Дары пламени
Шрифт:
У одного из зеркал я нашла гребень и ленты. Тщательно расчесав волосы, заплела их в две косички. Затем, предварительно очистив, натянула свои сапоги и бодро направилась к Черки. Он лежал около камина и поднял голову, когда я вошла.
Уперев руки в бока, я задумалась что делать дальше, а после произнесла вслух:
– Похоже мы тут задержимся. Здесь всяко безопаснее, чем в лесу. Еды хватит на долго. Да и в замке полно мест где всегда можно спрятаться, если что. Но надо все хорошенько осмотреть. – Тяжело вздохнув, забросила косички за спину и решила. – Пожалуй, начнем со двора. Не хочешь прогуляться?
Черки поднялся, и направился ко мне. Приняв это за положительный ответ, мы вышли на улицу.
Там,
Мы прошли дальше и через несколько минут остановились посреди двора, где возвышался заброшенный фонтан с изумительной композицией из сверкающего металла. Посреди нее стоял постамент с каменным крупным шаром, на которым был изображен герб: в золотом широком кубке горел огонь трех цветов.
Вокруг постамента изгибались тонкие продырявленные трубы, выгнутые под вид танцующего огня и расходясь в пять сторон к эмблемам пяти магических стихий пламени – зеленая фламена, красный меч со щитом, синий ограненный лазурит в виде звезды, белый дракон Ажерус2 и черная волчица Ташшит. Упоминание последнего символа, олицетворяющего черный огонь, удивило, поскольку в народе это стихия была ненавистна. О ней сочиняли страшилки, пугающие детей и уничтожали все с ним связанное. Магов черного пламени давно никто не встречал. Однако в далекие времена они все же существовали. Некоторые, как мне рассказывал брат, приносили пользу, работая на службе императора, но большинство являлись чистым злом. Черные маги убивали ради забавы, посылали проклятья на целые поселения, поднимали мертвых и направляли армии в города.
Уже отвернувшись от фонтана и собираясь пойти дальше, я застыла и прислушалась к нарастающему шуму. Трубы забулькали, и через мгновенье вода вырвалась из множества небольших отверстий вверх. Она поднималась и падала, и снова поднималась, смывая грязь, мусор и сухие листья. Капли танцевали на солнце, переливаясь цветами: синим, красным, зеленым. Струи воды сталкивались, в меня летели брызги, но я не двигалась с места, завороженно глядя на это волшебство. Иногда казалось, что вода превращается в маленькие фигурки необычных существ или силуэты людей. А Черки радостно резвился рядом, бегая и громко фыркая. Наглядеться на это чудо было невозможно, но я заставила себя отвернутся и идти дальше. Черки догнал меня почти сразу и легонько ткнулся в мой бок, мокрой довольной мордой. Потрепав его гриву между ушей, я направилась к оранжерее.
Подходя к ней, я уже видела через покрытую плесенью и паутину стеклянную дверь, что здесь меня ждет разочарование. Я переступила порог и направилась по узкой тропе, вдоль погибших растений, высохших деревьев и кустов, сломанных и искореженных. Воздух был затхлым и душным. Под ногами лежала старая опавшая листва, которая при соприкосновении с подошвами сапог, почти что рассыпалась в пыль. Земля была серой, словно покрытой толстым слоем пепла.
«Сколько должно было пройти времени, чтобы это место превратилось в пустыню, без единой капли жизни?»
Мне, как магу зеленого огня, увиденное болью отдавалось в груди. Не дойдя и до середины, я развернулась и выбежала из жуткой оранжереи. Черки ждал снаружи.
– П-ффф, – фыркнул,
увидев расстроенную меня и осторожно потерся о мою щеку.Уже не так бодро, мы пошли по тропинке дальше. Снова обогнули фонтан и вышли к широким аркам, сооруженных по стене замка. За ними оказалась пустая конюшня с просторными денниками. Здесь нашлось зерно и сено. Собрав немного в ведро, высыпала в кормушку и подозвала Черки.
– Ешь, а я пока осмотрюсь, – сказала и направилась вглубь конюшни.
По другую сторону арок, в центре помещения находились широкие распашные ворота, закрытые на засов. Еле сдвинув задвижку, я толкнула одну из створок, за которой обнаружился сад. Вероятно, он раскинулся по всему периметру вокруг строения. С усилием закрыв засов обратно, я осталась в конюшне и пошла изучать помещение дальше. Дойдя почти до конца, увидела на полукруглом выступе дверь, за которой вилась вверх лестница. Немного помедлив, я все-таки решила на этот раз удовлетворить свое любопытство и поднялась по ней. Ступени, освещенные лучами дневного светила, из небольших бойниц, привели меня к новому проходу, за которым оказался знакомый коридор. Пыльные картины, тусклые лампы – здесь я недавно бродила в поиске одежды. Лестница же вела выше. Решительно настроившись увидеть ещё что-то новое на сегодня, я стала подниматься.
Попав на третий этаж, я шла по слабо освещенному коридору и заглядывала в каждую дверь. Здесь находились лаборатории для варки зелий, мастерские для ремесленников, оружейные, пустой зал с гимнастическими матами и манекенами, просторный читальный зал, огромная двухэтажная библиотека, сделанная из красного дерева, занимавшая почти четверть этажа. Помимо этого, нашла огромный, почти необъятный танцевальный зал, с выходами на широкую веранду, к которой была пристроена массивная лестница вниз, ведущая к саду.
Когда в животе громко запротестовал желудок, я кинула взгляд в окно и удивилась. Солнце почти село. Время пролетело совершенно незаметно. По той же лестнице что и попала сюда, спустилась обратно в конюшню и не обнаружив Черки, позвала его. Он тут же оказался рядом.
– Наелся? Тогда пошли, – махнула ему, и мы пересекли двор, чтобы вернутся на кухню.
Странный замок и странное поведение все понимающего жеребца, должны были насторожить, но для меня лучше было так, чем за воротами и в неуверенности в завтрашнем дне.
Налив Черки воды, я набрала еды для себя и села за длинный добротный деревянный стол. Поужинав, довольная я и наблюдавший за мной все это время Черки, которого не хотела больше оставлять одного, переместились в уже знакомую гостиную. На этот раз, мы расположились прямо на полу. Черки лег на мягкий длинноворсовый синий ковер, а я села рядом, возле бесполезного в такую жару камина.
Облокотившись на бок жеребца, в широком зевке, прикрыла ладонью рот, и устало произнесла:
– Как хорошо, что ты нашел меня Черки. Или я тебя нашла? Не важно. Главное нет того безумного чувства одиночества. Хотя, наверно теперь я сойду с ума, разговаривая с тобой, – и с улыбкой на губах я уснула.
И что удивительно, мне не снились кошмары, преследующие не первый год каждую ночь. Впервые за долгое время я смогла спокойно отдохнуть и выспаться.
***
За неделю я уже освоилась на новом месте и уже без боязни занималась исследованием моего нового убежища.
В замке было все, что нужно для выживания – еда, вода, крыша над головой. В первые дни пребывания здесь, я нашла более подходящую одежду для себя: платья, костюмы, пальто, свитера, нижнее белье, брюки, майки, пижаму и прочее. Единственная сложность была с обувью, но мне удалось раздобыть пару балеток и туфель. Один раз я нарядилась в роскошное платье, надела высокий каблук и прошлась перед Черки, отчего он выдал что-то похожее на тихое ржание.