Девоптицы
Шрифт:
Осмотревшись, горлинка поняла, что пылают складские помещения. Метнувшись в противоположную сторону, беглянка увидела между домами тень карлицы, ей показалось, что это Рика. Проследив её передвижение, дивинка догнала малышку и шепнула:
— Это я, Рида.
Карлица остановилась, посмотрела вокруг, помотала головой, видимо, решив, что у неё галлюцинации.
— Я невидима, — пояснила названная сестрица, схватив спасительницу за руку. Та вздрогнула, но удержалась от возгласа, прошептав:
— Иди за мной.
И обе жертвы бросились бежать между домами, запутывая следы. Царевна посадила малышку на спину, ведь
Через полчаса девоптица окончательно выдохлась, но упорно двигалась вперёд, правда, теперь не бегом, а шагом.
— Через минуту будет поворот, а за ним пещерка, — обрадовала соратница-карлица. — Нам нужен отдых.
— Я не знаю, где мы, — нахмурилась девоптица, оглядывая коридор, — но скоро спадёт волшебство, чары развеются — нас найдут, поймают и жестоко покарают.
— Тогда нам нужно повернуть вправо и выбраться на поверхность. Там есть маленькая хижина, которую построили грифы и соответствующие чары наложили от вампиров, карлики боятся туда соваться, — пояснила провожатая, — сразу начинает вода литься с потолка. Пол вроде сухой, а вот моим сородичам тут же конец приходит.
— А почему на вас она так действует? — уточнила девушка.
— Понятия не имею, — названная сестрица пожала невидимыми плечами. — Я ведь не настоящая любительница крови. Мне ничего не делается, только кожа горит, как в огне, но к подобному можно привыкнуть.
Последние метры под землёй дались горлинке с трудом, карлица попросила опустить её на землю и шагала впереди, указывая направление. Теперь девушки шли почти шаг в шаг, обе были невидимы.
Когда показались звёзды, Рида вздохнула: они смогли выбраться, но что ждёт их впереди?
Рика решительно двинулась к овражку, заросшему кустарником. Пробравшись сквозь колючие ветви, девушки оказались возле бревенчатого домика. Дверь оказалась закрыта, царевна попыталась найти ручку, но не смогла.
— Магия, — прошептала спутница, растерянно оглядываясь на карлицу. Её фигура стала видимой, но казалась призрачной.
Проводница держала в руках блестящий предмет, посмотрев на него, она прислонила артефакт к замысловатому узору, нарисованному в верхней части двери, та послушно открылась. Несчастные быстро вбежали внутрь, створка тут же встала на место, словно её никогда не открывали.
В помещении было темно. Карлица потянула девушку за руку:
— Тут лежанка. Надо отдохнуть.
Девоптица не помнила, как оказалась на мягкой постели. Она сразу уснула, едва положив голову на подушку. Проснулась, лишь когда началось преображение. Девушка не чувствовала усталости, хотя отдыхать пришлось всего час или чуть более.
Дивинка оглядела убранство помещения, отметив, что здесь есть всё необходимое: шест-стойка, высокий стол, табуреты и лежанка.
Почувствовав крылья, горлинка перелетела на высокий насест, заглянула в высоко расположенное маленькое окошко. За пределами домика был густой кустарник, он рос прямо у стен.
— Какое красивое! — послышался голос Рики. Она рассматривала Яйцо. Вещица лежала на ворсистой шкуре и испускала тонкие лучи.
Наша героиня улыбнулась, увидев, с каким благоговением подруга смотрит на чудесный предмет.
— Тёплое, — пояснила
карлица. — Думаю, твои сородичи сумели пробраться в замок феи Киа и выкрасть Яйцо Красоты, способное вернуть истинный облик, — предположила царевна. — Или, что более вероятно, волшебница позволила им это, по своим причинам и теперь управляет на расстоянии, то деактивируя, то включая.— Вот оно какое, Яйцо Красоты! — выдохнула названная сестрица. — Знать бы ещё, как его пробуждать. Если сказания верны, смогло бы и мне прежний облик вернуть.
Словно в ответ на её слова, артефакт начал менять цвет, переходя от жёлтого к оранжевому, потом стал зелёным.
— Точно радуга! — воскликнула горлинка, любуясь разноцветными всполохами. — Теперь и ты сможешь вернуть свой истинный облик.
— К сожалению, управлять Яйцом Красоты может только фея. А она не спешит вернуть себе утраченную драгоценность, значит, преследует некую цель, точно не спасти твою бедную подруженьку, а то давно бы это сделала, — печально произнесла карлица. — Вспомни, наш общий враг преобразился, лишь когда пришло время снять с тебя приворотные чары. Соответственно, пока моей невинности ничего не угрожает, не стоит и надеяться. Другое поражает: отчего проклятый кудесник на меня первую не позарился, ждал, пока тебя доставят? Не то чтобы как-то жаждала согреть ему постель, но самую малость ревную.
— А ты что, тоже какая-то царевна, способная отложить чудо-яйцо? — спросила Рида. — Я заподозрила что-то такое, когда ты почти преобразилась… Думаю, тут всё дело в очерёдности появления артефакта. Скажем, если лишить дев девственности в какой-то иной последовательности, получишь не волшебный предмет, а обычного младенчика. Сильно сомневаюсь, что проклятый насильник мечтает о наследниках. Ну, до того, как обретёт желаемое.
— Да, скорее всего, ты права, но что же делать? — малышка нахмурилась.
Послышался шум снаружи, визг ищеек, которыми были огромные крысы, неясный говор. Девушки замерли.
Кто-то постучал в дверь.
— Закрыто, — прозвучал тонкий голос, судя по всему, принадлежащий одному из стражей.
— Ты поосторожней, — предупредил другой воин. — Знаешь ведь, что дом принадлежит грифам, а с ними связываться просто опасно, рискуем искупаться. Смерть и то лучше этого.
— Я тоже так думаю, — согласился первый. — Если надо их величеству господину Тиру, пусть сам с беглянками разбирается.
— Ты прав, — второй загонщик кашлянул. — Ищейки не нашли следов, значит, девчонок здесь не было. Пошли в другую сторону, там шум какой-то, видно, поймали. А скорей всего, девоптица просто-напросто улетела, утащив и предательницу. А яйцо похищенное мешает обнаружить беглянку с помощью магии. Если уж я, простец, это понимаю, наш повелитель и подавно догадаться должен. Пусть уж лучше ждёт, пока красотки до своих соратников доберутся, а там разом всех и накроем. Вечно эти колдуны придумывают столь сложные планы, что сами в них путаются и всё разрушают. Есть же две сестрицы и одна падчерица, замок первых буквально наводнили наши, родителей вторых лидер убил, хватай самок и пользуй. Нет, желая одолеть орлианов, у одной отобрал память, вторую превратил в вампиршу, третью последних мозгов лишил, заразив злобой. Или время тянет, пока многоножки размножатся, или не очень-то на них надеется. Проклятье, из-за этого умника мы тут своими шкурами рискуем!