Чтение онлайн

Уже смеркалось, и зажжённые фонари были весьма кстати. Под одним из фонарей стояли девушки в нарядных платьях и коротких юбках, оголяя загорелые ноги. Они бурно что-то обсуждали, поглядывая в сторону.

Алексу стало любопытно. Он тоже устремил свой взгляд туда, куда смотрели остальные. В сумерках он не сразу разглядел одиноко стоящую девушку. У неё были чёрные длинные волосы, заплетённые в две большие косы. Недорогое платьице с кружевными вставками изумительно сидело на её точёной фигурке. Издали Алекс не мог разглядеть черты её лица, но она казалось милой. Девушка оглядывалась по сторонам и, казалось, что чувствовала себя очень неуверенно.

– Артём, кто

это?– спросил Алекс друга.

Юноша присмотрелся и пожал плечами.

– Не знаю. Я никогда не видел её здесь, – сказал Артём и, подумав, добавил. – Может к кому-нибудь из родственников приехала погостить?

– Прошу тебя, узнай про неё всё! – вдруг оживился Алекс.

– Ух, ты! Да ты, похоже, запал на эту девчонку! Может, подойдёшь и сам её спросишь?

– Не говори чепухи! Узнай про неё что-нибудь!

– Ладно, ладно…. Уже иду.

Юноша быстро сообразил, что единственный, кто знает всё обо всех – это его старшая сестра Ольга, которая работала в муниципалитете. Одной из её обязанностей было вести учёт населения, поэтому она знала и помнила практически каждую семью в микрорайоне. Благо, он был не так густонаселён. Ни одно культурное мероприятие так же не проходило без её участия, поэтому Артём быстренько отыскал её в толпе. Разговор был недолгим, и уже через пару минут он вернулся к Алексу.

– Её зовут Мария. Она дочь нашего нового лесничего. Вдвоём живут в лесном домике, ни с кем не общаются. Её отец сам ездит на рынок за продуктами, она здесь практически не бывает, – отчитался Артём, и, размышляя вслух, добавил. – Странно, что отец отпустил её сегодня вечером.

Но Алекс уже не слышал последних слов друга. Он решительно пробирался через толпу танцующих людей к девушке. Вблизи он смог рассмотреть, какая она красавица: чёткий овал лица обрамляли густые чёрные волосы, огромные карие глаза, которые то и дело прятались за пушистыми ресницами, были на удивление грустными.

– Добрый вечер! – сказал Алекс. – Я могу Вас пригласить на танец?

– Лучше прогуляемся, – сказала она, робко улыбнувшись.

– Прогуляемся!?

– Да, если Вам не трудно, проводите меня домой.

– Вы хотите уйти? Но танцы только начались!

– Я хочу уйти, – попросила незнакомка, глядя ему прямо в глаза. – Вы сможете меня проводить?

– Да, конечно! – решительно ответил Алекс и добавил. – Я с удовольствием Вас провожу, если скажете мне Ваше имя.

– Но Вы уже и так его знаете, не так ли? – спросила она, хитро прищурившись.

– Да…, – растерялся юноша. – А меня зовут…

– Александр! Я знаю.

Окончательно растерявшись, Алекс не знал, как продолжать разговор. Они молча шли по улицам. Неловкую паузу нарушила девушка:

– Я рада, что встретила тебя. Я боялась, что ты сегодня не придёшь. Алекс, ты не представляешь, как это важно!

– Ты говоришь так, как будто мы знакомы.

– Может быть и знакомы, – продолжала щебетать Мария, напуская всё больше таинственности.

А между тем они уже шли по лесу. Музыка, как и площадь, осталась где-то позади и была уже совсем не слышна. В сумерках юноша едва различал очертания деревьев в лесу, но его спутница уверенно шагала рядом, задавая направление движения. Он достал сотовый телефон и попытался включить фонарик, но батарея была разряжена.

– Наверное, нужно было взять фонари, – начал он беспокоиться. – Ночью в лесу можно заблудиться.

