Чтение онлайн

– борт тяжёлого крейсера «Керо» -

Какую-то неправильность в поведении пространства за кормой, незаметные локаторами, но фиксируемые детекторами массы его возмущения заметили слишком поздно. В момент, когда уже было невозможно остановиться и отыграть назад, на скорости девяноста девяти процентов от необходимой для ухода в гиперпрыжок. Последний перед конечной точкой их маршрута, номерной звёздной системой Диких миров.

– Похоже, за нами хвост, – после анализа всех этих нестыковок Альтом, подытожил мастер пилот крейсера Лон Фини, – и развернув пилотское кресло в сторону Зора Отеги, поинтересовался

у него.

– Что будем делать? Прерывать прыжок?

– Сам знаешь что поздно, – буркнул тот, – вывалиться в межзвёздном пространстве и что потом? Без топлива год пилить на маршевых, по инерции? Искать надо было тщательнее, маячок где-то пропустили, – и врезав кулаком по подлокотниу кресла, – вот самка Кшолга, и не предупредишь никого…

Посыпать голову пеплом, по любому, было поздно, пропустив перед собой весь конвой, «Керо» уходил в прыжок последним и пойми его команда что случилось, раньше на час, а то и на полтора, менять что-то было уже поздно. Разные классы гипердвигателей, массы кораблей и их разная скорость в гиперпространстве. Извечная болезнь групповых прыжков, когда разброс по времени выхода может доходить до нескольких часов.

– Ну, и что приуныли! – свирепея рявкнул Отега, – флот мы, или стадо баранов. Из гипера мы выходим первые, так рассчитывалось и так будет, до этого времени трое суток и на достойную подготовку времени за глаза. Сколько у нас «Дракенов», четырнадцать? А что из номенклатуры военного груза в трюме? Займись этим Лин и если там есть что-то стоящее, дербань, навешивай на штурмовики. Останемся живы, отчитаюсь, – и с секундой заминкой, – а не выживем… обойдутся.

– борт «Элона» -

Последние часы перед выходом в обычное, нормальное пространство конечной точки маршрута, забытой Создателем звёздной системы «Дикая», для команды древнего рейдера выдались какими-то суматошными. Впрочем, как и весь короткий пятисуточный прыжок наполненный различной нужной и ненужной суетой.

Из нужных, наполовину утряслась обнаруженная Линни нестандартная, возникшая ниоткуда, проблема с клоном Ли, Шохриэля.

Тогда, в момент оглашения новости, что сознание погибшего лорда получит человеческое тело, от неожиданности Макс несколько растерялся. Рушилась идея, пользуясь представлением местных о чести и среди всех рас Содружества, включая Старшие, почти священном долге жизни, получить обязанного тебе разумного, а с его содействием наладить контакты и доступ к товарам, и высокотехнологическому оборудованию Старших рас.

Упор лишь на остаточный ресурс складов Зика и в качестве его пополнения возможную находку древнего металлолома, крайне нерационален и ошибочен. Не они одни такие умные и предприимчивые, за прошедшие годы в обозримых просторах космоса всё давно уже найдено, и рано или поздно можно было остаться ни с чем. Со старыми, разваливающимися от древности кораблями и, на их фоне, со значительно уступающими Аграфским и Дварфским технологиями человеческих рас.

Ради такого контакта подарить жизнь одному человеку и через него, пользуясь его связями, выгодно продать ту самую технологию, было не жалко. Рано или поздно этот секрет откроется и тут как при игре в карты, лишнее, лучше вовремя скинуть.

Тогда, после её заявления, Макс только и смог спросить, – А повторить, или на крайний случай, исправить?

На что, разведя руками Линни призналась, – Сожалею лорд. Моя вина, но весь рабочий

биоматериал задействован, – и после почти минутного молчания, – не знаю, не уверена что из этого получится, но попытаюсь изменить параметры процесса.

После этих слов слабая надежда на успех, всё же осталась и интрига, получится, или нет завершилась сутки назад. Половинным и с точки зрения науки странным результатом… С монитора капсулы клонирования на Макса глядел молодой Аграф, точная копия будущего клона, Ли, Шохриэля в молодости.

– Ну, и из- за чего ты панику поднимала, – с помощью искина покрутив изображение удивился Макс.

– Вылитый ушастик, что здесь человеческого?

– Гены, лорд. Гены, – вздохнула Линни, – странный выверт программы, или отклонения в рабочем картридже и результат этого сбоя перед вами. При внешности Аграфа имеем человеческий геном…

И следующей фразой, – Ничего не могу с этим сделать. Устойчивый человеческий геном, – пресекла возможные вопросы присутствующих.

– Чей геном? – уточнил Макс, – Джоре?

Плодить конкурентов как-то не хотелось и ответ Линни, – да нет лорд, что-то близкое к человеку Содружества. Зародыш на ранней стадии и решение продолжить рост этого гибрида, или прекратить, за Вами, – несколько успокоил.

– Ага! И окончательно замочить старика, – в раздумьи бормотнул он и, решившись, махнул рукой.

– Пусть живёт! Как – нибудь выкрутимся… Продолжай!

Потом, вечером, в капитанской каюте и за бокалом лёгкого напитка, это его спонтанное решение судьбы Аграфа они обсудили вчетвером. С Ченом, Сергеем и Нором, за прошедшую неделю освоившимся с человеческим телом и вошедшим во вкус быть живым.

Используя ресурсы мозгов и опыт сегодняшнего искина и недавнего раскинули по полочкам плюсы и возможные минусы и результат обнадеживал. Восемьдесят семь процентов вероятности, что Ли, Шохриэль примирится, не взбрыкнет и сейчас, вспомнив это, Макс невольно улыбнулся.

Привычная вата гиперперехода на экранах рубки «Элона» начинала светлеть, прорваться прорехами, от чуть заметных к более значительным на одну две секунды. До момента, когда чисто механический голос командного искина, того что осталось от Нора после извлечения из него человеческой составляющей, доложил.

– Выход в нормальное пространство штатный. Определяю координаты…

Более массивный, а сейчас ещё и с рейдером на спине, «Джуп» ожидался позднее и по идее в звёздной системе «Дикая», удалённой от обжитых миров и общепринятых, рекомендованных корабельных маршрутов должно быть пусто. Но несмотря на это, в нормальное пространство выходили, как всегда, под маскировкой и пока тактический, и свободные от инженерной нагрузки экраны рубки медленно пополнялись объектами звёздной системы, тёмным шаром потухшей звезды, локальными облаками космической пыли и осколками разбитых планет, всё это время рабочая вахта напряжённо наблюдала и молчала.

Частью по привычке, но больше для контроля. В безжизненной и вроде бы безопасной системе, можно сказать почти дома, можно было нарваться на крупную неприятность. Ниоткуда взявшиеся и неизвестно кем поставленные умные минные поля, или случайную засаду охотников за удачей.

– Две крупнотоннажные цели под маскировкой.

Голос командного искина и замигавшие в стороне входа в червоточину две красные звёздочки прервали затишье в рубке.

– Накаркал! – ругнулся Макс и к повернувшемуся на его возглас Нору.