Шрифт:
Пролог
Тисл стоял на коленях и ждал беспощадный приговор.
Они провалили задание.
Ми-Шери, на которую он, в целом, никогда и не рассчитывал, пропала, а его самого по множеству миров гоняла Орильвиан, хозяйка Вэнга – мира, который он должен был захватить для безликих. И ему почти удалось скрыться, но его нашел наставник: Карган вернул Тисла домой, притащив его за шкирку как нашкодившего щенка.
Только лучше бы ему сгинуть как эта выскочка Ми-Шери.
Молодой человек стоял в кромешной темноте в зале безликих. В какой-то момент ему начало казаться, что он здесь абсолютно
Тисл едва сдержал горькую усмешку. Какой еще душ? За провал миссии по захвату магического мира его ждет аннулирование. Ведь именно это обещали безликие, отправляя их на задание.
А ведь его план был идеальным: тихо сидеть в академии и ждать эту их Сияющую. Где же он ошибся? Все больше и больше ему казалось, что во всем виновата Ми-Шери.
Внутри разгорался огонь ненависти и закипала ярость – ровно в том месте, где сияла искра, дающая магию и бессмертие. Тисл знал, что пока она у него, он в относительной безопасности. Но не стоило питать иллюзий: как ее безликие даровали, так легко ее и заберут.
– Где твоя напарница? – прошелестел голос из темноты, словно почувствовав те перемены, которые произошли в душе Тисла.
Промолчать? Так себе вариант. Сказать же, что он не знает – сделать только хуже. Хотя, куда уж хуже?
– Понятно, – снова этот бездушный голос. – Ты не достоин.
Именно так звучал приговор к смерти. Это значило, что его аннулируют.
Последовавшая за приговором молния ударила Тисла прямо в искру, которая замерцала и погасла. Абсолютно безболезненная процедура для тела, но при этом появилось ощущение, что из него выдернули душу и кинули прямиком в мясорубку.
Молодой человек ждал следующий удар, который поставит точку в его карьере. Верить в то, что он сейчас перестанет существовать, отчаянно не хотелось. Но что он может противопоставить безликим? Разве что случится чудо.
– Стойте! – дверь неожиданно распахнулась, впуская в зал узкую полоску света. Впрочем, ненадолго.
Тисл, поспешно опустивший взгляд в пол, узнал голос наставника.
– Что такое? – недовольно зашипели сразу несколько голосов.
– Тариан, – коротко ответил Карган. – Он жив, мы засекли его искру.
Больше всего на свете Тисл хотел заткнуть уши.
Речь шла о первенце, которого первым отправили захватывать Вэнг. Именно из-за Тариана магический мир стал закрытым, долгое время не давая возможности для вторжения извне.
Этот разговор не для него. За подобное грозит аннули…
Молодой человек опомнился, справившись с нахлынувшим страхом. Ему уже вынесли приговор: едва ли может быть что-то хуже смерти. Смерть – это билет в один конец.
– Что? Этого не может быть! – всполошились безликие. Зал наполнился эхом их многочисленных голосов. Сколько же их?
– Надо его срочно найти!
– Он опасен, тут нужен кто-то, кто…
Тисл слушал внимательно, ловя каждую фразу, каждое слово. Он был уверен, что наставник не просто так пришел именно сейчас: пять минут бы не сыграли особой роли. Вот только к тому времени самого Тисла уже бы не существовало. Похоже, Карган решил дать своему ученику шанс на спасение.
– Позвольте мне взяться за это дело и искупить свою вину, – Тисл сам едва узнал свой голос.
Все разговоры разом прекратились. С
ответом не спешили. Снова появилось ощущение, что он в зале один.На месте безликих Тисл бы отказал. Он уже показал себя ненадежным. Да и вряд ли подходил на роль охотника для отступника. Что Тисл может противопоставить великому Тариану?
– Хорошо, – у безликих на этот счет, к счастью, оказалось иное мнение. – У тебя ровно шесть дней. Если справишься, то приговор будет отменен.
О, великие! Тисл едва мог поверить, что ему дали второй шанс: едва ли много людей могло похвастаться подобным.
– Благодарю! Могу я идти?
– Ступай.
Эх, искру бы. Но в этот раз ему хватило благоразумия промолчать.
Глава 1
Незнакомцы выстроились полукругом вокруг Ксандра. Их фигуры подсвечивались молочным туманом, который странным образом разгонял мрак, что царил в междумирье.
– Рита? – Ксандр неуверенно переспросил, глядя на одну из девушек.
Могло ли случиться так, что Рита не погибла в автокатастрофе? Что она каким-то чудом спаслась и тоже оказалась здесь, в этом странном пространстве, заполненным туманом?
– Вы меня с кем-то путаете. Меня зовут Адвена, – девушка нахмурилась. Ее ни капли не смущали руки парня с перепонками между пальцев, но категорически не понравилось то, как он на нее смотрит. Если Аспен и Нортон ее устроили в качестве части команды, то новенький – определенно нет. С ним точно будет много проблем, а ведь еще старика Таренбурда терпеть – если она, конечно, согласится участвовать в деле. Кстати, про пророка. – Эй, Тари, теперь-то все в сборе?
Старик кивнул, но не спешил раскрывать карты.
– Ты снова тянешь время, – прошипела Ада. – И ты прекрасно знаешь, что мне это не нравится. Выкладывай все или…
Тут девушка замолчала, неопределенно махнув рукой.
– Или?.. – Таренбурд насмешливо передразнил, повторив жест: мол, давай, удиви меня.
– Или я уйду, – закончила Ада. Зачем она вообще тратит время на эти разговоры? Магия после схватки с Хормером немного восстановилась, а значит можно попробовать пробиться в ближайший мир и хоть немного отдохнуть. – Мне уже надоело быть пешкой в чьих-то руках. Хочешь, чтобы мы, ну или конкретно я играла по твоим правилам, то придется рассказать их полностью.
Ксандр, пока не особо понимавший, что тут происходит, просто переводил взгляд с девушки, как две капли похожей на Риту, на старика и обратно. Мир-Тиит не обманул, сказав, что его тут ждут. Но вот для чего – хотелось бы узнать.
– Напугала, – фыркнул Тари.
– Мы тоже уйдем, если не получим объяснений, – заявила вторая девушка, поддерживавшая парня за талию.
Только сейчас Ксандр заметил, что выглядят оба не самым лучшим образом. Едва ли лучше, чем он сам, буквально полчаса назад выбравшийся из заварушки с кессами.
– Ладно, я понял, – старик перестал улыбаться. Но не похоже было, что он удивлен реакцией или раздосадован. Как будто он все знал наперед. – Давайте сюда свои вопросы.
– Итак, первый вопрос – кто ты? – Адвена скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что больше она не потерпит балаган. Шутки кончились. – Только давай без сказок про дракона-пророка: в это я уже не поверю.
– Уговорила, – не стал спорить Тари. – Я – кесс. И, Аспен, убери свои когти. Нападешь – по шее получишь.