– Только не со мной, – ответила Мария, крепко взяв его за руку. – Никто не должен знать, что ты здесь. Никто не должен тебя видеть.

– Почему? Ты боишься, что расскажут твоему отцу? Он

не разрешает тебе дружить с парнями?

– Слишком много вопросов, – парировала она. – Лучше помолчим, у деревьев тоже есть уши.

– Я ничего не понимаю! – возмутился Алекс, вырывая свою руку. – И никуда с тобой не пойду!

Он резко остановился и огляделся по сторонам. Лишь слабый лунный свет позволял разглядеть очертания деревьев вокруг. Спутницы не было видно. Лишь где-то вскрикнула ночная птица. Алексу стало страшно. «Как он мог довериться девушке, которую впервые видел? – подумал он. – Даже Артёма не предупредил, что уходит с танцев. В этом лесу его никто никогда не найдёт». Из печальных раздумий его вывел голос девушки:

– Будешь и дальше вести себя как ребёнок или всё-таки пойдём дальше?

– Я не могу…. Я ничего не вижу!

Мария крепко сжала его руку, и, почувствовав её уверенность, он продолжил идти. Алекс решил, что лучше дойти до домика лесника, а утром он попросит отца Марии, чтобы его проводили домой.

Четверть часа он молча следовал за девушкой, то и дело, спотыкаясь о коряги и сучья, пока вдали не показался огонёк.

– Что это? – спросил Алекс.

– Пришли.

На порожках небольшого деревянного домика их ждал отец Марии. Это был крупный, широкоплечий, пожилой мужчина. Густые чёрные волосы с пробивающейся сединой достигали плеч. Половина его лица скрывала чёрная лопатообразная борода, а густые брови придавали ему суровый вид.

– Ну, наконец-то! – сказал он с порога. – А я уж думал, что у тебя не получится.

– Познакомься, это мой отец Алексей Фёдорович! – быстро протараторила девушка, и, подмигнув отцу, добавила. – Я же сказала, что приведу его!

Алекс ушам своим не поверил – его заманили в ловушку.

В домике лесника было тесновато, но довольно уютно. Оставив мужчин одних, девушка ушла на кухню, откуда разносился волшебный аромат – это Мария приготовила зайца, пойманного отцом, в нежном молочном соусе с лесными грибами. Алекс демонстративно отвернулся, показывая всем видом, что ни с кем не собирается разговаривать, пока его не пригласили к столу.

– Я уже сыт, – отчеканил он, сглатывая слюну.

– Ты на нас не обижайся, – сказал лесник. – У нас выбора не было…. А попробовать зайчатину тебе стоит. Дочка прекрасно готовит!

– Зачем я здесь? Что вам от меня нужно?

– Дело в том, Алекс, что это не ты нам нужен, а мы тебе нужны.

Юноша удивлённо вскинул брови.

– За едой никаких разговоров! – скомандовала Мария, пресекая любые расспросы. – Поговорим после ужина.

– И то верно,– поддержал лесник. – Разговор предстоит долгий.

3.

Алекс открыл глаза. Оглядевшись, он увидел, что находится в своей постели в своём доме. За окном уже ярко светило солнце, а он был всё ещё в пижаме. Юноша подумал, что видел какой-то странный сон про лесника и его дочь. В доме было подозрительно тихо. Не было слышно суетящейся тётушки Даши, не пахло её вкусным завтраком. Он, накинув халат и тапки, спустился в холл. Никого нигде не было. Дом был пуст. Алекс попытался открыть дверь и выйти на улицу, но у него ничего не вышло. Дверь не была заперта, но и не открывалась. Он повторил попытку несколько раз, но всё было тщетно. И тут он услышал голоса, которые доносились из гостиной. Алекс не поверил своим ушам, это были его родители, Роман и Эмма Бессоновы. Теряя на ходу тапки, он со всех ног устремился туда. Распахнув двери гостиной, юноша увидел, что его родители оживленно о чём-то спорят, совершенно его не замечая. С дрожью в коленях он подошёл ближе.