно глядя в лицо карлицы.
— Я её туда отвела, — вздохнула Рика.
— Зачем? — насторожился крылатый.
— Тир хотел сделать её своей наложницей, чтобы бедняжка снесла ему Яйцо Счастья, — пленница кашлянула.
— «Смеющаяся горлица» из легенд? — задумчиво произнёс глава ордена.
—Так её называл колдун, — кивнула допрашиваемая.
— Рассказывай всё по порядку, — приказал грифовитязь, указав карлице на одну из скамей, в ножки которой были вставлены розовые кристаллы. Наверняка, из тех, что различают ложь и правду. Хорошо если такие, меняющие цвет, а не сжигающие лгунью, обращающие её плоть в прах. Жизнь вампиров стоит меньше чем ничто.